“让他进来。”
艾伦身体后仰，整个人陷进了柔软的靠椅里，找了个最舒服的姿势。
怪不得大家都想要权利和金钱，这种舒适的靠椅本身的价格就不是普通人能够承受的。
艾伦并不意外这位老公爵来找他。
对方的到来完全在他的意料之中。
书房的门被推开，罗斯特老公爵迈着有些沉重的步伐走了进来。
他的背不再像往常一样挺得笔直，一夜之间，这位精神矍铄的老人仿佛苍老了十岁。
艾伦的雷厉风行，的确让他的心情有些复杂。
这位在昨天的“审判大会”上，全程目睹了艾伦雷霆手段的老人，此刻脸上的神情，比王都的天气还要复杂。
有那么一丝欣慰，但更多的是敬畏，以及一缕无论如何也藏不住的忧虑。
他老了，已经不在年轻了。
和他有着深厚情谊的是老国王，现在艾伦登场，他们家族以后的未来究竟会怎么样呢？
毕竟，虽然不想承认。
但老公爵得说，他们家的下一辈，根本就没有什么能够拿得出手的。
“老臣，参见殿下。”
他对着艾伦，恭恭敬敬地，行了一个九十度的大礼。
这个礼，比以往任何一次，都要标准，都要沉重。
不再是臣子对王子的礼节，而更像是……对一位掌握生杀大权的君王。
“公爵大人，坐。”
艾伦抬了抬手，声音听不出喜怒。
“谢殿下。”
罗斯特老公爵在艾伦对面的椅子上，只坐了小半个屁股，腰杆下意识地挺直，姿态放得极低。
他看着眼前这个神态自若，甚至还在悠闲地把玩着一枚金币的年轻王子，心中五味杂陈。
谁能想到，就是这个看起来还有些稚气未脱的年轻人，在短短一夜之间，就用最蛮横、最不讲道理的方式，掀翻了整个王都的牌桌？
盘踞王国数十年的毒瘤，被他连根拔起。根深蒂固的旧贵族阶级，被他一巴掌打蒙。
这种手段，这种魄力……不，这已经不能称之为魄力了，这简直就是疯狂！
但罗斯特公爵又不得不承认，王国，或许真的需要这样一位疯狂的君主。
他心中最真实的感受，是后继有人的欣慰，和对未来的深深担忧。
“殿下。”老公爵斟酌再三，还是决定开口，声音有些沙哑，“您昨日在广场上的举动，虽然……大快人心，但手段未免过于激烈了。”
“您一次性处决了那么多商人，又强行推行新政，剥夺了贵族们的传统特权。老臣担心，这会引起他们剧烈的反弹。他们当场慑于您的威势不敢多言，可一旦回到各自的封地，恐怕会阳奉阴违，甚至暗中勾结，对抗王室。”
“尤其是……您还将狼骑兵引入王都。兽人军队出现在人类的都城，这在王国历史上，是闻所未闻的。此事一旦传开，不仅是国内的贵族，就连周边的其他人类王国，都会对我们产生警惕和敌意。届时，王国将内忧外患，陷入孤立无援的境地啊！”
老公爵说得很急，也很诚恳，话里的意思再明白不过。
殿下，您今天这事，干得太糙了，完全不讲政治智慧，后患无穷！
换做是别的君主，听到臣子这么直白地“批评”，就算不当场翻脸，心里也早就不痛快了。
但艾伦却只是笑了笑，将手里的金币丢在桌上，发出一声清脆的声响。
他拿起桌上果盘里的一个苹果，又拿起一把精致的小刀，慢条斯理地削着皮。
“公爵大人，您觉得，对付一筐已经烂到骨子里的苹果，最好的方法是什么？”
他没等老公爵回答，便自顾自地说了下去。
“不是小心翼翼地，把烂掉的部分一点点挖掉。因为你永远不知道，那些看不见的腐烂，已经蔓延到了哪里。你今天挖掉一块，明天它又从别的地方烂了出来，没完没了。”
艾伦的动作顿了顿，抬眼看向罗斯特。
“最好的方法，就是把它们，连同那些看起来还好的，但可能已经被感染的，通通倒进一个筐里。”
他掂了掂手里削了一半的苹果，然后做了一个让罗斯特眼皮一跳的动作。
他举起那个筐。
“然后，用最大的力气，把这个筐，狠狠地，摔在地上！”
“砰！”
艾伦猛地一合掌，发出了一声巨响，吓得罗斯特老公爵浑身一颤。
“摔过之后，那些真正的好苹果，或许会有些磕碰，但它还是完整的。而那些已经烂了的，或者内里已经开始腐坏的，则会彻底地，摔成一滩烂泥。”
“到那个时候，我们再弯下腰，把那些好苹果，一个一个捡起来，擦干净放好。”
艾伦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“至于那些烂泥……就让它烂在地里，化作新苹果的养料，岂不是物尽其用？”
他说完，三下五除二将剩下的果皮削完，一个光滑圆润的苹果出现在他手中。
他将苹果递给了罗斯特老公爵。
老公爵呆呆地看着那个苹果，又看了看艾伦那双平静得没有一丝波澜的眼眸，整个人都僵住了。
简单，粗暴，却蕴含着一种令人无法反驳的，冰冷而深刻的道理。
是啊……
当整个贵族阶级，都已经从根子上开始腐烂的时候，任何温和的，修修补补的改革，都只是在拖延时间，自欺欺人。
唯一的办法，就是用最激烈，最直接的手段，来一次彻底的，刮骨疗毒！
将所有腐烂的，和可能腐烂的，全都一次性打碎，暴露在阳光之下。
然后再从这一片狼藉的废墟之上，建立一个全新的，健康的秩序！
至于狼骑兵……
那是悬在所有人头顶的一柄利剑！是用来震慑一切宵小，确保这个“摔”的过程，不会出现任何意外的，最强硬的保障。
想通了这一点，他看向艾伦的眼神，彻底变了。
那里面再无一丝担忧，只剩下一种近乎狂热的敬畏。
“殿下之远见，老臣……拍马难及。”他发自肺腑地赞叹，声音都带着一丝颤抖。
“所以，公爵大人。”艾伦的脸上露出了笑容，“接下来，就要辛苦您了。”
老公爵猛地站直了身体，多年的养尊处优似乎在这一刻被一扫而空，取而代之的是军人般的挺拔。
“殿下请吩咐！老臣万死不辞！”
“新政推行，明面上他们不敢跳出来，但暗地里的小动作，肯定不会少。”艾伦的手指在桌上有节奏地敲击着，“我需要您，以特别审判法庭的名义，成立一个‘督查委员会’。”
“这个委员会的权力，将凌驾于所有地方行政机构之上，直接对我负责。”
“它的职责只有一个——监督新政在全国各地的落实情况。任何胆敢阳奉阴违，对抗新政的贵族，无论地位多高，资历多老……”
艾伦的敲击声一顿，他抬起眼，一字一句地说道：“督查委员会，有权先斩后奏！”
轰！
这四个字，像一道惊雷在罗斯特老公爵的脑海中炸响。
这已经不是尚方宝剑了，这是直接把屠刀递到了他的手里！
这也意味着，一场席卷整个王国贵族阶层的血腥风暴，即将来临。
短暂的失神后，老公爵的眼中非但没有恐惧，反而燃起了熊熊的火焰。
他这一生，最痛恨的是什么？就是那些盘踞在王国身上，只知吸食民脂民膏，却对王国毫无贡献的蛀虫！
现在，他终于有机会，将这些蛀虫，一个个地，亲手碾死！
“老臣……领命！”
他没有丝毫犹豫，接下了这个足以让他被无数贵族挫骨扬灰的任务。这是殿下对他的信任，也是他实现毕生政治抱负的，最后，也是最好的机会！
“至于人手……”艾伦继续说道，“你可以从这次事件中，立场坚定且家底清白的年轻贵族里挑。另外，我再给你一批‘特殊人才’。”
“特殊人才？”
“嗯。”艾伦点点头，“他们出身或许不高，但对王室绝对忠诚。而且，精通查账、追踪、审讯等各种‘专业技能’。”
艾伦说的，自然是他手下那批暗卫。
这些从战争孤儿中培养出来的幽灵，不仅是顶级的刺客，更是最优秀的特工。让他们去查那些旧贵族几百年烂账，简直是杀鸡用牛刀。
“老臣明白。”
“很好。”艾伦很满意，“那这件事，就全权交给你了。我只有一个要求。”
“快。”
“是，殿下！”
送走了打了鸡血一般，恨不得现在就去抓人的罗斯特老公爵，艾伦终于感觉整个世界都清静了。
他伸了个大大的懒腰，骨头发出一阵噼里啪啦的脆响，浑身舒坦。
专业的事，就得交给专业的人去做。
他这个当老板的，只需要画好大饼，指明方向，剩下的，自然有像老公爵这样觉悟高、动力足的优秀员工去卷。
抄家，也是一门艺术啊。
让老公爵这种老油条去干这种得罪人的活，简直是人尽其才。他既有威望压场子，又有动力去掀老底。
而自己呢，只需要坐在王宫里，等着金币源源不断地流进国库，哦不，是流进自己的小金库就行了。
一想到那即将到来的巨额财富，艾伦的心情就无比愉悦。
他走到书桌旁，再次拿起那份从莉莉口中得到的，关于星辰兄弟会的情报。
他的手指，在“星语酒馆”这个名字上，轻轻敲了敲。
这是目前已知的，星辰兄弟会在王都最重要的联络点，也是那个所谓的“银月使者”最可能落脚的地方。
“殿下，需要派人去吗？”
一个毫无感情的声音从角落的阴影中响起，乌鸦的身影不知何时已经出现在那里。
“去，当然要去。”艾伦说道，“不过，不是现在去抓人。”
“我们得先，帮他们‘装修’一下。”
“装修？”乌鸦的语气里出现了一丝困惑。
“对，装修。”艾伦脸上露出了一个恶趣味的笑容，“找几个我们最好的工匠，伪装成酒客，去那个酒馆。我要你们，在不惊动任何人的情况下，把那个酒馆的每一个角落，都给我装满‘惊喜’。”
“比如，在他们密室的墙壁夹层里，塞上几磅我们最新研制的炼金炸药。”
“又比如，在他们酒窖里最好的那几桶酒里，多加几种能让人说真话的‘调味料’。”
“再比如，把他们用来传递情报的渡鸦，全都换成我们自己的‘炼金渡鸦’，保证每一封信都能精准送达我这里。”
艾伦每说一条，乌鸦周身的气息就冷一分。
他听完之后，沉默了片刻，似乎是在为那个即将到来的“银月使者”默哀。
这位使者大概做梦也想不到，他所以为的安全屋，即将变成一个为他量身定做的豪华棺材。
进去，就别想再出来了。
“记住，动静要小，手脚要干净。”艾伦最后叮嘱道，“我要让他，在走进陷阱的那一刻之前，都觉得自己是安全的。”
“是，殿下。”乌鸦领命，身影悄无声息地融入阴影，消失不见。
做完这一切，艾伦感觉所有的布局都已经完成。
接下来，就是等。
等罗斯特老公爵为他扫清国内的障碍，充实他的金库。
也等星辰兄弟会那条大鱼，自己游进他撒下的天罗地网。
他重新坐回椅子上，端起桌上那杯已经凉透的红茶，一饮而尽。
他妈的，穿越过来就没闲过，忙活了这么久，总算能歇歇了。
接下来，该干点什么，犒劳一下自己呢？
是先把那个比罗马浴场还豪华的大澡堂建起来，享受一下冰火两重天的泡澡体验？
还是先给自己打造一个镶满宝石、自带冲洗和烘干功能的黄金马桶？
唉，有钱人的烦恼，就是这么朴实无华，且枯燥。
艾伦惬意地靠在椅背上，开始认真思考起先享受哪个项目。
然而，他这份悠闲还没持续三分钟。
“咚咚咚！”
书房的门，再次被急促地敲响。
这一次，是他的贴身侍卫。
“殿下，安东尼大师求见。”
侍卫的声音带着一丝焦急。
“他说……他说有万分紧急的事情，要向您汇报！”
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