广州互市分司挂牌当日,码头的喧嚣尚未散尽,一桩异域药材仓储纠纷便找上门来。大食药材商赛义德面色铁青,提着一袋发黑的乳香,身后跟着交趾商人阮文山,怒气冲冲闯入学堂改建的分司大堂:“大人!我这批上等乳香,特意嘱咐阮大人存入阴凉干燥的货仓,如今竟受潮发黑,药效尽失!”
阮文山急忙摆手:“绝非我失职!分司的货仓标注‘通用仓储’,并未说明不可存药材,乳香是你自己未密封好,怎能怪我?”赛义德闻言更怒,扯开布袋,浓郁的药香中夹杂着霉味,散落的乳香块果然色泽暗沉,不复往日莹白。
主事官陈大人曾任太医院药库令,深谙药材特性,他先捻起一块乳香细看,又随二人前往货仓查验。只见通用货仓虽通风尚可,但地面铺的青砖返潮,墙角隐约有霉斑,而赛义德的乳香仅用粗麻袋装裹,并未加防潮油纸。“乳香性温,最怕潮霉,需存于离地三尺、铺有干草的干燥仓位,且需密封避光。”陈大人指着货仓梁柱,“分司未设‘药材专项货仓’,也未标注通用货仓禁忌,此为疏漏;阮大人未核实药材存储要求便接收,亦有责任;赛义德先生未提前说明药材特性,未做密封处理,同样有失。”
当即,陈大人参照泉州《仓储责任细则》,拟定《药材仓储专项条款》:分司三日内改建十间专项货仓,按温、凉、寒、热分类,标注药材存储禁忌;此次损失,分司承担四成,阮文山承担三成,赛义德承担三成。随后,他又请来大宋药商传授密封技巧,用桐油浸泡的油纸与樟木盒为药材做双层防护。
赛义德看着新拟定的条款与改建后的货仓,气消大半:“大宋办事果然周全,这般细致的安排,往后药材贸易无忧矣!”阮文山也主动订购了赛义德的没药,双方握手言和。消息传开,印度商人带着檀香、安息香,波斯商人运来阿魏、芦荟,纷纷存入专项货仓,广州的药材贸易迅速红火起来。
与此同时,泉州港的船坞里,一场跨国工匠大会正在举行。大宋造船师周明远铺开图纸,指着画中的海船说道:“现有商船载货量虽足,但抗风浪能力不足,远洋航行风险极高。”波斯船匠哈桑点头附和:“西域商路多暗礁,船底需更坚固;南洋台风频发,船身需更轻便灵活。”
真腊船匠带来了坚韧的藤条,东瀛船匠献上了防水的鱼鳔胶,西域工匠则分享了加固船身的铆钉工艺。众人合力攻关:用大宋的龙骨结构做基础,搭配真腊藤条编织的船帆,以波斯铆钉加固船身,再用东瀛鱼鳔胶密封船缝,还增设了可升降的防撞木栏与了望塔。三个月后,首艘“万国舟”下水试航,历经南洋风暴与波斯湾暗礁,不仅安然无恙,载货量较旧船提升三成,航行速度也快了不少。
“有了‘万国舟’,从泉州到波斯湾,航程可缩短一个月!”周明远站在船头,看着平稳航行的新船,欣喜不已。消息传到各国,商户们争相订购,广州、明州的船坞纷纷效仿,“万国舟”很快成为远洋商路的主力船只。
国子监远邦学馆内,学子们正围绕“万国舟”与药材贸易修订《万国图志》。交趾学子绘制岭南药材分布图,标注专项货仓位置;波斯学子记录“万国舟”的航行路线与避险要点;大宋学子则将《药材仓储专项条款》《船运安全细则》纳入附录,补充了跨国药材交易的关税标准。
朱重八率领水师乘坐“万国舟”巡逻南洋,战船两侧加装的联防弩与新船的灵活性相得益彰,接连剿灭了几股流窜海盗。“如今商路有‘万国舟’护航,有联防弩御敌,再无盗匪之患!”他在奏报中写道,字里行间满是欣慰。
汴梁皇宫,赵昺翻阅着广州分司的奏报与“万国舟”的试航记录,提笔在《万国图志》扉页写下:“物无弃材,人无弃力,万国同心,则路无远弗届,利无往不至。”此时,广州的药材货仓香气氤氲,泉州的船坞叮叮当当,南洋的“万国舟”扬帆远航,各国商人在互利中携手,工匠在协作中创新,律法在实践中完善,“天下太平,万国咸宁”的画卷,正以愈发鲜活的笔触,铺展在山海之间。
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