窦明嫣拉着宝珍在街上逛了许久，买了不少新奇玩意儿，直到两人手上都快提不下了才往回走。
这回没走小门，提着东西绕路太费劲，索性从正门进了府。
刚进门，就撞见了顾管家。
“哎呦，两位小姐可算回来了！这是去哪儿了？找你们好一阵子了。”
窦明嫣忙把手里的东西往顾管家怀里塞了些：“顾伯，快帮我拿点，沉死了。”
顾管家一接才觉出分量，果然沉得很。
旁边立刻跑过来两个小厮，手脚麻利地接过宝珍和窦明嫣手里剩下的东西。
宝珍揉了揉发酸的手腕，问：“顾伯，这么急找我们，是有什么事吗？”
顾管家这才想起正事：“老爷和少爷回来了，说今儿个在慈安堂用膳，一家人热闹热闹。”
这下宝珍和窦明嫣也不必先回院子，径直往慈安堂去了。
等她们到了地方，里头已经热热闹闹聊开了。
云嬷嬷替她们掀开帘子，引着两人进去。
宝珍一眼就瞧见了顾一澈，他目光在她身上转了一圈，关切地问：“没事就好，还有哪里不舒服吗？”
“早没事了。”宝珍笑着应道，“放心吧哥，我现在好得很，刚才还被表姐拖着出去逛了一大圈呢。”
窦明嫣忙在一旁补了句：“不是拖，是手拉手。”说着，还特意拉住宝珍的手晃了晃，像是在证明。
顾一澈的目光顺着她们交握的手往上去，落在窦明嫣面上的那一刻，又赶忙移开视线。
宝珍心里暗暗觉得好笑，这位表姐在顾一澈面前是一个模样，在自己跟前又是另一个模样，分明是故意在他面前装得淑女温婉些。
顾夫人听见这话，叮嘱道：“下次出门，让顾左、顾右他们跟着，外头终究不比府里安全。”
窦明嫣笑道：“舅母，这可是天子脚下，光天化日的，能有什么不安全呀？”
顾夫人轻轻点了点她的额头：“小心驶得万年船，多注意些总没错。”
见人都到齐了，顾夫人便吩咐丫鬟们：“可以开席了。”
顾老爷先前正和老夫人在内室说话，这时才一同出来。
自出事那天晚上到现在，这是宝珍头一回见到顾老爷。他像顾一澈那样，上上下下把她打量了一遍，紧绷的神色才渐渐松快下来。
顾夫人在一旁解释：“你爹是见你平安回了驿站，才放心进京赴任的。”
“爹。”宝珍轻声唤道，“您赴任晚了，没受什么责罚吧？”
顾老爷摇摇头：“被盘龙坞偷袭是意料之外的事，事发突然，自然算不上我故意拖延。”
“那就好。”宝珍松了口气，她先前还担心，顾老爷会因为自己的事，刚上任就受斥责呢。
顾老爷平日公务繁忙，老夫人身子骨不算硬朗，顾一澈又在忙着准备科考，一家人这般齐齐整整聚在一起吃饭，实在难得。
老夫人先开了口，语气温和：“到了京城，便是新的开始。往后，咱们一家人得拧成一股绳才好。”
众人都以茶代酒，浅浅饮了一杯。
顾一澈看向宝珍，语气郑重：“往后再遇着什么危险，万万不可再往前冲了，一定得先顾着自己的安危，知道吗？”
宝珍笑着应道：“知道了，哥。”
“对了，”顾一澈像是忽然想起什么，“前几日我去府衙求援，正好遇上了陆世子。他带着安南军随我一同去了盘龙坞，只是那时你已经逃出来了。”
宝珍点头：“这事娘已经跟我说过了。”
顾一澈脸上掠过一丝不好意思：“近来京城里的流言，我也听闻了些，大抵都是说……说陆世子英雄救美之类的话……”
老夫人这时也放下筷子，轻轻叹了口气：“这种事，原就解释不清的。陆世子带兵去救你，你又恰好平安归来，哪怕并非他亲手所救，在外人眼里也说不清道不明了。”
宝珍自然懂这个道理，流言这东西，一旦传出去，便再难收场。
顾家总不能对外说陆世子没救下她，毕竟人家实实在在带了兵，剿灭了盘龙坞的匪徒。
救命之恩虽谈不上，人情却实实在在欠下了。
这人情，并非男女之情，而是欠下的体面与情分。
自古恩与情总是缠在一处，哪能分得那么清呢。
顾夫人忙出来打圆场：“不说这个了。”
说着转向宝珍和窦明嫣，“咱们家刚回京城，往后少不了要应付些宴会，你们这两日不妨去京城的绸缎铺挑些料子，做几身新衣裳。”
她们身上穿的虽是豫州时的新样式，可豫州与京城风尚终究不同，京城里许多新颖款式，原是豫州见不到的。
宝珍和窦明嫣一一应下。
难得聚得这样齐整，这顿饭吃得也算圆满，用过饭，众人便各自散了。
宝珍和窦明嫣并肩往回走，一路慢慢散着步。
宝珍想起方才的事，忍不住问：“表姐，你为什么在哥哥面前总放不开，不敢自在些呢？”
窦明嫣叹了口气：“你不懂的。”
宝珍蹙起眉：“表姐，我又不是小孩子，有什么不懂的。”
窦明嫣见她认真的样子，忍不住轻笑一声：“其实告诉你也无妨。”
她眼中泛起几分怀念，缓缓道：“我并非母亲亲生，是外室所出，自小处境就尴尬。那时候大伯家的堂兄堂姐总笑话我，是表哥站出来护着我，替我说话。”
“所以……”宝珍隐约猜到了后续，“这就是所谓的英雄救美，情根深种？”
窦明嫣摇了摇头：“不是的，他为我解围，我感谢他。但我喜欢他，并非只因他为我出头，而是因为……他本身就是个极好极好的人。”
这话倒是不假，顾一澈的品性向来无可挑剔。
当年宝珍故意倒在他面前，他也实实在在伸出了援手，这才有了后来她留在顾家的后续。
宝珍又追问：“可表姐，你还没答我最开始的问题呢，为什么在哥哥面前会不自在？”
窦明嫣叹了口气：“因为你哥哥就喜欢温婉的女子啊，我这性子本不算柔顺，只能学着装出来了。”
宝珍仔细回想了想，顾一澈品性端方，说是偏爱温婉女子，倒也合情理。
可她忽然停下脚步，望着窦明嫣：“可你装出来的，还是真实的自己吗？就算哥哥真的喜欢上你，他喜欢的，究竟是你，还是那个装出来的样子？”
窦明嫣一时语塞，沉默下来。宝珍轻轻拍了拍她的肩膀：“你好好想想吧。”
下一刻，窦明嫣却伸手捏住了她的脸颊，嗔道：“你这小孩子家，自己倒先教训起人来了。记住了，千万别被外面的男孩子迷了眼，知道吗？”
“知道了知道了。”宝珍忙应着。
她心里从来没往这些事上想过，眼下于她而言，最要紧的还是能牢牢握住属于自己的权与利。
宝珍望着窦明嫣的侧脸，心里却另有想法：她并不觉得顾一澈就一定只喜欢温婉女子，除非他心里早已装着这样一个人。
可显然，顾一澈眼下应当还没有心仪之人，
既是如此，所谓的“喜好”，大概只是他随口说的，又哪里是一成不变的呢？
所谓当局者迷旁观者清，莫过如此。
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