“这小丫头长得不错，不如让她陪老子玩玩……”
说着，男人手已经朝阿桃伸过来。
珍珠疼得龇牙咧嘴，却还是挣扎着爬起来，挡在阿桃面前：“你别碰她！她还小，不是我们这里的姑娘。您放她走吧，我一定会好好伺候您的！”
“不是这里的姑娘？你还敢骗我！好人家的姑娘怎么会来这种地方？我看你是嫉妒人家年轻貌美，怕人家抢你的生意吧！”
男人冷笑一声，推开了挡在前面的珍珠，伸手要擒住阿桃。珍珠生的瘦弱矮小，力量微弱，但还是扭过头扑上去，死死抱住了男人的胳膊。
“不要……求你放过她……”
那男人有些着恼，随手拎起方才的那条马鞭，狠狠朝珍珠的背后甩过去。
不同于方才调情似的抽鞭，这次男人下了死力，不过三两下便将珍珠打的皮开肉绽。
珍珠趴在地上，疼得浑身抽搐，但胳膊仍然死死拽着男人的腿，抵死不肯让他接近阿桃。
“阿桃，快走！”
珍珠一边吐着血一边给阿桃使眼色，可阿桃却丝毫不为所动。
兴许是之前在东郡的时候已经见过尸山血海，阿桃见这场面脸上并无半分畏惧之色，反而镇定地摸了下旁边的热水壶。
“珍珠姐姐，你起开！”
阿桃给珍珠打了声招呼，下一秒已经将开水兜头浇到那男人的头上。
“啊！”男人被热水泼中后惨叫一声，捂着脸倒在地上。
“珍珠姐姐，快跟我走！”
阿桃一把拉起珍珠，径直朝女闾的大门跑去。
那男人被烫伤之后尖叫着喊人帮忙，不一会儿鸨母便带着龟奴过来了解情况，可阿桃已经带着珍珠离开了女闾。
“抓住她们！别让她们跑了！”
鸨母叫上龟奴们去追，几个龟奴这才慌忙拎起棍子跑出了女闾。
当时外面正下着瓢泼大雨，天色昏暗，路上的行人也纷纷往来避雨。阿桃和珍珠在雨里拼命地跑，龟奴在后面穷追不舍。
珍珠因为身上有伤跑起来很吃力，好几次都差点摔倒，阿桃只能扶着她跑。
还好阿桃熟悉地形，中间带着珍珠钻进几个岔路口，这才将龟奴们甩掉。
两人拼了命地往前跑，跑了小半个时辰才看到棠记酒肆的招牌，用尽最后一口力气找到了棠姬。
棠姬听着阿桃的讲述，又看了看珍珠身上层层叠叠的伤痕，心中一阵怜惜。
“感谢珍珠姑娘这么保护我妹妹。你放心，今天你既然来到我这里，我就不会让那帮人再欺负你！”
珍珠摇了摇头：“棠掌柜，你不必谢我。今日阿桃是为了找我才遭此劫难，说到底还是怪我。”
棠姬帮珍珠上好了药，又拿起布条小心翼翼地帮她包扎了伤口，处理完一切后，珍珠支着身子就要下床。
“感谢您帮我处理好伤口，这下我就死不了了。我现在就回女闾去，要不然他们待会儿追上来了闹事，再连累您酒肆的生意。”
阿桃有些着急，一把拉住了珍珠的手腕。
“珍珠姐姐，你怎么还要回去啊？那帮人都是坏人，你回去没个好的！”
“不回去有什么办法？我是奴隶，户籍在他们手里，倘若他们去官府告发我，说我是逃奴，我以后得日子就更没得过了！”说着，珍珠摸了下自己的脸，“只要我的脸蛋没毁，还能接客，回去后他们不会拿我怎么样的。弄死我，他们不是自己砍了自家的摇钱树？”
珍珠踉踉跄跄地起身出门，背影决绝，生怕走慢几步真的拖累了棠记酒肆的生意。
这次根本不用阿桃求情，棠姬都很想出钱帮珍珠赎身。
她同珍珠虽接触不多，但仅这两面之缘，她是真的很敬佩珍珠的为人。
阿桃见拦不住珍珠，眼泪流了满脸。
珍珠才刚出门，还没有下楼梯，酒肆前厅传来“砰”的一声巨响，女闾的保姆带着龟奴已经踹开门闯了进来。
“你们掌柜的在哪里，快给我滚出来！”
鸨母大声喊道。
棠姬在二楼，一时间没来得及下楼，一个跑堂的小二出来迎接鸨母一行人。
鸨母见小二的打扮便知他绝非掌柜，抬手给了他一个巴掌，指挥龟奴掀翻了临近大门的一张桌子。
“老娘叫你家掌柜出来说话，你算个什么东西？”鸨母怒喝道。
酒肆大厅的客人们原本正在吃饭，瞧见这动静都躲到一边，生怕被闲事殃及，也挨上这么一巴掌。不过酒肆外面狂风暴雨，大家也不想出门淋雨，所以都远远躲在旁边看热闹。
“老身是城中女闾的鸨母，我家女儿珍珠被这酒肆老板娘的亲妹妹阿桃姑娘拐带，就在方才，人已经被藏进了这酒肆里，一路上看见的人可不止一两个——劳烦棠掌柜将我家女儿教出来，否则老身可就要派人上去搜了！”
鸨母身后跟着七八个手执棍棒的龟奴，个个凶神恶煞眼神狠戾，都已做好准备，只等鸨母一声令下便要冲上二楼拿人。
珍珠已经走到楼梯口，正要下楼，可看见来势汹汹的鸨母和龟奴又猛打了个哆嗦，努力几次都没敢往下迈一步。
棠姬也从楼道里出来，看见望着下楼的台阶正犹豫的珍珠，料想她方才壮志豪言只是为了让大家安心，实际上肯定还是不想回女闾的。
“珍珠，你且等一会儿，我先下去看看，或许真的可以把这事儿摆平呢？”
棠姬将珍珠拉回了楼道，自己转身下了楼。
鸨母正指挥着龟奴要上二楼捉人，刚迈了两个台阶就看到了站在楼梯口的棠姬。
“你们是什么人？敢在我的酒肆里撒野！”棠姬居高临下望着他们，面色冰冷，声音里带着不容置疑的威严。
鸨母抬眼看到棠姬，挑了挑眉毛，眼神带着轻蔑。
“原来你就是这棠记酒肆的老板娘？看着像是正经人家的妇人，没想到竟然来我们女闾偷人，呸！识相的就把珍珠和那个小丫头交出来！不然别怪我砸了你的店！”
“我这里没有你要找的人！”棠姬款款走下楼梯，在后院做事的老李也急匆匆地赶过来，快步走到棠姬身边。
“你这老妇平白无故闯进我们酒肆，打砸我们的桌子碗碟，坏我们的生意，你们就不怕官府追究？”
“你们还要追究我？”鸨母冷笑着指了指自己的鼻子，又看了眼满屋子的客人，试图让大家评评理。
“大家伙也来说说，她们做正经酒肆客栈的，为什么要拐带我们女闾的姑娘，莫非也是想学本事，做娼寮？但是这棠掌柜也实在歹毒，派谁去偷师不好，竟然派自己的亲妹妹去？她这妹妹也真是厚颜无耻，才十二三岁就耐不住寂寞，自己跑去女闾里找男人去了……”
棠姬听到一半已经气得脸色铁青，用力握紧了拳头。
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