阳光刺得我睁不开眼，喉咙里那股腥甜还没散去。侍卫的手还扣在我胳膊上，力道比刚才松了些。他们大概以为我已经撑不住了。
可我的手指还在动。
残玉贴着掌心，边缘硌进皮肉。布巾盖在上面，药味混着血气钻进鼻腔。这布不是宫里的，也不是寻常人家用的。太乙观煎药时，药童总拿这种粗麻布垫罐底。
我猛地抬头。
巷口马车已经走了，只留下地上一道浅痕。但刚才那只手——那只递布的手，枯瘦、发抖，指节变形，像常年握扫帚的人。
我心里一紧。
就在这时，押我的侍卫忽然站住。一人低声说：“怎么有血腥味？”
我没答话，目光扫向墙角。
一个老头蜷在那儿，披着破毯，脸埋在阴影里。他肩膀微微耸动，像是在喘，又像是在哭。我被拖着往前走，经过他身边时，他忽然抬手，一把抓住我的衣角。
“沈……沈清辞。”他声音哑得几乎听不清，“你……你说出来了。”
我愣住。
他怎么会知道我的名字？
“德妃当年诞下的是双生子！”他突然压低嗓音，手指死死攥着我，“另一个孩子……不在灵汐身边……她被人带走了……”
话没说完，他剧烈咳嗽起来，嘴角渗出黑血。
我立刻明白他在中毒。不止是病，是被人下了药，慢慢熬着等死。
“谁带你来的？”我问。
“我……自己找来的。”他喘着，“等了七年……就为等你开口……我是太乙观守坟的老仆……观主夫妇下葬那天，我亲手封的棺……”
他说得太急，呼吸越来越弱。我低头看他脚边，破毯下面露出半截木箱角，漆色斑驳，刻着模糊字迹——“终南”二字依稀可辨。
这是师门旧物。
我正要再问，远处传来脚步声。
不是官靴踏地的整齐声响，是轻便快靴，五人以上，步伐一致，腰间有铁器轻响。
刑部死士。
老头眼神一颤，用力推我：“快走！他们不能让你活着出城！”
我没动。寒毒在经脉里翻腾，眼前发黑。但我必须听下去。
“另一个孩子……和你一起被送出宫……但没送去太乙观……有人调换了……虎符……边军……名单藏在木箱里……”他一边咳一边说，手伸进怀里，摸出一块青铜片，塞进我手中。
冰凉。
半块虎符，断口锯齿状，正面刻着“北境”二字，背面有一道细纹，像是冻裂的痕迹。我指尖刚碰上去，皮肤就起了一层霜。
这不是普通金属。
它带着寒气，和太乙观密室冰阵的气息一样。
“找……找边军……七年前……百口木箱……不是粮……是人……”他声音越来越轻，“别信……刑部记录……那是假的……”
一支短箭破空而来。
黑羽，细杆，无声无息。
箭头从他左肩穿出，带出血花。
他闷哼一声，身子一歪，却还是伸手抓住我的手腕，力气大得惊人。
“活下去……查到底……”他嘴唇开合，最后几个字几乎没了声，“别让她们……白死……”
然后手一松，头垂了下去。
我跪在地上，抱着那半块虎符，耳边嗡嗡作响。
侍卫也惊了。他们没想到会有人当街行刺，更没想到刺客目标不是我，而是这个老头。
但他们很快反应过来。
“押走！”其中一人喝道，“别管死人，先送她进天牢！”
我被猛地拽起，手臂几乎脱臼。可就在他们转身时，屋顶瓦片轰然炸裂。
一道雷光劈下。
青紫色的电蛇顺着屋檐滚落，击中地面，震得整条巷子一抖。尘土飞扬中，苏青鸾从破洞跃下，剑尖还跳着电光。
她一脚踢翻一个侍卫，反手将我拉到身后。
“还能跑吗？”她问。
我点头，把虎符塞进袖中。
她不再多说，举剑对准头顶瓦顶，雷气暴涨。下一瞬，剑光直冲而上，轰的一声，整片屋顶塌了一半，砖石乱坠，烟尘四起。
外面传来惊呼和喊杀声。
追兵到了。
“走！”苏青鸾抓起老头尸体背在肩上，纵身跃上残墙。
我咬破舌尖逼出清醒，双掌按地。寒气顺着掌心涌出，沿着青石路面迅速蔓延。水汽凝结成冰，整条巷道变得光滑如镜，斜向下通向城外。
苏青鸾踩着冰面滑行，速度快得像一道影子。我紧随其后，脚步几次打滑，全靠左手撑住墙壁才没摔倒。
身后脚步声越来越近。
三个黑衣人跃入巷口，见路面结冰，立刻俯身前冲，刀光一闪，直取我后心。
我侧身避过，右手甩出三枚冰针，分别射向他们脚踝。一人中招倒地，另两人跃起躲开，继续追来。
苏青鸾回头，剑尖朝天一引。
空中云层翻滚，一道闪电落下，劈在追兵前方三步处。火光炸开，碎石飞溅，逼得他们停下。
我们趁机滑出巷尾，进入一条荒径。
月光照在冰面上，泛着冷光。远处城墙轮廓模糊，护城河桥边停着一辆破车，像是废弃已久的运货马车。
苏青鸾放下老头尸体，喘着气说：“他死了。”
我伸手探他鼻息，确实没了。
但她没看尸体，而是盯着我袖口：“你拿到什么？”
我取出虎符。
她接过一看，眉头皱紧：“这是北境边军的调兵令，左半符。右半应该在主帅手里。”
“七年前，有人用一百口木箱运东西去北境。”我说，“名义是军粮，其实是人。”
“谁的人？”
“太乙观幸存者。”我看着她，“或者……另一个孩子。”
她沉默片刻，忽然说：“你知道这意味着什么吗？”
我知道。
如果当年不止我一个婴儿被送出宫，如果那个人也被藏了起来，如果她活到了现在……
那我就不是唯一的“凤命”。
也不是唯一该死的人。
“我们不能留在城里。”我说，“刑部不会放过这条线索。”
“去哪？”
“太乙观废墟。”我站起身，寒毒又开始往上爬，“那里有师父留下的东西。也许能找到名单。”
苏青鸾点头，收剑入袖。她最后看了眼老头尸体，从怀里掏出一块布，盖在他脸上。
我们绕过护城河，往北走。
夜风刮在脸上，像刀子。我每走一步，肋骨处就传来钝痛，像是有什么东西在里面慢慢撕开。
虎符在我手里发烫。
不对。
是它在变冷。
越靠近北方，它就越冷，表面甚至开始结霜。
苏青鸾察觉到了：“它在回应什么。”
“可能是冰阵。”我说，“也可能……是另一个虎符。”
她看向我：“你觉得那人还活着？”
我没回答。
我不知道。
但我知道，如果她死了，就不会有人特意掩盖她的存在。
如果她活着……
那她一定知道我是谁。
我们走了两个时辰，天边刚露灰白。前方山势渐高，林木稀疏，一片焦黑废墟出现在视野里。
断墙倾颓，屋梁烧得只剩骨架。院中杂草丛生，一口古井边上立着半块石碑，上面字迹被风雨磨平，只能看出一个“乙”字。
太乙观。
我师父讲道的地方。
我学医的地方。
我第一次压下寒毒的地方。
也是七年前那一夜，大火烧了三天三夜的地方。
我们穿过前殿残垣，走向后院密室入口。那里原本被巨石封死，如今石头裂开一道缝，像是最近被人动过。
苏青鸾抽出剑，走在前面。
我跟在她身后，手按在墙上。指尖触到一处凹陷，轻轻一按。
咔的一声。
地面震动。
密室入口缓缓打开，一股寒气扑面而来。
里面黑得看不见路。
但我们都能感觉到——
有什么东西，在等着我们。
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