“好。”程之韵没有丝毫犹豫。
早点卖出去，就能少很多危机，这样也好。
第二天一大早，天还没亮透，一家人就都起来了。
院子里，那堆积如山的雪白棉花被分成了两份。
一份大的，留给林颂宜。
“嫂子，纺纱织布，再到做成衣服，这事就全拜托你了。”程之韵将那台崭新的纺车推到林颂宜面前，语气郑重。
系统任务只说要制作出五件棉衣，可没指定必须是她亲手做。
与其自己笨手笨脚地浪费时间，不如交给真正擅长的人。
“这……”林颂宜看着那一堆棉花，又看了看程之韵和顾文珏，眼里的担忧藏都藏不住，“你们要去镇上，那二赖子要是再来……”
“他不敢。”顾文珏的声音从旁边传来，他正在检查一辆破旧的独轮木板车，那是他从杂物间翻出来的，“他再来，我就让他躺着出去。”
程之韵也拍了拍林颂宜的手：“嫂子放心，我们速去速回。家里就靠你了。”
她把那两只黑漆漆的捕兽夹，悄悄塞到了林颂宜的手里，压低了声音在她耳边交代了用法。
林颂宜捏着那冰冷的铁器，感受着上面狰狞的锯齿，心里一颤，但那份慌乱，却也跟着安定了不少。
她重重地点了点头。
剩下的那一小份棉花，被装进了两个大麻袋里，沉甸甸地压在独轮车上。
顾文珏在前头推着车，程之韵跟在旁边，两人身上都换了最不起眼的粗布旧衣，混在清晨出村的农人队伍里，朝着青石镇的方向走去。
青石镇比洛水村要大得多，也热闹得多。
两人推着车一进镇子，街道上的喧嚣便扑面而来。
卖早点的摊贩，挑着担子叫卖的货郎，还有来来往往的行人，构成了一幅鲜活的市井画卷。
他们没心思看热闹，径直推着车，找到了镇上最热闹的西市。
这里的摊位一个挨着一个，卖什么的都有。
他们的独轮车和那两大袋子雪白的棉花，一出现就吸引了不少目光。
“这棉花，怎么卖？”一个路过的妇人好奇地凑上来，伸手捻了一点，眼睛顿时就亮了，“哎哟，这棉花可真好，又白又软，一点籽都没有！”
程之韵正要开口报价，旁边忽然挤过来几个穿着短打，流里流气的汉子。
为首的是个一脸横肉的胖子，脖子上戴着一串不知道什么材质的珠子，一双小眼睛在程之韵和那两大袋棉花上来回打量。
“新来的？”胖子皮笑肉不笑地开口，直接拦在了他们车前，“不懂西市的规矩？”
程之韵心里咯噔一下，该来的还是来了。
“什么规矩？”她故作不解地问。
“在这西市摆摊，就得孝敬我们豹哥。”胖子身边的一个瘦猴抢着说，他指了指胖子，一脸的谄媚，“你们这车货不错，看着也沉。这样，先交二两银子的地租钱，哥哥们就保你今天平平安安。”
二两银子，这根本不是地租，是抢劫！
程之韵气得差点笑出声，她辛辛苦苦种出来的棉花，还没卖出去，就要先被这群地痞刮掉一层油。
她正要发作，一直沉默的顾文珏却伸手按住了她的肩膀。
他上前一步，挡在了程之韵身前，平静地看着那个叫豹哥的胖子。“我们只是路过，不在这里摆摊。”
“路过？”豹哥冷笑一声，肥硕的下巴抖了抖，“进了我西市的地界，就得守我的规矩。我管你是路过还是摆摊？要么交钱，要么……把这车东西留下。”
他话音一落，身后的几个混混立刻围了上来，个个摩拳擦掌，眼神不善。
周围的摊贩和路人见状，都悄悄地往后退，生怕惹祸上身。
空气，瞬间紧张起来。
程之韵的手已经悄悄摸向了腰间，那里藏着一把削木头用的小刀。
就在这时，顾文珏动了。
他没有看那群混混，只是弯下腰，从路边随手捡起了一块拳头大小的青石板碎块。
在所有人惊疑的注视下，他将那块石头托在左手掌心，右手缓缓覆盖上去，然后，慢慢收紧。
没有惊天动地的巨响，只有一阵令人牙酸的“咯吱”声。
细密的石粉，从他的指缝间簌簌落下。
当他再次摊开手掌时，那块坚硬的青石板，已经变成了一堆大小不一的碎砾和一捧灰白的粉末。
他随手将那些粉末拍掉，抬起眼，看向脸色已经变得惨白的豹哥，声音平淡无波。“这路，不太平整。”
豹哥脸上的横肉剧烈地抽搐了几下，额头上瞬间冒出了冷汗。
他混迹市井多年，打架斗殴是常事，可徒手把石头捏成粉末的怪物，他还是头一次见。
这哪里是普通的乡下人，这分明是个煞星。
“是……是小的有眼不识泰山！”豹哥的腰瞬间弯了下去，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“您二位……您二位请便，请便！这路平，平得很！”
他说完，狠狠瞪了一眼旁边已经吓傻的瘦猴，连滚带爬地带着人溜了。
一场危机，无声化解。
这边的动静，也惊动了不远处一家大铺子的掌柜。
那掌柜约莫五十来岁，留着山羊胡，穿着一身绸缎衣裳，一双眼睛精明得很。
他刚才把一切都看在眼里，此刻快步走了过来，对着顾文珏和程之韵拱了拱手。
“二位请了，在下是这‘锦绣布庄’的钱掌柜。”
钱掌柜的视线落在独轮车的棉花上，眼里的欣赏毫不掩饰。
“二位的棉花，品质上乘，不知可否让在下看看？”
程之韵和顾文珏对视一眼，这才是真正的买家。
“掌柜的请看。”
钱掌柜仔细验了货，越看越是心惊。
这棉花绒长、色白、无杂质，是他做了几十年布匹生意，都难得一见的极品。
“好东西！”钱掌柜抚着胡须，赞不绝口，“不知二位这棉花，打算卖个什么价？”
程之韵心里飞快地盘算了一下，报出了一个比市价高出三成的价格。
本以为对方会讨价还价，没想到钱掌柜只是略一思索，便爽快地点了点头。“成交！这个价，值！”
最终，两大袋子棉花，卖出了五十两银子的高价。
拿着那沉甸甸的银袋子，程之韵的心脏还在怦怦直跳。
两人推着空车，婉拒了钱掌柜喝茶的邀请，只想尽快回家。
就在他们快要走出镇口，路过一家名为“望江楼”的酒楼时，二楼一扇半开的窗户里，飘出了几句压低了声音的对话。
“……姓顾的余孽，还没找到？”
“搜山的禁军都快把地皮翻过来了，也没见着人影。侯爷那边都快等不及了，要是再找不到那本账册……”
“嘘！小声点，隔墙有耳！”
后面的话，被风吹散了。
两人脚步一顿，猛地停了下来。
顾文珏的身体绷得像一张拉满的弓，他攥紧了推车的木柄，手背上青筋暴起。
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