（场景：四月十六日巳时，利州“醉江楼”三楼，整层被包下，雕花窗棂尽数推开，江风裹着水汽漫进来，吹散了酒气与茶香。厅内八仙桌依次排开，座上皆是当地有头有脸的人物——利州知府、川蜀军中副将、乡绅望族的当家人，还有几位身着青衫、手持折扇的程朱理学学子，人人神色肃穆，目光都落在厅中那道月白身影上，气氛比三日前街头的喧嚣，更添了几分紧绷。）
黄蓉今日没穿那日逛集市的绫罗裙，换了件月白暗纹锦袍，腰间束着墨色玉带，鬓边仍簪着银海棠簪，却少了几分闺秀灵动，多了几分军师的锐利。她手里端着盏冷透的雨前龙井，目光缓缓扫过座上众人，声音清亮，一开口便打破了厅内的沉默：“今日请诸位来，不为饮酒，不为议事，只为三日前街头那点‘非议’——有人说我黄蓉光天化日，与吕大人携手挽臂，有违礼教，甚至暗指我‘轻浮放浪’，连带着程朱理学的‘男女有别’‘授受不亲’，也成了指责我的话柄。今日我倒要问问诸位，这‘礼教’，究竟是约束恶行的规矩，还是捆住人心的枷锁？这程朱理学，到底是教人防恶，还是教人防‘真’？”
话刚落，坐在右侧首座的青衫学子便猛地拍案起身，折扇往桌上一戳，语气带着几分义愤填膺：“黄军师此言差矣！自古便是‘男女有别，授受不亲’，程朱先生不过是承古训、明纲常，将这份规矩说透罢了！这可不是随口定的说法，是从周公制礼到孔孟传儒，一代代传下来的世道根本！男女当众携手挽臂，本就逾越了礼数，更何况军师与吕大人身份尊贵，这般举动传扬出去，岂不是坏了利州的风气？说句不客气的，这便是‘轻浮’，便是对千年礼教的践踏！”
周围几位乡绅也跟着点头附和，其中一位鬓角染霜的老乡绅，更是捋着胡须叹道：“是啊，黄军师，老夫活了六十余载，自幼便听长辈说‘自古男女避嫌，方为端庄’，女子在外，与男子稍近便会被说闲话，更何况当众挽臂？即便您与吕大人问心无愧，可架不住‘自古如此’的规矩，传出去对您、对吕大人，对利州的体面，都没好处啊！”利州知府皱着眉没说话，显然也被“自古如此”四个字勾动了顾虑，军中几位副将虽面露不虞，却也一时语塞——“自古如此”四个字，的确是许多人心中绕不开的坎。
黄蓉闻言，非但没怒，反倒笑了，抬手将茶盏放在桌上，走到那青衫学子与老乡绅面前，目光坦荡却带着几分诘问：“这位先生说‘自古便是’，这位老丈说‘自古如此’，可诸位口中的‘自古’，当真都是这般迂腐的‘避嫌’？程朱先生说‘存天理，灭人欲’，可这‘天理’，到底是‘人’的天理，还是‘死守自古规矩’的天理？
要论‘自古’，我今日便先给诸位说说，真正的古时，从不是程朱先生口中‘男女避嫌到极致’的模样，反倒满是坦荡鲜活，半点没有‘授受不亲’的僵化。
先说说商朝，商王武丁之后妇好，诸位该听过这名号吧？这位王后，可不是躲在后宫相夫教子、守着‘女子不外出’规矩的闺秀，而是手握军权、能征善战的女将。那时东夷部落常年作乱，羌人更是频频袭扰边境，百姓流离失所，武丁派妇好领兵出征，她一点不含糊——带着上万将士北击土方、南伐巴方，连最凶悍的羌人，都被她一战击溃，为商朝拓土千里。出征时，她与男兵同吃同住、并肩作战，夜里一同查营巡哨，白天一同在沙盘前定战术，按诸位‘男女授受不亲、避嫌为纲’的说法，这便是‘大逆不道’，可武丁敬她信她，不仅将全国一半的兵力交予她，还亲自到城外数十里，迎接她凯旋；百姓更赞她‘救民于水火’，把她的功绩刻在甲骨上，传了千年。
更难得的是，妇好还主持商朝最庄重的祭祀大典——古时祭祀关乎国运，按后世‘女子不得参与国典’的规矩，她又‘逾矩’了，可正是她，以女子之身担起祭天祀祖的重任，占卜吉凶、祈求五谷丰登，成了商朝最受敬重的王后之一。这才是商朝的‘自古’：女子可掌军、可主祭，与男子并肩担大事，从无迂腐的性别束缚，只论能力，不论男女。
再说说春秋，那时的男女相处，比商朝更显自在，半点没有‘避嫌到不敢说话’的拘谨。《诗经》里写‘溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮’，说的便是春日里，溱洧两条河涨水，男子捧着兰草，女子捧着鲜花，相约到河边出游，说说笑笑间互赠信物，把心意说透，何等鲜活；还有‘静女其姝，俟我于城隅’，女子主动在城角等心上人，见了面便递上亲手做的彤管、荑草，没有半点扭捏，反倒满是真诚，哪有半分‘女子主动便是失德’的说法？
那时的贵族女子，也从不是‘大门不出、二门不迈’，她们可参与诸侯宴饮，可与卿大夫论家国大事。鲁桓公夫人文姜，随夫出使齐国，与诸侯议事时直言‘齐鲁相邻，当互助而非互攻，战乱受苦的终究是百姓’，没人说她‘女子多言’；晋文公夫人齐姜，当年晋文公流亡齐国时沉迷安逸，不愿归国谋大业，是齐姜劝他‘大丈夫当图天下，而非困于温柔乡’，甚至连夜助他脱身，晋文公登基后仍以她为夫人，赞她‘有远见、有胆识，胜似男儿’。这便是春秋的‘自古’：男女可坦荡相处，女子可论家国、表心意，从没有‘当众近前便是逾矩’‘女子多言便是失德’的苛责。
诸位看，这才是真正的‘自古’，是程朱理学没说透、甚至刻意扭曲的‘自古’。而我与吕大人，一个未再嫁，一个未娶妻，三日前逛集市，他护我避拥挤，我与他分食一块桂花糕，后来被人污蔑‘奸夫淫妇’，我才挽住他的手臂——我问心无愧，光明正大，比起妇好领兵、春秋男女出游，这又算得了什么？可按诸位‘自古如此’的说法，我要么低头避嫌，任人泼脏水；要么忍气吞声，连为自己辩白都要顾及‘男女之别’。这‘自古’的规矩，难道是让好人受委屈，让恶语伤人者借着‘古训’肆意妄为？”
青衫学子脸色一僵，又强辩道：“可‘自古男女之防为纲常’，这是核心！即便军师说的妇好、春秋之事属实，那也是‘特例’，不能算‘常态’！即便军师问心无愧，也该顾及身份，顾及旁人的眼光——旁人之所以说闲话，便是因‘自古没见过女子这般做’！当众挽臂，便是不顾体面，便是‘人欲’过盛，按古训，便该‘灭’！”
“顾及身份？顾及旁人眼光？更要顾及‘自古没见过’？”黄蓉挑眉，语气陡然沉了些，“我黄蓉的身份，先是抗蒙保宋的军师，再是护利州百姓的黄氏，从不是‘被自古规矩捆着的女子’！旁人的眼光，若是公正的，我自然听；可若是借着‘自古如此’，便不分青红皂白骂‘奸夫淫妇’，这般眼光，我为何要顾及？
至于‘自古没见过’，难道‘自古没见过’，便是错的？当年大禹治水，自古皆是‘堵水防洪’，他偏要‘疏水导洪’，按‘自古如此’的说法，他便是违了古训，可正是他破了‘自古规矩’，才救了天下百姓；当年武后临朝，自古皆是‘男子掌权、女子不得干政’，她偏要登上帝位，按‘自古如此’的说法，她便是乱了纲常，可正是她破了‘自古规矩’，才让天下五谷丰登、百姓安居。
更何况，妇好的事迹刻在甲骨上，是商朝正史；《诗经》是孔子编订的，里面的男女之事，是春秋百姓的日常，怎么就成了‘特例’？不过是程朱理学为了宣扬自己的迂腐之说，刻意把这些‘常态’当成‘特例’，只挑利于自己的‘古训’说，却把真正的古时模样，藏了起来！
我与吕大人未曾越矩，未曾害人，不过是寻常相伴，按‘自古规矩’便是‘错’？难道男女之间，除了‘自古传下的礼教约束’，就不能有‘坦荡相待’？难道女子除了‘自古要求的端庄避嫌’，就不能为自己辩白，不能有半点鲜活气？”
她转身看向座上众人，语气掷地有声：“诸位皆是利州的当家人，要么掌着民生，要么握着军权，该比谁都清楚，这世道最该守的，从不是‘自古如此’的迂腐规矩，而是‘不害人、不欺心’的根本！
前年樊城之战，蒙古军架着攻城器械猛攻城头，我与士卒一同操作投石机，一同守在城上——按‘自古男女避嫌’的说法，这也是‘逾矩’，可正是这般‘逾矩’，才击毁了蒙古军多具攻城器械，守住了樊城，让城内百姓免于蒙军屠戮！今年我和吕大人商议后，在营中开了算术馆：先挑出些识得字、有底子的士卒，我亲自授课，讲投石机便教他们算配重、辨风速，讲床弩便教他们算射程、测风向，还按利州三关的地形气候编了射表，让士卒照着就能上手；待这些人学合格了，便派去前线替换守军，再从里头挑悟性高的当先生，教更多士卒。按‘自古女子端庄’的说法，这手把手教男兵算筹、讲器械，也是‘轻浮’，可正是这般‘轻浮’，让士卒们能算清粮饷、用好军械，军营诸事更顺，前线作战也少了后顾之忧！
反观那些拿着‘自古如此’当挡箭牌，死守程朱理学迂腐规矩的人，”黄蓉目光落在那几位附和的乡绅身上，“有的人家中纳了三妻四妾，在外却苛责百姓‘女子当守节，自古便是如此’；有的官员拿着俸禄，却不管百姓死活，只知用‘自古传下的礼教’约束旁人，彰显自己的‘清高’。这些人，才是真正的‘灭天理，存人欲’——灭的是‘护百姓’的天理，存的是‘借古训谋私利、装清高’的人欲！”
这话像一记重锤，砸在众人心上。那几位附和的乡绅脸色涨得通红，尤其是方才提“自古如此”的老乡绅，更是捋着胡须的手顿在半空，喃喃道：“原来……原来真正的古时是这般模样，老夫竟把程朱说的‘自古’，当成了真的‘自古’，错了，错了！”利州知府轻轻点了点头，显然也彻底想通“自古如此”并非皆是真理；军中副将们更是挺直了腰板，眼中满是赞同。
青衫学子还想争辩，却被黄蓉抢先一步：“先生若是还想说‘礼教不可破，自古不可违’，那我再问你，程朱先生曾说‘格物致知’，便是要探究事物的根本。你探究过‘自古礼教’的根本是什么吗？是为了让世道安稳，让百姓安心，不是为了让一句‘自古如此’，便将人分成三六九等，便让好人受了委屈还不能辩白！
今日这场辩论，还没到结束的时候。方才我只说了古时男女相处的真貌，戳破了‘自古如此’的迂腐，可诸位口中的‘古训’，何止‘男女之礼’这一桩被扭曲？接下来，我还要再拆两件事——一是揭穿孟子那些被腐儒断章取义、甚至虚构曲解的说法，比如‘乞丐何曾有二妻，邻家焉得许多鸡’；二是为那位被骂了千年的商纣王正名，说说牧野之战究竟是‘武王替天行道’，还是‘趁虚叛乱’。
毕竟，要辨‘礼教’的真，要破‘迂执’的迷，不能只谈眼前的事，更要挖透背后的史——等把这些都说透了，诸位才会真正明白，程朱理学的‘规矩’，到底藏了多少刻意，我们如今该守的‘本心’，又该是什么模样。”
她说着，抬手重新斟了杯热茶，却没喝，只是目光扫过众人，语气里满是笃定：“那位青衫先生若是还有异议，或是哪位乡绅、大人有疑问，都不妨直言。今日咱们便把话摊开了说，把史辨透了讲，不藏私、不回避，才算对得起‘醉江楼辩理’的这份郑重，也对得起利州百姓对‘真’的期待，如何？”
吕文德率先点头，对着众人道：“黄军师说得极是！今日既要辨是非，便该辨个彻底，诸位有话尽管说，不必拘谨。”军中副将与几位开明乡绅也纷纷附和，连那神色羞愧的老乡绅都抬了抬头，似是也想听听“孟子说法”与“商纣王”的真事，唯有青衫学子攥紧了折扇，神色复杂，却也没再贸然反驳，显然也在等着黄蓉继续说下去。厅内的紧绷气氛未散，反倒多了几分“探求真知”的郑重，江风透过窗棂吹进来，也似是在等着这场辩理，往更深处走去。
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