冷箭的余音仿佛还在空气中震颤，古北口关城前的气氛瞬间绷紧到了极致！
“护住大人！护住人犯！”王伯嘶哑的吼声打破了死寂，他一把将肩头插着箭矢、惨叫不止的孙百川拖到马车后面，四名护卫则瞬间拔刀出鞘，组成一个简单的防御阵型，将吴铭和伤员护在中心，警惕地扫视着那片乱石坡和周围闻讯赶来却不知所措的守军。
“刺客在坡上！追！”一名护卫怒喝道，就要带人冲过去。
“别追！”吴铭厉声制止，头脑在极度危险下反而异常冷静，“敌暗我明，地形不熟，追过去必中埋伏！他们的目标是灭口，不会轻易罢休！所有人，立刻上车，我们走！”
他判断得没错。几乎就在他话音落下的同时，乱石坡后又射出零星几箭，力道强劲，显然是军中专用的硬弓，但距离稍远，都被马车和护卫格挡开去。对方见偷袭未能得手，似乎也忌惮关城内的守军大部队闻讯合围，并未继续强攻，箭矢很快停歇，坡上只剩下风吹过石头的呜咽声。
但吴铭知道，危机远未解除。刺客既然能精准地埋伏在这里，说明他们的行踪早已暴露。返回北平的这条路，注定不会太平！
“孙百川怎么样？”吴铭急问正在简单处理伤口的王伯。
“箭矢入肉不清，血流得厉害，但暂时死不了！”王伯快速用布条勒紧孙百川伤口上方止血，动作麻利，“必须尽快找郎中取出箭头！”
“撑住！回到北平就有救！”吴铭对脸色惨白、不断呻吟的孙百川低喝一声，此刻绝不能让他死。
他目光扫过那些围拢过来、面色惊疑不定的古北口守军，尤其是几个眼神闪烁的低级军官，心知此地绝不可久留。孙百川被抓，刺客来袭，说明军中也有对方的人，或者至少消息已经走漏。
“副千户何在？”吴铭朗声喝道。
一名三十岁左右的军官连忙上前：“末将在！”
“本官奉旨办案，遭遇刺客袭击，现需即刻押送要犯返回北平！关防重任，暂由你代理！立刻调一队可靠人马，护送本官出关五里！若有差池，唯你是问！”吴铭此刻毫不客气，直接以钦差身份下达命令，语气不容置疑。
那副千户被这突如其来的变故和钦差的威势震住，又见孙百川重伤被擒，哪里敢有异议，连声应道：“末将遵命！立刻调人！”
很快，一队约五十人的骑兵被匆忙集结起来。吴铭不再耽搁，让人将孙百川抬上马车，自己翻身上马，在王伯和护卫的簇拥下，在那队骑兵的护送下，疾驰出关！
车队几乎是狂奔着冲出了古北口。一出关墙，那股被窥视和死亡威胁的感觉再次笼罩而来。护送他们的骑兵们也明显紧张起来，刀出鞘，弓上弦，警惕地注视着道路两侧的山林。
吴铭的心提到了嗓子眼。他知道，对方绝不会让他们轻易回到北平。最大的危险，很可能就在这段返回的路上！
果然，疾驰出约十里，到了一处两山夹峙、道路狭窄之地，前方突然响起一声唿哨！
紧接着，两侧山林中猛地射出数十支箭矢！同时，前方道路被几棵临时砍倒的大树拦住，十余个蒙面黑衣人手持钢刀，从林中扑出，直取车队！
“有埋伏！保护大人！”护送的骑兵百户大吼一声，带队迎了上去，顿时厮杀在一起！
刀剑碰撞声、惨叫声、马匹嘶鸣声瞬间响彻山谷！
“冲过去！不要恋战！”吴铭伏在马背上，对王伯吼道。
王伯经验老道，一眼看出拦路的黑衣人虽凶悍，但人数并不多，主要目的是拖延和制造混乱，真正的杀招恐怕还是暗处的冷箭和后续手段。
“跟我冲！”王伯一马当先，挥刀劈开一支射向马车的箭矢，四名护卫则死死护住马车两侧。
驾车的文书乙也是豁出去了，猛抽马鞭，马车颠簸着，试图从混乱的战团边缘冲过去。
一名黑衣人悍不畏死地扑向马车，刀光直劈车窗！车内的孙百川吓得魂飞魄散。
千钧一发之际，一名护卫猛地从旁边撞来，将其扑倒，另一名护卫顺势一刀结果了那名刺客。
“走！”王伯再次怒吼，已经冲开了前方少许阻碍。
吴铭回头看了一眼，只见那队护送骑兵正与黑衣人缠斗，伤亡不小，但暂时拖住了他们。
“冲！”他一夹马腹，紧随马车之后。
车队不顾一切地向前冲驰，终于冲过了那段最狭窄的危险路段，将身后的厮杀声渐渐抛远。
但众人不敢有丝毫停留，继续打马狂奔。直到又奔出十余里，确认后方暂无追兵，才稍稍放缓速度。
清点人数，四名护卫有一人轻伤，护送的那队骑兵折损了十余人，未能跟上。孙百川因颠簸失血，已经昏死过去。
“大人，这样不行！目标太大，速度也慢！”王伯看着气息奄奄的孙百川和笨重的马车，急声道。
吴铭当机立断：“弃车！找辆驴车或者板车，铺上厚褥子，把他放上去！轻装简从，换马疾行！”
他留下两名护卫和部分银钱，令他们负责料理后续，安抚伤亡骑兵，并设法将马车赶到附近城镇隐匿。自己则带着王伯、两名护卫以及昏迷的孙百川，换上备用马匹，又就近“征用”了一辆农家运草的板车，铺上能找到的所有铺垫，将孙百川固定在上面，再次上路。
这一次，速度更快，目标也更小。
一路上，吴铭神经紧绷，时刻留意着前后动静。所幸，或许是被那队护送骑兵拖住，或许是没想到吴铭如此果断弃车，后续并未再遇到大规模的截杀，只有两次零星的冷箭偷袭，都被警惕的王伯和护卫化解。
星夜兼程，人不解甲，马不卸鞍。
当北平城那熟悉的、巍峨的轮廓终于出现在地平线上时，天色已然再次微明。
吴铭一行人风尘仆仆，人人带伤，板车上的孙百川更是气若游丝。
但看着越来越近的城门，吴铭眼中却燃起冰冷的火焰。
他回来了。
带着九死一生换来的铁证和人犯。
这场棋局，该轮到他在北平城内，好好地落子了！
那些藏在暗处的人，准备好迎接钦差御史的怒火了吗？
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