清晨，薄雾尚未在凝露草宽大的叶片上完全散去，赵小白便已在自己负责的那十亩药田间忙碌了半个时辰。
他指尖灵光微闪，口中念念有词，一道柔和均匀的“灵雨术”精准地笼罩住一小片凝露草。细雨霏霏，沾染在草叶之上，非但不曾将其打弯，反而让那翠绿的叶片显得更加精神，边缘凝聚的露珠在初升朝阳下折射出晶莹光彩。
自那夜成功炼出辟谷丹，已过去数日。赵小白白日里照料药园，练习法术，夜晚则要么修炼《基础引气诀》，巩固炼气一层的修为，要么在药老指点下，反复揣摩炼丹的诸般诀窍。虽然灵力增长依旧缓慢，但他对灵雨术的掌控，以及对药草习性的了解，却在以肉眼可见的速度提升。那枚神秘戒指虽再无其他异动，但每当他施展与草木相关的法术时，总能感到一丝微不可察的亲和力，让过程顺畅不少。
就在他全神贯注，引导着最后一丝水灵气完成浇灌时，一个刺耳又熟悉的声音，带着毫不掩饰的倨傲，从田埂那头传了过来：
“哟，我当是谁这么勤快，天不亮就跟个老黄牛似的在地里忙活，原来是我们大名鼎鼎的‘四系杂灵根’天才，赵小白，赵师弟啊！”
赵小白手中法诀一收，灵雨骤停。他缓缓直起身，面无表情地看向声音来处。
只见赵虎穿着一身崭新的青灰色杂役服饰，双手抱胸，下巴微抬，正用一种居高临下的眼神睥睨着他。与数月前相比，赵虎的身形似乎魁梧了些许，周身散发出的灵力波动也明显强了一大截，隐隐带着一股压迫感。
炼气三层。
赵小白心中一凛。这赵虎资质本就不差，是三系真灵根，加上家族供给，修炼速度果然远超常人。
“赵师兄。”赵小白语气平淡，听不出喜怒，只是微微颔首，算是打过招呼。他不想惹事，尤其不想在对方明显修为精进、气焰正盛的时候与之冲突。
赵虎见他这般反应，只当他是畏惧，心中更是得意。他慢悠悠地踱步上前，故意在田埂上踩出重重的脚印，目光扫过那一片长势喜人的凝露草，嘴角撇了撇。
“啧啧，看来张管事把这药园交给你这废物打理，还真是走了眼。瞧瞧这些凝露草，长得蔫头耷脑，灵气稀薄，怕是连下个月宗门要求的份额都交不齐吧？”赵虎信口雌黄，声音放大，确保周围几个也在忙碌的杂役弟子都能听见，“就你这点微末本事，也敢来仙门求道？真是浪费宗门灵石！”
周围几个杂役弟子纷纷停下手中活计，或明或暗地看了过来，有人面露同情，有人事不关己，更有人带着几分幸灾乐祸。
赵小白眉头微皱，依旧没有接话，只是默默握紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。他负责的这片凝露草，长势明明是最好的，张管事前几日巡查时，甚至还破天荒地点了点头。赵虎此举，纯粹是无理取闹。
见赵小白沉默，赵虎以为他心虚胆怯，气焰更盛。他几步走到一株长在田埂边缘，尤其茁壮、顶端已凝结出三滴晶莹灵露的凝露草旁，低头看了看，脸上露出一抹恶意的笑容。
“这株倒还算像点样子，可惜啊……”他拖长了语调，右脚看似随意地抬起，然后猛地落下！
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声响起，那株长势最好的凝露草，竟被他一脚从根部踩断！翠绿的草茎瞬间萎靡下去，灵露洒落，混入泥土之中。
“哎呀！”赵虎故作惊讶地叫了一声，收回脚，指着那株断草，对着闻声望来的众杂役，大声道：“赵小白！你看看你！是怎么照料灵草的？如此脆弱，轻轻一碰就断了！定是你平日偷奸耍滑，灌溉不力，使得这灵草根基浅薄，不堪一击！这等玩忽职守，损坏宗门财产，你该当何罪！”
他声音洪亮，义正辞严，仿佛真的抓到了赵小白天大的把柄。
周围的杂役弟子们一片哗然，谁都看得出赵虎是故意的，但没人敢出声。赵虎不仅修为高，背后还有家族势力，不是他们这些普通杂役能招惹的。
赵小白看着那株被无情践踏的凝露草，眼中终于闪过一丝怒意。这株草他照料得最为用心，几乎倾注了他对草木亲和的所有感悟，眼看再过几日就能采集最精华的灵露，如今却毁于一旦。
他深吸一口气，强压下立刻冲上去理论的冲动，知道此刻冲动正中对方下怀。他只是冷冷地盯着赵虎，一字一句道：“赵师兄，你脚下沾的，是我这药园特有的‘青胶泥’。”
赵虎一愣，下意识地低头看向自己的靴子。果然，靴底边缘正沾着些许深青色的湿润泥土，与旁边被踩踏处翻出的泥土颜色一般无二。而他自己负责的区域，土质并非如此。
“这……这又能说明什么？”赵虎脸色微变，但依旧强辩道，“许是我刚才路过不小心沾上的！”
“不小心？”赵小白嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“赵师兄方才站在田埂那头，距离此地足有十丈之遥。若是路过，怎会专程走到这田埂尽头，来‘不小心’踩坏我这株长在最边缘的凝露草？莫非赵师兄的‘不小心’，都如此有目的性？”
“你！”赵虎被噎得一时语塞，脸色涨红。周围隐隐传来几声压抑的低笑，更是让他恼羞成怒。
“怎么回事？吵吵嚷嚷，成何体统！”一个威严的声音响起，带着几分不耐。
人群自动分开一条道，只见药园管事张青山沉着脸，大步走了过来。他目光扫过现场，先是在那株被踩断的凝露草上停留一瞬，眉头紧锁，然后又看向对峙的赵小白和赵虎。
“张管事！”赵虎抢先一步，指着那株断草，恶人先告状，“您来得正好！弟子今日巡查药园，发现这赵小白负责的区域，灵草长势孱弱，根基不稳。弟子本想走近细看，谁知这株凝露草竟自行断裂！定是赵小白平日疏于照料，灌溉灵力不足所致！如此懈怠，损坏宗门灵植，请张管事严惩！”
他一番话说得又快又急，试图将责任完全推到赵小白身上。
张管事闻言，目光锐利地看向赵小白，带着审视：“赵小白，你有何话说？”他身为管事，自然要维护药园规矩，灵草受损，无论如何，负责照料的弟子都难辞其咎。
所有人的目光都集中到了赵小白身上。
赵小白心中冷笑，面上却依旧平静。他先是对张管事躬身一礼，然后不卑不亢地说道：“回张管事，弟子负责的这十亩凝露草，长势如何，您前几日巡查时已有定论。至于这株断草……”
他顿了顿，走到那株断草旁，蹲下身，仔细观察了一下断口处沾染的泥土和草汁，又抬头看了看赵虎靴底的青胶泥，才缓缓道：“断口处草汁新鲜，泥土湿润，显是刚刚被人以重力踩踏所致。而非自行枯萎断裂。且……”
他伸出手指，轻轻拂过断口附近的叶片，继续道：“凝露草茎秆中空，富含汁液，若因灌溉不力而根基浅薄，其茎秆会先呈现干瘪发黄之态，绝无可能如这株一般，汁液充盈，翠绿欲滴。弟子每日以灵雨术小心灌溉，从未懈怠，此事，同在药园的诸位师兄皆可作证。”
他声音清晰，条理分明，不仅指出了赵虎踩踏的痕迹，更运用了这段时间从药老那里学来的药草知识，直接反驳了赵虎“灌溉不力”的诬陷。
周围几个平日里受过赵小白帮助，或至少觉得他为人踏实不惹事的杂役弟子，此时也忍不住小声附和：
“是啊，张管事，赵师弟照料药园很是尽心，我们都看在眼里。”
“这株草之前长得好着呢……”
“赵虎师兄刚才确实从那边直接走过来的……”
张管事听着众人的议论，又看了看赵虎靴底那显眼的青胶泥，以及赵小白那镇定自若、言之有物的神态，心中已然明了七八分。他脸色更加阴沉，目光转向脸色一阵青一阵白的赵虎。
“赵虎！”张管事声音冷了下来，“你还有何解释？”
赵虎没想到赵小白不仅没有慌乱，反而如此冷静地找到了证据，并说得头头是道，让他之前的诬陷显得漏洞百出。在张管事冰冷的目光和周围弟子隐隐的指责下，他只觉得脸上火辣辣的，支吾道：“我……弟子……弟子只是一时脚滑……”
“脚滑？”张管事冷哼一声，“炼气三层的修士，走路还会脚滑？踩坏宗门灵草，还试图诬陷同门，赵虎，你可知罪！”
最后一句，张管事已然带上了灵力威压，虽只是炼气六层，但也让刚入炼气三层的赵虎心神一颤，冷汗瞬间就下来了。
“弟子……弟子知错！”赵虎不敢再狡辩，连忙低头认错，心中对赵小白的怨恨却如同野草般疯狂滋长。他原本是想来炫耀修为，顺便狠狠羞辱对方一番，却没想偷鸡不成蚀把米，反倒让自己在众人面前丢尽了颜面。
张管事看着低头认错的赵虎，又瞥了一眼依旧神色平静的赵小白，眼中闪过一丝复杂。他挥了挥手，不耐烦道：“念你初犯，罚你本月灵石减半，以示惩戒！若再敢无故生事，损坏灵植，定不轻饶！都散了，干活去！”
说完，他不再多看众人，转身离去。
赵虎死死咬着牙，攥紧拳头，狠狠瞪了赵小白一眼，那眼神仿佛在说“你给我等着”，然后才灰头土脸地快步离开。
围观杂役们也纷纷散去，只是离去前，看向赵小白的目光中，多了几分惊讶与审视。这个平日里沉默寡言的四系杂灵根小子，似乎并不像表面上那么简单。
赵小白没有理会那些目光，他默默蹲下身，小心地将那株被踩断的凝露草拾起，看着那断裂的茎秆，眼中闪过一丝痛惜，但更多的，是一种冰冷的坚定。
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