“那名宫女！”赵玖鸢急切追问，“可有线索？她是谁的人？”
向延眉头紧锁，摇了摇头：“这正是最棘手之处！金牙王只记得那宫女的大致样貌，在下近日才根据他的描述，请画师拟了画像，暗中询问宫中一些可能知晓旧事的老人。但是……”
他重重叹了口气，带着挫败：“那些宫人看过画像后，竟都异口同声，说从未见过此人。仿佛这宫女是凭空出现，又凭空消失了一般。”
他压低声音：“但是，能有如此手段，能在深宫之中神不知鬼不觉地安排这样一桩惊天大案，事后又能将首尾处理得如此干净，让一个大活人彻底消失得无影无踪……恐怕……”
“……跟皇后娘娘，脱不了干系。”
“皇后？！”赵玖鸢失声惊呼，她捂住嘴，难以置信地瞪大了眼睛。
“她当年只有一位公主，而贵妃娘娘却诞下了陛下最宠爱的七皇子。陛下爱屋及乌，甚至早早便流露出欲立七皇子为储君的心思。皇后若因此心生嫉恨，偷走七皇子，动机……似乎说得通。”向延解释道。
“可是，如今七皇子已然寻回，并且正位东宫，成了名正言顺的太子！若当年真是皇后下的手，她怎么可能……怎么可能眼睁睁看着太子殿下安然无恙地坐在那个位置上？她怎么可能……袖手旁观？”
赵玖鸢说着，心底涌起一丝恐慌。
这么说起来，皇后如今已经有了一位皇子，她怎么可能放任赵溪冷坐上太子之位？若当年的案子真的与皇后有关，赵溪冷岂不是会有危险？
“深宫之事，波谲云诡，远超你我所能揣度。”向延没有察觉到她的担忧，缓缓站起身。
他眉宇间笼罩着浓重的阴霾，眼神复杂地道：“在下言尽于此。慕大小姐，记住在下的忠告，此案水深千尺，莫再深究，更莫要再寻在下，保重为上。”
他不再多言，对着赵玖鸢拱了拱手，便转身快步离去，身影迅速消失在门外昏暗的走廊里。
雅室内，只剩下赵玖鸢一人。
檀香依旧袅袅，窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着窗棂。
她僵坐在原地，手中紧握的茶杯早已冰凉，指尖的寒意却远不及心头的惊涛骇浪。
皇后，和消失的宫女。瑞王，和织瞳组织的余党。这是两个不同的调查方向。
赵玖鸢的指尖在桌上轻轻敲了敲。
想要调查他们，并不容易。恐怕，她又要以身为饵，才能引蛇出洞了。
……
拒绝了沈焱留下等候的车夫，赵玖鸢撑着一把旧伞，独自走进了雨丝斜织的街巷。
青石板路被雨水冲刷得光滑冰冷，倒映着两侧商铺昏黄摇曳的灯笼光影，行人寥寥，更添几分凄清。
穿过一条相对僻静的窄巷，这里是回镇国公府的近路。
巷子幽深，两侧是高耸的院墙，雨水从墙头的瓦当上汇聚成线，滴落在青石上，发出单调而清晰的滴答声。
就在我即将走出巷口，前方国公府门楼隐约在望时，身后，一股极其细微的风声破空而来。
赵玖鸢下意识地想要回头，口鼻却猛地被一条带着浓重甜腥气的湿布紧紧捂住。
迷药！
赵玖鸢拼命挣扎，双手用力去掰捂在口鼻上的手臂，双脚胡乱踢蹬。
但身后之人力大无穷，手臂如同铁箍，纹丝不动。
意识迅速消融、模糊……眼前的一切开始旋转、扭曲。国公府门楼温暖的灯光变得遥远而虚幻。
赵玖鸢的力气在飞速流失，掰扯的手臂软软垂下。
黑暗如同浓稠的墨汁，铺天盖地地涌来，瞬间吞噬了最后一丝光线和知觉……
……
镇国公府。
慕荣盛在温暖明亮的厅堂内踱步，眉宇间带着挥之不去的焦灼。
窗外的雨声一阵紧过一阵，天色早已黑透。桌上的饭菜热了又凉，凉了又热。
“怎么还没回来？”他第三次走到门边，望着外面漆黑如墨的夜色，心中的不安如同野草般疯长。
小妹被陛下逐出宫，本就处境艰难，沈焱那边也没个准信！
“来人！”他再也按捺不住，猛地转身，声音带着压抑的怒火，“去！立刻去沈府和大理寺！问问沈焱和向大人，为何鸢儿到现在还未归府！”
家丁领命，匆匆披上蓑衣冲入雨幕。
时间在焦灼的等待中缓慢爬行，每一刻都像一个世纪般漫长。
慕荣盛坐立不安，只觉得这厅堂里的暖炉热得人心烦意乱。
终于，府门外传来了急促的马蹄声和车轮碾过积水的声音。
慕荣盛一个箭步冲到门廊下。
只见马车停下，沈焱不等车停稳便跳了下来，雨水瞬间打湿了他的肩头。他脸上惯有的从容消失不见，取而代之的是一种罕见的凝重。
“沈焱！”慕荣盛劈头就问，“鸢儿呢？你不是说先送她去见向大人？人呢？”
沈焱眉头紧锁：“我派了车夫在茶楼外等她，可……”
他顿了顿，语气带着一丝不确定：“我家的车夫说……慕大小姐并未乘坐马车。我还以为，向大人要送她，可……她竟还未归家？”
“向大人？”慕荣盛一愣，随即脸色更加难看，“没有！鸢儿还没回来！”
就在这时，又是一阵急促的马蹄声由远及近。
一匹快马踏碎雨幕，疾驰到国公府门前。马背上跳下一个同样浑身湿透、神色仓惶的人，正是向延。
他看到站在门廊下的慕荣盛和沈焱，见两人脸上如出一辙的焦灼，心中咯噔一下，脸色瞬间白了。
“慕兄！沈兄！”向延几步冲上台阶，声音带着喘息和惊疑，“怎么回事？我刚得到消息，说鸢儿不见了？我……我以为沈兄你会送她回来……”
他急切地看向沈焱。
沈焱的瞳孔骤然收缩，一股寒意瞬间从脚底窜起：“我……我以为……你要送她回家！”
两人目光在空中碰撞，都从对方眼中看到了巨大的惊愕和瞬间涌起的恐慌。
“糟了！”两人几乎同时失声低吼。
“快！派人去找……”慕荣盛目眦欲裂，嘶声就要下令全城搜寻。
“不必找了。”
一个冰冷、低沉的声音，骤然从府门外的阴影处传来。
三人猛地转头。
只见一道浑身散发着凛冽寒气的墨色身影，如同鬼魅般出现在雨幕边缘。
他并未撑伞，冰冷的雨水顺着他棱角分明的下颌不断滴落，打湿了墨色的劲装，勾勒出紧绷而充满力量的线条。
那双漆黑的眼眸，此刻如同两口冻结千年的寒潭，目光锐利如刀，穿透雨帘，直直刺向门廊下的三人。
是谢尘冥！
向延看到他出现，心头猛地一跳，一股强烈的心虚和不安瞬间笼罩了他。
“谢将军？你……你怎么来了？”他问。
谢尘冥没有理会向延的询问，他踩着积水，一步步走上台阶，停在三人面前。
他的指间，赫然夹着一封信笺。
“她被人绑架了。”谢尘冥声音冷若寒冰，“这是绑匪送来的信。”
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