陈知礼暗中布下的人手，如同细密的网，悄然在市井间运作起来。
他们并非强行压制谣言——那只会适得其反。
——而是巧妙地引导、稀释、中和。
茶楼里，多了些议论穆云当年为救子千里求医的仁父形象；
酒肆中，开始有人感慨穆老尚书大义灭亲、不徇私情的刚正；
甚至在一些文人聚集的诗社，也悄然流传起称颂穆云在任上秉公执法、屡破奇案的段子。
这些声音起初微弱，但持续不断，如同涓涓细流，逐渐冲刷着那些污浊不堪的谣言。
虽然无法完全消除所有负面影响，但至少让舆论不再是一边倒的抹黑，也让许多持中立态度的低阶官员，特别是老百姓心中存了疑，不再盲目相信那些越来越离奇的“毒杀细节”。
穆云明显感觉到，同僚们看他的眼神少了几分之前的探究与异样，多了几分如常的招呼与公务性的交流。
他心中明白，这背后少不了陈知礼的暗中斡旋，这份雪中送炭的情谊，他默默记在了心里。
肩上的压力，确实为之一轻。
然而，表面的舆论风波稍缓，更深层的暗流却在加速涌动。
京兆府衙正式接下了穆怀远亲自报的案子——追查构陷朝廷命官、煽动诬告的幕后主使。
府尹大人深知此案牵涉重大，亲自抽调精干人手，组成专案小组，秘密调查。
穆霖和穆霏被关在牢中，完全没有之前的疯劲。
在经验丰富的办案老吏连番审讯下，心理防线崩溃的一塌糊涂。
他们尽可能地吐露所知道的一些信息，比如联系他们的是个中年男人，中等偏高个子，声音有些沙哑，具体样貌因为当时多在昏暗处或对方有意遮掩，记不真切。
对方出手阔绰，一次性给了他们一大笔银子（远超过他们来京所需），并详细教他们如何利用“母亲死得不明不白”这一点去京兆府告状，甚至连找什么样的“证人”、如何应对堂审，都做了细致辅导。
然而，关键问题在于，穆霖姐弟拿不出任何直接证据指向幕后之人。
银票是市面上流通的，无法追踪；
对方从未留下姓名、住址；
所有的接触都极为谨慎，仿佛幽灵一般。
京兆府尹是何等人物，他并不气馁，一方面根据穆霖姐弟提供的有限线索（如对方大致身形、口音特点、接触的大致时间和区域）进行排查。
另一方面，则将调查重点放在了“穆霖姐弟进京”的这一环节上。
对方不会就那样放手不管。
穆怀远和穆云亦动用了自己的力量，在官场和民间暗中查访，两股力量与京兆府明暗交织，一张大网悄然撒开。
调查并非毫无进展。
很快，几条线索浮出水面：有客栈伙计隐约记得，似乎有那么两个外地口音、举止却不太像普通百姓的男女（即穆霖姐弟），在特定时间段入住过，身边不远处好像跟着两个不怎么说话、眼神精悍的同伴；
有城门口的老兵回忆，那几日似乎有几辆不起眼的青篷马车频繁出入，驾车的人看着很沉稳，不像普通车夫。
……
……
这些线索琐碎、模糊，仿佛散落的珍珠，需要一根线才能串起。
但随着调查的深入，负责此案的核心人员，包括京兆府尹、穆怀远和穆云，心情却愈发沉重，甚至感到一丝寒意。
他们发现，对方行事虽然谨慎，但并非全无痕迹。
有些线索，与其说是他们费尽心力查到的，不如说……更像是对方有意无意留下的！
比如，那个废弃小庄子，他们的人去查时，发现里面有人短暂停留过的痕迹，甚至遗留了一些普通的、无法追踪来源的生活垃圾，但偏偏在角落里，发现了一小片撕碎的信纸边缘，上面有一个模糊的、似乎的墨印。
再比如，那些护送穆霖姐弟的人，身手利落，反侦察能力强，明显是受过训练的，但其中一人似乎“不小心”露出了一点...手法。
更令人心惊的是，所有接触过穆霖姐弟、以及那些疑似护送人员的目击者，都异口同声地提到了一点：对方说的是地道的京城官话口音！
这就非常奇怪了。
如果幕后主使是穆家的政敌，或者是想扳倒穆怀远、穆云的人，行事理应更加隐秘，尽量抹去所有与自己相关的痕迹，尤其是地域特征。
为何会留下这些看似指向性明确，却又难以坐实、仿佛在故意引导他们去查的线索？
而且，对方似乎根本不怕他们查，甚至……有点像是在玩一场猫鼠游戏，或者说，在暗示着自己的来头不小？
这种“有恃无恐”的态度，让穆怀远和穆云感到前所未有的压力。
对方或许并非普通的朝堂对手，其背景可能深不可测，甚至是……皇家内部某些不便言说的势力？
这个猜测让穆怀远脊背发凉。
若真如此，此案就……。
就在穆家父子跟京兆府都沉浸在这迷雾重重、令人心惊的氛围中，陈知礼收到了有武派人快马加鞭送来的信，信很短，只有一行字：
“预计六日内抵京。”
方严知要来了。
陈知礼兴奋起来，方严知一来，他身边有了真正能帮上忙的人，许多事情就会事半功倍。
尚书大人叫苦连天，国库空虚，哪哪都缺钱，偏偏粮食产量不高，稍微有个小灾，连一日两餐都没办法混个半饱，更别说银子了。
尚书大人再三要求他想办法把国库添满一点，恨不能一下子就回家荣养，把手上事情全部转交给他。
虽然迟早要接这个担子，他还是希望晚一点，今年自己才二十五六，至少还要当三十年官，升太快也不是什么好事。
等等？
产量不高？想办法弄钱？
有些想法来不及在江南施行，如今刚好可以大展拳脚，前世十几年后的一些方子该是时候用上了，只是多多少少有些对不住后来发明这些的人。
他如今用了，就没有那些人的什么事了。
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