寒梅映雪的时节,东宫朝辰殿的地龙烧得正暖,却驱不散姜玖璃眉宇间的寒意。她屏退所有宫人,独坐窗前,指尖轻轻抚过灵溪刚秘密送来的那个陈旧檀木匣。
这是灵溪通过已告老还乡、对先皇后仍存忠心的浣衣局老嬷嬷,几经周折,才从冷宫一口荒废古井的松动石缝中取出的——据说是当年侍奉先皇后的心腹老尚宫,在被迫殉葬前,拼死藏匿的秘档。
“小姐,当真要现在看吗?”灵溪的声音带着无法抑制的颤抖,目光警惕地扫过紧闭的殿门,“若是不小心被太子的人察觉……”
“他此刻正忙着在父皇面前,与狐狸一唱一和,上演忠孝两全、君臣相得的戏码,哪有闲暇来理会我这内帷之事?”姜玖璃语气冷澈,手下动作却毫不迟疑,利落地用特制的钥匙开启了那把锈迹斑斑的铜锁。
匣盖掀开,一股陈腐的纸张与霉味混合的气息扑面而来。里面是厚厚一叠泛黄、甚至边缘有些脆化的纸页。她小心翼翼地将其摊在案几上。
当先一页,赫然是太医院的脉案副本!上面清晰记载着先皇在昊元四十九年冬,出现明显中毒症状后,太医院院判周太医奉命接手,用药记录却从先前的解毒清热,骤然转为温补调理的详细记录,时间节点与症状变化处处透着诡异。
她的指尖继续翻动,在脉案册子的夹层里,竟发现了几片残破的信笺!拼凑起来,上面是姜仲宸还是裕王时,那熟悉的、带着几分刻意收敛却难掩野心的笔迹,指示周太医“皇兄病体沉疴,需静养为上,务必用温和之剂,使其日渐安泰,勿令外事扰其心神”。字里行间,杀机隐现!
不仅如此,凛萧溯风从北铄给她寄来的“好东西”——
几封用铄国皇室暗语写就的密信抄本。经过破解,里面记录着当年北铄太子凛萧溯风与那位神秘的“黎国内应”关于边月城布防、粮草调度,乃至如何“意外”遭遇谢家军主力,进而围歼的交易细节。这一份份,都是足以钉死叛国罪名的铁证!
姜玖璃的指尖深深掐入掌心,留下几道月牙形的血痕,她却感觉不到疼痛。
恨意的泪水在眼眶中凝聚,最终滴落。“原来……从父皇、母后,到皇兄,再到谢家满门忠烈,还有斳家……所有人都不过是他姜仲宸为了登上那个位置,可以随意舍弃、无情碾碎的弃子!”她声音低哑,带着泣血的悲愤。
她迅速冷静下来,将这三类至关重要的证据分开,谨慎地藏于三处只有她和灵溪知晓的隐秘所在。最终,她只将那份周太医篡改先皇脉案、使用温补药物的关键副本,用油纸包好,贴身收藏。
次日清晨,阳光熹微。 姜玖璃算准时机,“偶然”在梅香浮动的御花园小径上,遇见了正亲自带着宫人,为皇上采集梅花枝头初凝晨露用以煮茶的戚贵妃。
行礼寒暄后,姜玖璃轻抚尚未显怀的小腹,脸上适时地飞起一抹羞涩的红晕,声音轻柔却足以让戚贵妃听清:“臣妾近日总觉得身子懒怠,食欲不振,昨夜请了太医请平安脉……才知,竟是有了身孕。想着娘娘素来疼爱臣妾,特来向娘娘报喜。”
戚贵妃先是一愣,随即眼中爆发出巨大的惊喜!她连忙拉住姜玖璃的手,连声道:“当真?哎呀!这可是天大的喜事!快!快传太医!不,把所有当值的太医都给本宫叫来,立刻为太子妃会诊!”
太医们匆匆赶来,轮番诊脉后,齐齐跪地贺喜:“恭喜贵妃娘娘,恭喜太子妃!太子妃脉象流利滑数,如盘走珠,确为喜脉,且……已有近三个月的身孕了!”
戚贵妃闻言,心中略一计算时间,正是太子大婚当夜!她更是喜不自胜。如今东宫子嗣单薄,除了戚玉柔早年所出一子,再无所出。如今嫡妃有孕,若诞下皇孙,无论是男是女,都是稳固国本的大喜事!她当即亲自搀扶着姜玖璃,一面命人好生伺候,一面迫不及待地亲自赶往皇帝寝宫,将这“天大的好消息”禀报给了姜仲宸。
很快,太子妃有孕的喜讯如同长了翅膀,传遍了黎宫每一个角落。赏赐如流水般送入朝辰殿,各方贺帖络绎不绝。
而在当晚一场不得不出席的宫宴上,姜成钰听着满座宗亲朝臣络绎不绝的恭贺之声,脸上只能挤出僵硬的笑容,频频举杯回应,心中却如同打翻了五味瓶,最后只剩下满腔的苦涩与屈辱,当真是哑巴吃黄连,有苦说不出!那孩子分明是……
然而,此事带来的也并非全是坏处。皇帝姜仲宸闻此喜讯,龙心大悦,认为这是天佑大黎、东宫稳固的吉兆,连带着对太子姜成钰近日在朝务上的“勤勉”也更加满意,竟在次日下旨,恢复了他之前因得罪裕亲王而被剥夺的部分协理军务之权。
手中重新握有一点实权的踏实感,稍稍冲淡了姜成钰心头的憋闷。但每当夜深人静,他看着太子妃寝殿的方向,那股被欺骗、被胁迫、被当作棋子的恨意,便如同毒藤般疯狂滋长,对姜玖璃和李沐白的杀意,也更深、更浓了一分。他暗暗发誓,待他日权柄在握,定要将今日所受之辱,百倍奉还!
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