凌花闻言，眼中闪过一丝惊诧，她下意识地也压低了声音：“小姐，你是怀疑侯夫人的死因···有问题？”
她跟在夏挽身边这么长时间，深知自家小姐心思缜密，绝不会无的放矢。
夏挽没有直接回答，她步履轻移，走到廊下的美人靠旁缓缓坐下，阳光透过稀疏的竹叶，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。她的手指无意识地抚过微隆的小腹，眼神却锐利地投向虚空，仿佛在复盘兵乱那日混乱的每一个细节。
“那日，我派去接应张姨娘的人，去了许久都未有回音。”
夏挽沉默了片刻，继续说道，“直至我亲自带人寻去，才在半途见到张姨娘匆匆赶来。这其中的时间差，长得有些不合常理。”
她顿了顿，目光转向凌花，继续分析。
“再者，你可注意到，张姨娘如今也已有三个月的身孕。按理说，我这几天不在府中，她暂管中馈是权宜之计，毕竟当初侯爷可是将管家权利给了我。
可如今我已归来，且名义上仍是这侯府的世子夫人，她却依旧将府中事务，尤其是侯夫人白事这等大事，牢牢攥在手中，调度安排，不见半分交还的意思。”
凌花细细一想，脸色也渐渐凝重起来：“小姐是说···张姨娘她···”
“她并非恋栈权位之人。”
夏挽打断她，嘴角勾起一丝若有若无的、带着冷意的弧度，“她如此行事，只有一个解释。她心中已然笃定，自己即将成为这南昌侯府名正言顺的新主子了。”
她微微后靠，倚在冰凉的廊柱上，继续抽丝剥茧，将侯府未来可能的格局摊开在凌花面前。
“世子李敬德已死，侯爷膝下如今只剩下二公子李淡一子。此次平定窦氏之乱，李淡率领南节军冲锋陷阵，立下汗马功劳，想必已深得圣上赏识。于情于理于势，南昌侯府世子的位置，除了李淡，还能有谁？”
“而一旦李淡被立为世子。”
夏挽的声音里带着一丝洞悉世情的了然，“他的生母，又怎能永远只是一个上不得台面的妾室？为了侯府的体面，为了新世子的名声，将张姨娘扶正，是迟早的事。她如今这般尽心竭力，不过是在为将来铺路，提前树立主母的威信罢了。”
凌花听到这里，不禁为自家小姐担忧起来：“那···那张姨娘一旦扶正，小姐您岂不是要被二房彻底压着一头了？往后的日子···”
夏挽却缓缓摇了摇头，脸上并无多少惧色，反而有一种置身事外的冷静。
“凌花，你把事情想得太简单了。” 她淡淡道，“正因为张姨娘和李淡都是聪明人，他们才更不会明着打压我。”
“哦？” 凌花不解。
“打压我这个刚刚丧夫、又有孕在身的原配世子夫人，对他们有什么好处？只会落得个欺凌寡嫂、刻薄寡恩的恶名。”
夏挽的指尖轻轻敲击着椅背，发出细微的笃笃声，“相反，他们只会更加‘敬着’我，‘善待’我。让全府上下，乃至整个京城的人都看看，他们是何等的仁德宽厚，是何等的念及旧情。这，才是维护他们名声和地位的最好方式。”
她抬眼，望向院墙之外，那象征着权力中心的侯府正堂方向，语气平淡却带着一丝不易察觉的傲然。
“况且，我父亲夏侍郎尚在朝中，虽非权倾朝野，却也并非任人拿捏之辈。只要夏家一日不倒，他们便一日不敢真正将我逼入绝境。”
“在这侯府深宅里，人人都是戏子，个个戴着面具。”
夏挽最后总结道，声音轻得像一声叹息，却又带着洞悉一切的清醒，“张姨娘演她的温良恭俭、持家有道，我便演我的安分守己、忍辱负重。大家心照不宣，各自在台面下谋划，维持着这脆弱的平衡。”
凌花听着自家小姐这番冷静到近乎冷酷的分析，只觉得后背隐隐发凉，却也彻底明白了眼前的处境。
她郑重地点点头：“小姐放心，奴婢知道该怎么做了。定会寻个最不起眼的人，将事情查探清楚。”
“恩。”夏挽起身，缓缓地走回了屋子内。
暮色四合，南昌侯府被一片沉滞的寂静笼罩，经历过一场兵乱，侯府里死了很多人，还未来得及重新安置，所以侯府里显得空荡荡的。
夏挽回来后依礼在傍晚时分去给刚刚回府的南昌侯李贵请安，告知公爹她已经安全回来了。
李贵面色沉郁，眼下带着浓重的青黑，显然连日来的变故与丧妻丧子让他心力交瘁。
南节军败于羌族，兵源还未补充好，又再次和天狼军对战，虽然他们胜了，但是南节军也就只剩不到两万人。
连番折损让李贵非常的心痛，更别提死的都是跟随他多年的老兵。
圣上夸奖他，安慰他，甚至是连续让他入宫，彰显对他的重用，但是丝毫不提南节军重振南节军的事情，他很急，但是又无奈。
南昌侯府的立足根本是南节军，自然就顾不上府上。
他见到夏挽，也只是疲惫地抬了抬眼，目光在她腹部短暂停留，干涩地说了句。
“回来了就好，好生养着身子，不必拘礼。”
随后李贵便挥手让她退下了。
夏挽并不多言，恭敬地行礼后，便带着凌花退出了李贵的书房。因为她知道，在南昌侯的心中，家族的存续与权势的稳固，远比一切更重要。
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