舒沉舟低下头，用尽全身力气，才将那汹涌的泪意死死压回眼底深处。
不能哭，至少不能在南笙面前哭。
他嘴角努力地向上扯动，试图弯出一个笑容，结果比哭还要难看百倍。
“嗯。丢了也好。干净。”
“二哥！二哥！”一个清脆的童音，像投入死水中的一颗小石子，瞬间打破了寂静。
小炮弹一样的身影“噔噔噔”地冲了进来，是舒翊寒。
小脸红扑扑的，手里宝贝似的捧着一个陶罐。
舒翊寒一头撞到舒沉舟腿边，仰起小脸，大眼睛亮晶晶的，献宝似的把小陶罐高高举起，努力踮起脚尖：“二哥！吃糖糖！”
他费劲地掀开罐子上盖着的油纸，小手在里面摸索着，小心翼翼地捏出一颗蜜饯果脯。
那蜜饯在昏暗的光线下，透出一种诱人的光泽。
“给！”舒翊寒的小手努力地举到舒沉舟面前，指尖还沾着糖霜，“南笙姐姐给的，可甜啦！二哥吃了，心里就不苦啦！”
舒沉舟低下头，看着小弟那双清澈见底的眼睛，里面映着自己狼狈的脸。
他沉默着，有些迟钝地伸出手。
指尖微微发颤，接过了那颗蜜饯。
蜜饯被放入口中。
一股浓郁的甜味瞬间在舌尖炸开，带着阳光晒透果子的醇厚，混合着糖霜的甘美。
那甜意如此凶猛，带着生命力，汹涌地冲刷着口里的苦涩和心尖上残留的铁锈味。
舒沉舟闭了闭眼，再睁开时，眼底深处那片阴霾，似乎被冲淡了一丝。
他抬起手，动作有些僵硬，最轻轻地落在了舒翊寒的发顶，疼爱地揉了揉。
“嗯，”他终于找回了自己的声音，“真甜。”
舒翊寒立刻满足地咧开嘴笑了，露出几颗小乳牙。
舒沉舟的目光，投向一直静静站在门口的舒南笙。
她不知何时已微微侧过身，视线投向窗外。
院中那棵老槐树新发的嫩叶在微风中轻轻摇曳，透出一种坚韧的生机。
舒南笙的侧脸显得有些模糊，看不清表情。
她只是安静地站在那里，望着那摇曳的新绿，像是出神。
……
夜，终于深了。
舒南笙躺在铺着硬草席的木板床上，身下垫着的薄薄褥子，无法完全阻隔木板那坚硬的棱角感。
翻了个身，又翻回来，动作尽量放轻，怕惊扰了隔壁屋里的爹娘和小弟。
身下的硬板硌得她骨头生疼，与靖安侯府那熏着暖香铺着锦褥的拔步床，恍如隔世。
白日里那个咧着嘴笑的陶瓷娃娃，不受控制地在脑海中反复闪现。
那娃娃的笑容，与舒沉舟最后那比哭还难看的笑，重叠在一起，搅得她心烦意乱。
她并不后悔点破那残酷的事实，长痛不如短痛。
只是，舒沉舟那份苦楚，沉甸甸地压在心头，让她有些喘不过气。
这舒家，太穷了，也太苦了。
每一口呼吸，似乎都带着为生计奔波的喘息。
她闭了闭眼，试图驱散这些纷乱的思绪。
窗外传来几声微弱的虫鸣，更衬得夜晚寂静无边。
不知过了多久，意识才沉沉地滑入梦乡。
清晨微凉的空气，带着泥土和草木的气息，透过窗棂的缝隙钻了进来，轻轻拂在脸上。
舒南笙睁开眼，天刚蒙蒙亮。
她坐起身，刚想下床活动一下酸痛的筋骨，屋外刻意压低的说话声，清晰地传了进来。
“……这可怎么好？昨儿夜里就闷得人心慌，这才刚入夏，往后可怎么熬？”
是母亲凌氏的声音，带着挥之不去的愁绪。
“南笙那孩子，从小在侯府里养着，金尊玉贵的，哪里受得了咱们这屋子的闷热？听说城里富贵人家夏天都用冰镇屋子。”
“唉！”父亲舒二虎沉重地叹了口气，打断了凌氏的话，“冰？那金贵东西，一小块怕不得抵咱们家半个月的口粮？买不起，想都别想。”
一阵短暂的沉默，气氛压抑得让人难受。
“爹，娘，”姐舒彩霞的声音响了起来，“别愁了。我昨儿不是跟你们说了吗？我在城里的醉仙楼找着活计了！就是帮厨，洗洗切切。掌柜的说好了，管一顿晌午饭，月底给一百二十个钱呢！”
她顿了顿，下定了决心，“等拿了工钱，我就去买冰，紧着南笙屋里用！”
舒南笙穿鞋的动作微微一顿。
醉仙楼帮厨？那活儿有多累人，她虽未亲历，但也能想象。
油烟熏烤，热水烫手，从早站到晚，才一百二十个钱。
买冰？杯水车薪罢了。
她无声地吸了口气，推开了房门。
吱呀一声轻响，惊动了院中低声交谈的三人。
父母和姐都站在院中那棵老槐树下。
舒二虎穿着洗得发白的短褂，眉头拧成了一个疙瘩，粗糙的大手下意识地搓着衣角。
凌氏眼圈有些红，手里攥着一块半旧的帕子，看到舒南笙出来，慌忙在脸上抹了一把，挤出一个笑容：“南笙醒了？怎么不多睡会儿？是娘说话吵着你了？”
舒彩霞也立刻转过身，“南笙，早啊！没事儿，娘就是瞎操心天热。姐找着活儿了，等发了工钱，给你买冰，保管让你屋里凉快！”
舒南笙的目光缓缓扫过三人，走到他们面前，目光落在舒彩霞身上：
“姐，别去醉仙楼帮厨了。”
这句话如同投入平静水面的石子，让三人同时一愣。
舒彩霞脸上的笑容僵住，不解地看着她：“不去？那怎么行？活计都跟人说好了。”
舒南笙没有直接回答，而是转而问道：“姐，我记得爹说，你小时候常跟着娘进山采野菜和蘑菇？”
舒彩霞不明所以，点了点头：“是啊，山里熟得很。柴火、野菜、野果子，闭着眼都能摸对地方。怎么了？”
舒南笙的眼中闪过一丝了然，她微微抬手，指向远处云雾缭绕的青山：“那山里，有金银花，有薄荷，有艾草……还有很多对皮肤极好的东西。”
她的目光再次回到舒彩霞脸上，带着一种笃定，“姐，你进山去采这些药材，我来教你，把它们做成养肤的膏脂，玉容膏。”
“玉容膏？”凌氏下意识地重复了一遍，对这个文雅的名字感到陌生。
舒二虎和舒彩霞也是一脸困惑。
舒南笙点了点头，进一步解释：“嗯。就是抹脸抹手的香膏。金银花清热解毒，薄荷清凉醒神，艾草温经祛湿，还有几种常见的草药，配伍得当，做成的膏脂能让皮肤细腻光滑，延缓衰老。
这东西，在城里那些夫人小姐的梳妆台上，是必不可少的。”
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