舒南笙顿了顿，抛出了最关键也最具诱惑力的一句：“一罐上好的玉容膏，能换全家三个月的冰。”
“三个月……的冰？”舒彩霞倒抽了一口凉气，眼睛瞬间瞪圆了。
一百二十个钱买一小块冰都肉疼，一罐膏脂能换三个月的冰？
贫穷限制了她的想象。
她下意识地摇头：“这能行吗？那些金贵人用的东西，我们咋做得出来？再说，卖给谁去啊？人家能信我们这山野人家做的东西？”
“能做出来。”舒南笙的语气斩钉截铁，“我懂药理，知道如何炮制配伍。至于卖给谁……”
她嘴角勾起一丝弧度，“只要东西真的好，自然会有人识货。城中那些胭脂水粉铺子，富户家的管事采买，甚至靖安侯府名下的铺子，都是路子。”
提到“靖安侯府”时，她的声音没有丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个再普通不过的事实。
舒二虎和凌氏对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊。
舒二虎迟疑地问：“南笙，你真有把握？那膏脂，真能值那么多？”
“爹，”舒南笙的目光迎向父亲，“这桩生意，比帮厨值得多，也比买冰划算得多。”
此话一出，院子里陷入了短暂的寂静，只有微风拂过老槐树叶的沙沙声。
舒彩霞脸上的疑虑还未完全散去。
帮厨的辛苦她是知道的，而进山……那是她从小就走熟的路。
“他爹……”凌氏轻轻扯了扯舒二虎的衣袖，声音里带着试探，“要不就让彩霞试试？采点草药，总归是山里长的东西，费不了几个钱，顶多费些力气。万一真像南笙说的能赚不少钱……”
舒二虎沉默着。
如今打猎换钱，越来越难做。
或许，女儿们能在这山里，找到另一条活路？
半晌，终于“嗯”了一声，算是点了头。
舒彩霞看着父母的神情，又看向舒南笙。
南笙的眼神依旧平静，但那平静之下，是一种让她莫名感到安心的力量。
最终，她咬了咬牙，下定了决心：“成！南笙，姐听你的！我力气大，能背筐，你说采啥，姐就进山给你采啥！”
……
午后的日头毒得很，晒得舒家小院里的青石阶都发烫。
舒彩霞就蹲在这石阶旁，面前支着个小泥炉，炉火舔着黑乎乎的陶罐底。
罐子里是些黏糊糊的东西，正“咕嘟咕嘟”冒着泡，散发出一股子浓重又怪异的草药味儿。
她额角全是汗，有几绺头发湿漉漉地贴在颊边，眼睛死死盯着罐子，仿佛在对付什么了不得的强敌。
这是舒南笙教她熬的养肤膏。
南笙说，山里采的草药配好了，也能养出好颜色。
舒彩霞信她，可这活儿实在精细，火候稍大一点，那罐子里的东西就变了脸。
她刚拿着根木棍想搅和一下，罐口猛地喷出一股滚烫的白气，直扑她手背。
“嘶！”舒彩霞痛得一缩手，木棍“啪嗒”掉在地上。
手背上迅速红了一片，火辣辣地疼。
她飞快地把烫伤的手指蜷起来，藏到背后，下意识地朝妹妹住的那间屋看了一眼。
门关着，南笙在里面整理药材。
舒彩霞松了口气，用衣角胡乱擦了擦额头的汗，忍着疼，弯腰捡起木棍，准备再试。
她不能让妹妹觉得她笨手笨脚的。
就在这时，院门外传来车辙碾过土路的沉闷声响，由远及近，最后“嘎吱”一声，稳稳停在了舒家那扇歪斜的柴门外。
拉车的是一匹毛色油亮的健骡，后面拖着的青布油壁车虽不张扬，但那青布和车辕上打磨得光滑的木头，都透着大户人家才有的利落劲儿。
驾车的汉子利落地跳下来，一身利落的短打。
他走到车后，解开绳索，卸下三口沉甸甸的朱漆木箱。
箱子不大，用的却是上好的水曲柳木，漆色鲜亮，四角还包着黄铜。
舒彩霞被这动静惊动，站起身，疑惑地看着门口。
汉子把箱子整整齐齐码在院门内，动作干净利落。
他抬头看见舒彩霞，抱拳行了个礼：“姑娘，小的奉我家公子之命，送些药材香料过来。公子说，是给舒南笙舒小姐研制玉容膏用的。”
说完，也不多停留，转身驾车便走，留下三口箱子。
舒彩霞看着那三口朱漆箱子，心里说不出是什么滋味。
她没碰那些箱子，只是默默走回泥炉边。
蹲下，继续盯着那罐子，仿佛那才是她的战场。
“姐！有人找！”舒翊寒像阵风似的从外面冲进院子，跑得气喘吁吁，小脸通红。
他刚在村口玩，远远看见那辆气派的车往自家来了，赶紧跑回来报信。
舒彩霞茫然地抬起头。
找她？谁会找她？
没等她问出口，一道颀长的人影已经施施然踱进了小院。
来人穿着一身雨过天青色的锦缎长衫，料子轻薄光滑。腰间束着同色系的丝绦，缀着一枚温润的白玉佩。
他手里摇着一柄素面的折扇，扇骨是上好的湘妃竹，随着他手腕轻摇，姿态风流。
正是工部尚书家的嫡公子，白怀瑾。
白怀瑾站在院中，目光随意地扫了一圈。
舒家的院子实在称不上体面。
土坯的矮墙裂了几道口子，角落里堆着柴禾和一些破旧的农具，地面坑洼不平，靠东墙搭了个简陋的鸡棚，几只芦花鸡在里面刨食，气味儿混合着刚熬药膏的怪味，实在不算好闻。
他好看的眉头几不可察地蹙了一下，随即用扇子掩了掩鼻尖，动作优雅，但那嫌弃之意，却像细针一样扎人。
他的视线掠过舒彩霞和她脚边那堆熬药的家伙什，并未过多停留，最终落在那三口朱漆木箱上。
他踱步过去，用扇骨轻轻敲了敲其中一个箱子，发出沉闷的笃笃声，嘴角勾起一丝玩味的笑：“顾长安这小子，动作倒快。看来是真上了心。”
舒翊寒机灵地朝西屋喊：“二姐！有位白公子来了！”
西屋的门“吱呀”一声开了，舒南笙走了出来。
她穿着一身半旧的细棉布衣裙，头发简单地挽着，脸上没什么脂粉，却干干净净。
她看到白怀瑾，并不意外，目光在他身上掠过，又扫了眼院中的三口箱子，最后落到舒彩霞身上。
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