两日后，一只羽翼丰满的信鸽扑棱棱落在窗台，带来了北地婆母周氏的家书。
展开信笺，字里行间皆是慈母般的殷切叮嘱，让望舒切莫操劳过度，保重身子为上。
信中又委婉提及，王煜自幼长于北疆，性子直率，于江南繁文缛节多有疏漏，需望舒平日多加提点引导，莫要失了礼数，惹人笑话。
捧着这封薄薄的家书，望舒心头百感交集。婆母的关怀让她温暖，但字里行间也提醒着她，煜哥儿终究不属于这烟花三月的扬州。
他是北地的鹰，终究要回到那片辽阔的天空。
想到儿子在身边的日子已然开始倒数，一股难以言喻的不舍与酸楚便悄然漫上心头，沉甸甸的。
然而，若要扭转黛玉那泪尽而逝的宿命，自己必须在扬州站稳脚跟，织就一张足以与贾府周旋、护佑侄女周全的关系网与力量。
一边是骨肉分离之痛，一边是拯救至亲之责，两相撕扯，令她心绪难平。
信步走到王煜所居的院落，隔着月洞门，便见两个少年身影在庭院中腾挪。
王煜一招一式颇有章法，神情专注，汗水沿着他日渐棱角分明的下颌滑落。
而林承璋则更像是凑趣玩闹，动作绵软无力，嘻嘻哈哈，全无章法，不过好歹也算是活动了筋骨。
望舒倚着门廊，静静看着。
即便有万般不舍，她也清楚，煜哥儿的道路在军伍，在疆场，在北地。
或许待黛玉之事稍有转机，便速速带他北归？
可念头一转，承璋是要走科举之路的，北地的文风教化终究不及江南鼎盛。
兄长如今病体支离，身边也需要子侄承欢膝下，自己又如何能带着黛玉一走了之？
接回黛玉，只怕比治愈兄长的沉疴还要艰难数倍。
她并非质疑史老太君对黛玉的疼爱，只是那份疼爱，在家族利益、儿子前程、甚至是对宝玉那份近乎偏执的宠爱面前，究竟能占得几分重量？
将黛玉留在身边，全了自己思女之心，又能让宝贝孙子得偿所愿，在老太太那权衡利弊的心中，恐怕这才是最“圆满”的结局。
至于林如海这亲生父亲的思念与担忧，在那等钟鸣鼎食之家的老太太看来，男人的心思合该都在仕途经济上，儿女情长或许只是微不足道的点缀罢了。
看看荣宁二府那些老少爷们，哪个真将后宅女子的心思放在眼里？
望舒将自己代入那深似海的侯门，揣度着史老太君的心态，越想心越沉。
她扶着身旁的老槐树，指尖用力，几乎要掐进粗糙的树皮里。
然而，一股不屈的韧劲也随之升起。
不管老太太放不放人，她林望舒都要搏上一搏。
一次不行便两次，两次不行便三次……总有水滴石穿的一天！
“娘？”王煜一套拳法打完，接过小厮递上的汗巾，一边擦拭一边疑惑地望向怔怔出神的母亲。
一旁的承璋也由丫鬟伺候着擦脸，那理所当然的模样让望舒不禁蹙了蹙眉。
“娘？”王煜见母亲不答，又唤了一声，走到近前，“可是儿子哪里做得不对？”
望舒猛地回神，敛去眼底的复杂情绪，扯出一抹温和的笑意：
“无事，娘只是来看看你们练功。见你们兄弟二人相处融洽，娘心里就欢喜。”
见王煜举止有度，擦拭汗水也细致，不似赵猛那般胡乱一抹了事，心下稍感安慰。
“你祖母来信了，”望舒试探着问，“可想她了？”
“想啊！”王煜回答得干脆，眼中流露出真实的想念。
“娘，我给祖母挑了好几样扬州特有的物事，有吃的，有用的。
祖母不喜抹额，我便没选。
璋表弟还给我推荐了好些此地有名的蜜饯果子，都一并备下了。”
他言语间带着献宝似的雀跃，生动的眉眼清晰地写着对北地家园的眷恋。
“姑母姑母，还有我呢。”
林承璋不甘示弱地挤过来：
“我也给姑祖母备了礼。表哥只晓得送梳子，不像我，我知道女子都爱香粉胭脂，我给姑祖母挑了好多上等的。”
小家伙说得眉飞色舞，随即话锋一转，露出了小心思：
“表哥回北地的时候，定要带上我一同去的吧？”
他那双酷似黛玉的杏眼里，盛满了小心翼翼的祈求与一点狡黠的小算计，看得望舒脑仁隐隐作痛。
“此事需得你父亲首肯方可。”
望舒将这颗烫手山芋轻巧地推给了兄长。
心下却思忖，确实该为承璋物色几个品行端正、能够砥砺学问的同伴了。
煜哥儿终究要离开，远水解不了近渴。
或许可以问问尹子熙，她交游广阔，应当识得些合适的书香门第子弟。
从王煜的院子出来，想到前路漫漫，兄长病情胶着，黛玉归期难定，桩桩件件都沉甸甸地压在心头。
刚回到正房，汀荷便进来禀报：“夫人，林大人过来了，正在花厅等候。”
“好，我即刻过去。”
望舒整理了一下心绪。
抚剑如今多半时间都在卢先生居住的院落里，或是练剑，或是侍奉汤药。
这是望舒特意吩咐的，抚剑本是官家千金，虽眼下身份未能恢复，但气度涵养需得慢慢重新养回来。
她始终坚信，卢先生一家的冤屈总有昭雪之日。
只是若抚剑真恢复了身份，赵猛一介武夫，即便立有军功，门第上怕是也难以匹配了。
想到此节，望舒又是一阵头疼。
若不是当初自己归宁省亲带走了赵猛，或许他仍在边关，凭借军功搏个出身也未可知……
罢了，眼下千头万绪，此事容后再议吧。
步入花厅，只见林如海安然坐在椅上，手捧一盏香茗，眉宇间竟带着几分难得的轻松与隐隐的喜意，这与前几日来时的凝重忧思截然不同。
“兄长今日怎么得空过来了？”
望舒心下诧异，复诊之期在后日，昨日他才来看过承璋，今日独自前来，所为何事？
林如海放下茶盏，唇角噙着一抹意味深长的笑意，目光在望舒脸上转了转：“自然是为了你日前所求之事。”
他顿了顿，语气带着几分难以言喻的感慨，摇头轻叹：“望舒啊望舒，你这运气当真是……”
望舒被他这没头没脑的话弄得越发糊涂，求他之事？她近日所求，无非是……
心中一个念头隐约闪过，却又不敢确信。
“哥哥，你就莫要再与小妹打哑谜了。”望舒按捺住微快的心跳，嗔道。
林如海见她仍是懵懂，不再绕圈子，身体微微前倾，压低了声音，一字一句清晰地说道：“你不是想见东平王吗？”
“东平王不是在京城吗？”望舒闻言，心头一跳，下意识地反问，语气带着几分不确定的犹疑。
这消息来得太过突然，与她之前的预想全然不同。
“你只消准备好便是，此番无需你奔波京城。”
林如海端起茶盏，轻轻撇去浮沫，语气沉稳，“东平王不日将南下扬州，届时他会主动召见于你。”
望舒心中惊疑更甚，一股说不清是喜是忧的情绪涌动：
“主动召见？兄长可知王爷大概多久能抵达扬州？”
她需要时间准备，更需要揣度这位王爷突然南下的意图。
“约莫七日左右吧。”
林如海估算道，“王爷年事已高，且听闻身子欠安，此行车驾缓行，仪仗繁琐，所需物什极多，故而行程不快。你只管安心等待，届时自然知晓。”
他看出望舒眉宇间那抹挥之不去的紧张，温言安抚道：
“不必过于忧心，届时我会陪同你一同觐见。王爷并非苛责之人，你只须言行得体，不失礼数便可。”
“多谢兄长。”望舒心下稍安。
有兄长这位天子近臣陪同，至少场面不会太过难堪。
这位东平王虽年迈体衰，在朝中影响力或许不及当年，但瘦死的骆驼比马大，若能借此机会攀上关系，对她在扬州的布局无疑是一大助力。
只是王爷身体不佳，意味着这条线或许并不长久，需得善加利用。
她脑中飞快盘算着，原着中似乎只提及东平郡王，莫非老王爷就在这几年间……
按下心头思绪，望舒又将话题引回林承璋身上。
与兄长商议起他的入学事宜，以及寻找合适学伴的想法，并提到打算询问尹子熙，看看有无相熟的官宦子弟可一同进学。
林如海听着，脸上的笑意渐渐收敛，他凝视着望舒，目光复杂。
这个妹妹，对自己一双儿女的悉心筹划与关爱，竟似比他这个亲生父亲更为周全深切。
一丝微妙的涩然掠过心头，随即又释然。
罢了，女子心思终究更为细腻，多放在孩子身上也是常情。
他沉吟片刻，道：
“既如此，便考虑旧城那边的无涯学堂吧。
学风严谨，夫子也多是饱学之士。
你可问问尹家那小姑娘，是否有相识好友的兄弟正在那学堂进学。
承璋尚在孝期，眼下还不便正式入学，但可先结识些同龄友人，在家中由我暂且教导着基础，也是好的。”
“好，我记下了。”望舒点头应下。
眼见时辰不早，望舒出言挽留兄长用晚饭。
林如海却摆手笑道：“我若留下来用饭，那两个小的怕是要怨怪我这个父亲了。”
他如今饮食需严格遵循文嬷嬷定下的药膳规矩，清淡少油，与孩子们喜爱的口味相去甚远。
望舒闻言莞尔，兄长如今对医嘱执行得一丝不苟，身体也确实眼见着有了起色，虽进度缓慢，但总归是向好。
她宽慰道：“兄长遵医嘱便是好事。卢先生说过，再调养一两个月，待根基稳固些，便可尝试辅以针灸引导毒素了。”
“但愿如此。”林如海叹了口气，随即话锋一转，神色认真了几分。
“望舒，我还有一事想与你商量。我想将璋哥儿这段时日，暂且留在你这里教养，你看如何？”
他方才冷眼旁观，望舒对承璋的学业、交友皆有所规划，思虑之长远，让他这个父亲既感欣慰又有些惭愧。
贾敏去后，府中虽不缺仆役，但终究少了女性长辈的细致关怀。日常起居、性情培养，还是女子更为周到妥帖。
望舒略一思忖，便明白了兄长的顾虑。
林府如今看似平静，内里却如同筛子，兄长自身安危尚需小心防范，承璋年纪小，更易被人钻了空子。
放在她这边，确实更为稳妥。“好。”
她应承下来，随即又道，“只是兄长独自在那边，也需万事小心。我让赵猛拨两个机警可靠的护卫，日后就专门在您院子里听用吧。”
林如海知她心意，点头道：“行，就依你。”
亲自将兄长送至二门外，看着他登上马车离去，望舒正欲转身回房，却见门房管事手持一份泥金帖子，匆匆而来，脸上带着几分郑重之色。
“夫人，学士府尹老夫人遣人送来了拜帖。”
望舒接过那做工精致、隐隐散发着檀香气的帖子，指尖触及冰凉的缎面，心下不由一怔。尹老夫人？
尹子熙的祖母？她为何突然给自己下帖？是福是祸？
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