雨茗轩二楼最里间的雅室，临着一条僻静的后巷。窗外雨声淅沥，室内檀香袅袅，却驱不散那份无形的紧绷。
沈焱的动作很快。不多时，门外便传来了沉稳的脚步声。
雅室门被推开，一身深绯官袍，面容清秀，带着几分书卷气的向延走了进来。
他目光在室内一扫，只看到端坐主位的赵玖鸢，脚步明显顿住，脸上掠过清晰的惊讶和一丝警惕。
“慕大小姐？”他下意识地后退半步，目光迅速扫向门外，“沈公子何在？他……”
“沈公子已经回去了，向大人请留步。”赵玖鸢站起身，微微福身。
刚开口，喉间便涌上一阵难以抑制的痒意，侧过头，用帕子掩唇，低低地咳嗽了几声。
一路的雨淋风寒，加上心绪激荡，此刻她身体有些不适。那压抑不住的咳意和她眼角泛起的水光，倒让此刻强撑的她显出几分真实的憔悴与脆弱。
向延原本想走，可看着她苍白的脸色和眼底的微红，脚步还是停住了。
他眉头紧锁，眼中闪过一丝为难，但终究还是心软占了上风。
向延叹了口气，回身将雅室的门轻轻关上，走到赵玖鸢对面的位置坐下，却并未放松警惕。
“慕大小姐寻在下，所为何事？”他开门见山，语气带着公事公办的疏离，“在下公务繁忙，恐怕不便久留。”
赵玖鸢深吸一口气，压下喉间的痒意，直视着他：“向大人，明人不说暗话。今日冒昧相请，只想问一件事——先前抓回来的金牙王，还有那些黑衣死士，他们都交代了什么？案情如今进展到哪一步了？”
向延脸色微变，眼中警惕之色更浓。
他端起桌上早已备好的茶盏，却没有喝，只是摩挲着温热的杯壁，语气带着官场的圆滑与推拒：“慕大小姐，此乃朝廷重案，案情进展皆属机密要务，恐怕……不便对外人言。”
“外人？”赵玖鸢轻轻重复了一遍，唇角勾起一抹淡笑。
“向大人，您是不是忘了，金牙王是如何落网的？是我以身作饵，引蛇出洞。那些黑衣死士围剿之时，又是谁在混乱中拼死护住了金牙王，才让他有机会被你们保护起来？”
赵玖鸢维持着嘴角的笑意：“喝水不忘打井人。向大人，大理寺这么快就想同我撇清关系，将我当作外人了么？”
向延握着茶盏的手指微微收紧，他避开她灼灼的目光，看向窗外迷蒙的雨丝，沉默在雅室内蔓延。
窗外的雨声似乎更清晰了，滴答敲打着屋檐。
半晌，他才长长地、极其无奈地叹了口气，声音低沉下来：“慕大小姐，并非在下有意隐瞒。只是……谢将军他……”
他顿了顿，抬眼看向我，带着一丝劝诫：“他特意嘱咐过，此案牵连甚广，凶险异常，为免……为免节外生枝，任何人不得再向你透露案情分毫。这也是为你的安全着想。”
“谢尘冥？”赵玖鸢心中刺痛，面上却不动声色，“他的顾虑，我明白。但从金牙王落网那一刻起，我就已经卷进来了。”
她的语气带上了一丝不容拒绝的决绝：“向大人，我不妨明说，今日得不到答案，我不会走。”
向延看着她眼中那份近乎偏执的坚持，又沉默了许久。
他端起茶盏，喝了一口，温热的茶水似乎也无法缓解他此刻的为难。
最终，他像是下定了决心，将茶盏重重放下，发出一声轻响。
“罢了！”他压低声音，身体微微前倾，神情变得异常严肃，“慕大小姐，在下今日所言，你听过便罢，切不可再对第三人提起，更不可轻举妄动！否则，必有杀身之祸！”
赵玖鸢立刻正襟危坐，屏住呼吸，用力点了点头。
向延的声音压得更低，如同耳语：“金牙王交代，他当年只是织瞳组织最底层的杀手，负责将偷来的孩童杀掉。他只知道，织瞳背后的头目，权势滔天，绝非等闲。其势力盘根错节，不仅掌控着庞大的地下网络，更拥有强大的兵力、财力和……足以动摇国本的权力。”
“他暗示，那是一位……藩王。”向延的眼中闪过一丝锐利的光芒。
藩王？
赵玖鸢脑中迅速闪过当朝几位藩王的名号与封地。有强大兵力、财力，权势足以动摇国本……范围瞬间缩小。
一个名字脱口而出：“难道是……瑞王？”
瑞王封地富庶，拥兵自重，且是陛下胞弟，身份尊贵无比，向来是朝中敏感的存在。
向延眼神骤然一暗，瞳孔微微收缩，他虽然没有直接点头，但那瞬间的表情变化和默认的沉默，已经给出了肯定的答案。
“但眼下，我们掌握的证据，还不足以钉死他。金牙王地位太低，所知有限，无法提供直接指证瑞王的铁证。而那些黑衣死士，皆是死士，严刑拷打也撬不开嘴，最终都服毒自尽了。”
他顿了顿，眼中忧色更重：“如今，瑞王那边，恐怕已经知晓金牙王落网的消息了。以他的手段和势力，绝不会坐以待毙。接下来，必定会有所动作，试图抹除一切痕迹和证人。所有与此案有关联的人……”
他深深看了赵玖鸢一眼：“包括你，慕大小姐，你务必……也要多加小心。”
这沉重的警告如同冰水浇头，但赵玖鸢此刻更关心另一个关键：“向大人，金牙王有没有交代，当年在宫中，是谁与他里应外合，将太子殿下偷抱出来的？那个内应，究竟是谁的人？”
向延闻言，脸上再次露出明显的惊讶：“此事……太子殿下难道未曾向慕大小姐提及？”
他显然以为她与太子关系匪浅。
赵玖鸢苦涩地摇了摇头：“殿下未曾对我言明。”
向延眼中闪过一丝了然，随即又化为更深的复杂。
他再次压低声音，谨慎地开口：“据金牙王交代，当年在宫中联系他、将三岁的七皇子交给他的，是一名宫女。那宫女行事极为隐秘，只给了他重金和一包迷药，让他将孩子处理掉，并未言明孩子的身份。”
“直到后来，陛下最宠爱的七皇子失踪的消息震动朝野，他才惊觉自己抱走的竟是龙子！但那时，他早已将孩子转手卖给了人牙子，流落到了成渝镇。”
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