戌时初,宫灯已亮。
王承恩悄步上前,轻声提醒:“皇爷,戌时了,您该歇息了。”
崇祯从满纸规划中抬起头,眼中毫无倦意:“几点…现在是什么时辰?”
王承恩好像没听到前面几字,恭敬回道:“回皇爷,戌时一刻。”(晚7点)
“还早。”崇祯提起朱笔,在刚刚写就的“粮、军、疫”三字上重重一圈。
做完这些,崇祯又急匆匆道:“王伴伴,拟旨!”
王承恩心头充满了疑惑,皇爷睡一觉醒来,行事为何变得如此雷厉风行了?
但是疑惑归疑惑,王承恩却不敢有丝毫怠慢,立即铺开黄绢执笔待命。
“第一道,”崇祯声音沉静,却带着不容置疑的决断。
“命左良玉部移驻夔州府外,无朕手谕不得入城,更不得滋扰地方百姓。”
“第二道,着石柱总兵,秦良玉率白杆兵进驻襄阳府,全权节制湖广剿匪事务。”
“第三道,湖广巡抚熊文灿,督办完上述兵马粮草后,即刻卸任返京,不得延误。”
三道旨意表明了崇祯态度,调左良玉却不让其进城,这摆明了的不信任。
调秦良玉入湖广,是要用这支当世最强的,山地特种作战队攻艰。
而急召熊文灿返京,则是打算问其罪名,这家伙收了张献忠不少黑钱。
崇祯踱至窗边,望着窗外愈急的风雪,忽然转身:“还有一道密旨。”
他取过一张素笺,挥毫疾书:“秦将军:尔部进驻襄阳后,于谷城六十里处扎营。”
“张献忠部中有一帅才……,朕欲生擒而用之。余者,生死不论!”
写罢,他将纸条折好并蜡封,递给王承恩:“此密旨,直达秦良玉本人,勿经兵部。”
“奴婢这就去办。”王承恩躬身退出,脚步匆匆没入风雪。
暖阁内重归寂静,崇祯回到案前,审视着自己写下的方略。
张献忠部看似势大,实则新附未稳,正是杀鸡儆猴的最佳目标。
左良玉骄纵,需以秦良玉制衡。熊文灿…此人嘴皮子功夫是真有,但贪污也是无人可比。
但这些都非当务之急,真正的危机,是即将到来的清军第四次入塞,和随之而来的鼠疫。
崇祯忽然开口:“来人,宣锦衣卫千户李若琏。”值夜太监应声而入。
不过一刻钟,王承恩顶着一身寒气返回,听闻皇上宣李若琏觐见,心中更是惊疑。
李若琏因执法过严,得罪了不少权贵,去年才被皇上亲自贬黜,今夜何以突然召见?
但他不敢多问,只默默为崇祯换上一杯新茶,用以驱散些许寒意。
戌时三刻,李若琏随着引路太监疾步而来。
他在乾清宫外,便已解下佩刀并搜身,整了整因搜身乱的飞鱼服,深吸一口气方才入内。
“臣,锦衣卫千户李若琏,叩见陛下。”他跪地行礼,声音沉稳。
崇祯打量着眼前这个,以刚直着称的武进士,蓝色飞鱼服已洗得有些发白。
但挺直的脊梁,和他那锐利的眼神,显示着此人风骨未折。
崇祯淡淡一笑,抬手道:“平身!赐座。”
李若琏微微一怔,按制,臣子在御前不得就座。
他偷眼看向侍立一旁的王承恩,见对方也是满脸讶异。
“朕让你坐,你就坐。”崇祯语气不容拒绝。
李若琏只得侧身,坐在太监搬来的绣墩上,半个屁股悬空姿态拘谨。
崇祯缓缓开口道:“李爱卿,朕记得你是,万历四十七年的武进士?”
皇上问话,李若琏又赶紧站起身,躬身道:“回陛下,正是。”
崇祯轻轻敲了敲御桌,挑眉道:“因一起细作案件,与朕理念不合,被贬为了千户?”
李若琏没想到,皇上会亲口提及此事,无奈道:“臣…确有此事。”
崇祯端起茶盏,轻啜一口:“你觉得,朕处置得是否太过不公?”
这一问石破天惊,王承恩吓得手一抖,险些打翻茶盘。
李若琏更是直接跪倒在地:“陛下圣裁,臣不敢有怨!请……”
崇祯目光如炬,抬手打断道:“是不敢,还是不会?抬起头回话。”
皇上既有圣命,李若琏也只得抬起头,迎上皇帝锐利的目光。
那一瞬间,他仿佛在皇上眼中,看到了某种前所未有的东西。
不是往日那种焦躁易怒,而是一种深不见底的冷静,还有一些……对!悲悯。
李若琏深吸一口气,拱手道:“臣……无怨!只是时运不济,非陛下之错。”
“臣依法查证确系诬告,这点并无过错。奈何,此诬告涉及边将,是臣过于执拗了。”
“陛下将臣作降职处理,是为平衡朝局臣能理解,因此并无任何怨恨。”
崇祯放下茶盏,“好一个能理解!朕,若是说当初贬你,是朕一时糊涂呢?”
暖阁内静得能听见,银丝炭爆开的噼啪声,王承恩大气不敢喘,李若琏震惊得说不出话。
崇祯抬手递出张写满字的纸张,王承恩双手接过后,递到了李若琏手上。
待其拿到后崇祯才悠悠道:“朕今夜叫你来,是要你办几件差事。”
“这些差事不好办,会得罪很多人,甚至…可能会有性命之忧。”
李若琏稍作犹豫,站起身目光坚定道:“臣李若琏,蒙陛下信任,万死不辞!”
崇祯指了指那一张纸道:“这张纸上的人,朕要你找几人,给朕把他们盯紧咯。”
“他们与何人来往,包括双方信件,收了何人贿赂,说了什么不该说的话,朕都要知道。”
李若琏低头扫了眼名单,上面赫然写着几个朝臣的名字,甚至包括两位内阁大学士。
崇祯接着道:“另外,锦衣卫中吃空饷,收受贿赂、与朝臣勾结者,给朕列个名单。”
他知道,只要接下这差事,就站在了整个官场的对立面,包括锦衣卫。
这确实很难让人抉择,只是稍作犹豫便铿锵道:“臣,领旨!”
崇祯满意地点头,“很好!擢升你为北镇抚使!接下来你只要,全力办好这两件事。”
“臣…定不负陛下所托!”李若琏声音微颤,他明白这次晋升,是一次赌上性命的信任。
崇祯挥挥手沉声道:“记住,你只需对朕一人负责,骆养性也无权过问,去吧!”
李若琏深深一揖,转身退出暖阁。他的脚步坚定有力,与来时判若两人。
王承恩望着,李若琏离去的背影,心中暗叹:皇爷这是打算,要效仿太祖皇帝。
重用锦衣卫这把快刀了?只是不知这把刀,最终会砍向何方……
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