两年时光，弹指而过。又是一个秋高气爽的日子。
如今的李寻，已是年近十八的青年。身高增长了不少，身形挺拔如松，虽不显魁梧，但肌肉线条流畅完美，蕴含着豹子般的力量。常年的户外劳作和武道修炼，让他的皮肤呈现出健康的古铜色。脸上褪去了少年的稚嫩，轮廓更加分明，眉宇间带着超越年龄的沉稳与坚毅。最引人注目的是他那双眼睛，清澈明亮，深邃有神，转动间仿佛有光华内敛，那是内外兼修、智慧充盈的体现。
文道上，他早已熟读四书五经，能与陈老夫子纵论古今，诗词文章亦颇有可观之处，对《道德经》的理解更是远超寻常学子。
武道上，子午流星功内力小成，气息悠长；五禽戏、擒拿手、八卦阴阳手、基础腿法均已纯熟；混元剑经的桩功剑意根基牢固；对敌之时，已能初步运用“势”与“巧”，等闲壮汉数人难以近身。
医道上，他已能独立处理大部分常见疾病，熟知数百种草药性味，精通雷公炮制等技法，对《黄帝内经》《赤水玄珠》等典籍有了相当造诣，被孙婆婆誉为可出师之行医。
工道上，打铁技艺虽未得赵铁匠全部真传，但锻造寻常农具、刀具已绰绰有余，更深得“打铁即打心”的要义。
这一日，谷主将李寻唤至平日清修的精舍。精舍简朴，唯有书香茶韵。谷主亲手为李寻斟上一杯清茶，目光温和地注视着他，缓缓道：“寻儿，你来谷中，已两年有余了吧？”
“回谷主，两年三个月零七天。”李寻恭敬回答，心中对谷主一直以来的庇护和指点充满感激。
谷主颔首，眼中露出欣慰之色：“时光飞逝啊。初见你时，你重伤濒死，惶惶如惊弓之鸟。如今，已是文武双全、根基深厚的栋梁之材了。孙婆婆、赵铁匠、陈夫子，对你皆是赞誉有加。”
“全赖谷主收留与众位师长教诲，李寻方能重获新生，此恩没齿难忘。”李寻真心实意地说。
“恩情二字，不必常挂嘴边。”谷主摆摆手，神色转为凝重，“你根基已成，雏鹰羽翼渐丰，是时候思考未来的道路了。隐谷虽好，终是避世之地。你身负那位道长的寄托，怀揣半部奇书，你的‘道’，恐怕不在这方寸山谷之内。”
李寻心中一震，他知道谷主所言非虚。这两年来，他虽安于隐谷的生活，但内心深处，对山外世界的牵挂、对经书奥秘的探索、对老道遗言的追寻，从未停止。
谷主继续道：“大丈夫生于天地间，当有所为。乱世未平，众生皆苦。你所学的文武艺，当用于更广阔的天地。不过，离去之前，尚需了却一桩因果。”
“请谷主明示。”李寻肃然道。
“你可知，当年你落入的‘蛇牙阱’，并非寻常猎户所为？”谷主目光深邃，“那是谷中为了防范外敌，在几处隐秘入口设置的机关。你能触发它，是偶然，或许也是必然。守护隐谷，是每个谷中人的责任。在你离开之前，需凭你所学，为隐谷解决一桩潜在的威胁——近日发现有不明身份者在后山活动，似在探寻入谷路径。查明其意图，若心怀叵测，便需设法驱离或清除。这也算是对你两年所学的一次历练。”
李寻深吸一口气，感到肩头沉甸甸的责任。他知道，这是谷主对他的最终考验，也是他回报隐谷恩情的机会。“李寻领命！定不负谷主和各位师长所托！”
走出精舍，望着夕阳下安宁祥和的隐谷，李寻心中充满不舍，但更多的是一种即将踏上新征程的坚定。隐谷给了他第二次生命，给了他安身立命的本钱，这里永远是他的家。而现在，他需要为了守护这个家，也为了追寻自己的“道”，去面对外界的风浪。
他的根基已然初成，是时候入世历劫，去验证、去完善、去追寻那茫茫未知道了。或许是医道、或许武道、或许文道、或许......
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