“星尘之遗”号在虚空中静默滑行，像一颗被遗忘的尘埃。能源读数稳定在22%，足以维持生命系统、基础照明和有限的非必要功能。医疗舱内，夜莺在强效药物和纳米机器人的作用下，陷入了更深层的修复性昏迷，生命体征微弱但平稳，如同风中残烛，能否复燃仍是未知数。
老烟枪大多数时间都守在医疗舱里，浑浊的眼睛时刻盯着监控数据，偶尔用湿布轻轻擦拭夜莺额头的冷汗。他沉默了许多，硬石和铁匠的接连离去，以及夜莺徘徊在生死边缘，让这位饱经风霜的老者背影显得愈发佝偻和孤独。他有时会对着昏迷的夜莺低声絮语，像是在忏悔，又像是在祈求，内容无人知晓。
凯拉则将自己投入到对飞船的探索中。这是一种逃避，也是一种必需。她需要熟悉这艘可能成为他们新家的孤舟，更需要从无尽的悲伤和压力中暂时抽离。
在“回响”的引导下，她系统地检查着各个舱室。船员宿舍整齐得令人心酸，个人物品还保留着主人离开时的样子，一张照片，一本翻开的电子书，仿佛主人只是暂时离开。这种凝固的时光感，比坟场的残骸更让人感到压抑。
她走进了舰长室。这里比其他地方更简洁，几乎没有任何个人痕迹，只有一张巨大的星图桌和一面占据整面墙的屏幕。当凯拉将金色圆盘靠近星图桌时，桌面亮起，浮现出复杂的星系图谱，比舰桥的更加详细。一些星域被标记为绿色（友好或控制区），一些为红色（敌对或危险区），而大片区域则是令人不安的灰色（未知或已失联）。
她的目光不由自主地投向那片代表“放逐坟场”及周边区域的灰色。就在那里，硬石永远地留了下来。心脏一阵抽痛。
【临时管理员，您似乎情绪波动异常。】“回响”的全息影像无声地出现在她身边，用那平板的电子音询问道。
凯拉没有看它，只是用手指轻轻划过那片灰色区域。“‘回响’，船员们……他们进入休眠时，是什么样的心情？”
【根据生理指标记录，大部分船员进入休眠舱时，生理状态平稳，符合标准流程。】“回响”的回答基于数据，毫无情感。
“我是问，他们的心情。”凯拉强调，声音有些沙哑，“他们相信会有人来唤醒他们吗？他们害怕吗？”
【情感数据无法量化记录。】“回响”停顿了一下，【但根据舰长最后的日志音频分析，声纹存在细微颤抖，用词频率显示‘责任’与‘希望’并存。推测存在一定程度的焦虑，但对‘守护者’使命的信念占据主导。】
信念……凯拉苦笑。正是这种信念，让他们在漫长的等待中悄然逝去。这值得吗？
她离开了舰长室，来到了数据核心舱。这里排列着巨大的服务器阵列，许多指示灯已经熄灭。“回响”表示，大部分数据库因能量枯竭和物理损伤而已损坏或无法访问，尤其是关于“守护者”历史、科技以及“收割者”等敏感信息的核心数据库。
“有什么办法修复吗？”凯拉问。
【需要特定型号的数据修复设备及大量能源。当前条件无法实现。】“回响”的回答一如既往的直接。
希望再次变得渺茫。他们拥有一座宝库，却丢失了打开宝库大门的钥匙。
疲惫和挫败感袭来。凯拉回到分配给自己的那间狭小但整洁的船员舱，瘫倒在床上。身体的疲惫尚可忍受，但精神的耗竭几乎将她压垮。闭上眼睛，矿洞里硬石决绝的背影、夜莺痛苦的表情、老烟枪佝偻的身影、还有那些凝固在休眠舱里的“守护者”船员……像走马灯一样在脑海中旋转。
她是谁？一个来自异世界的士兵，为何要背负起这么多人的生死和希望？回家的路似乎越来越远，而眼前的道路却布满荆棘和迷雾。责任感像枷锁，将她牢牢捆缚在这艘命运的孤舟上。
就在这时，贴身放置的金色圆盘突然传来一阵异常的温热。凯拉下意识地将其取出。只见圆盘表面的纹路再次亮起柔和的光芒，但这次，光芒似乎组成了某种模糊的、不断变化的星图轨迹，指向一个未知的方向，同时，一段极其微弱、断断续续的信号波被圆盘捕捉到，传递到她的感知中。
那信号非常古老，非常微弱，带着一种……求救的意味？还是……召唤？
这不是“回响”数据库里的信息，而是圆盘本身感应到的？是“守护者”留下的其他后手？还是一个陷阱？
凯拉的心跳加速了。这突如其来的线索，像在黑暗中投下的一颗石子，打破了令人窒息的寂静。它可能指向新的危险，也可能……是另一条出路。
她盯着那模糊的星图轨迹，内心激烈斗争。是遵循这突如其来的指引，冒险前往未知？还是利用飞船现有的能源，尝试返回老烟枪知道的、那个战火纷飞但至少熟悉的星域，寻找一个角落苟延残喘？
第一个选择充满不确定性，可能万劫不复。第二个选择看似稳妥，但意味着放弃可能存在的、对抗真正威胁的机会，也意味着永远活在“亵渎者”和“收割者”的阴影下。
她的目光变得坚定起来。逃避和苟活，从来不是她的风格。硬石他们的牺牲，不能毫无意义。
她起身，走向舰桥。她需要和老烟枪谈谈，也需要“回响”计算这条新轨迹的可行性和风险。
无论前方是什么，这艘“星尘之遗”号，和她上面的幸存者，都无法再停留于这片悲伤的静默之中了。命运的指针，似乎再次开始转动。
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