夜深人静，平澜院内只余下几盏昏黄的灯笼，在廊下投下摇曳的光影。
夏挽因日间思绪纷杂，加之有孕在身，并未早早安寝，只披了件外衫坐在窗边软榻上，望着窗外沉沉的夜色出神。
忽然，一阵极其轻微、却又带着急促的叩门声打破了夜的宁静，像是受惊的小鼠在慌乱地抓挠。
“谁？”凌花立刻警觉地走到门边，低声问道。
门外传来一个颤抖得几乎不成调的女声，带着哭腔：“嫂···嫂子，是我，嫣然···求求你，开开门···”
夏挽眉头微蹙，示意凌花开门。
门扉刚开一道缝隙，一个纤细的身影便如同惊弓之鸟般跌跌撞撞地冲了进来，随即“噗通”一声跪倒在夏挽面前的地上，来人正是侯府嫡女李嫣然。
只见她头发散乱，往日里娇艳明媚的脸庞此刻苍白如纸，毫无血色，一双漂亮的眼睛红肿得像核桃，里面盛满了巨大的恐惧和未干的泪痕。
她身上只穿着一件单薄的寝衣，外面随意裹了件斗篷，显然是仓促跑出来的，连鞋袜都未穿好，露出冻得青白的脚踝。
“嫂子！救救我！求求你救救我！”
李嫣然抬起泪眼，一把抓住夏挽的裙摆，像是抓住了茫茫大海中唯一的浮木，手指因为用力而关节泛白，身体筛糠般抖个不停。
夏挽被她这突如其来的举动惊了一下，随即示意凌花关上房门，并去门外守着。
她伸手欲扶李嫣然起来，语气尽量平和：“嫣然，你先起来，有话慢慢说。发生何事了？”
李嫣然却固执地跪着不肯起，泪水如同断线的珠子滚滚而落，声音破碎而充满绝望。
“嫂子···我害怕，只要我一睡着就会做噩梦。我娘···我娘她不是乱兵害死的！她是被张姨娘害死的！我···我亲眼看到的！”
夏挽心中猛地一沉，白日里那份模糊的怀疑，此刻被李嫣然亲口证实。她稳住心神，低声道：“别急，你慢慢说，究竟是怎么回事？”
李嫣然像是陷入了那夜最恐怖的回忆之中，眼神涣散，语无伦次地开始叙述。
“自从···自从母亲和哥哥失势被关起来，我知道母亲还想害二哥哥···我劝不了他们了，我真的劝不了···
我怕被他们连累，只好装病，躲在自己的院子里不敢出来。
兵乱那天晚上，我心神不宁，睡不着，听到外面乱糟糟的，又听说哥哥跑出去了···我害怕，就跑去找母亲···”
她喘息着，巨大的恐惧让她几乎窒息：“我们···我们刚在藏寿院说了没几句话···就···就听到外面有人来了！
母亲慌忙把我推到床底下藏着···我···我就躲在里面，大气都不敢出···”
“然后···然后我就听到张姨娘进来了！我认得出来张姨娘的声音，她和母亲吵了起来，声音很凶···
再然后···我···我从床底的缝隙里···看到···看到张姨娘和母亲撕扯，张姨娘突然掏出匕首，连续捅了母亲两刀！血···好多血···然后就听到她跑出去的脚步声···”
李嫣然浑身剧烈地颤抖起来，仿佛再次看到了那血腥的一幕。
“我···我看着母亲倒在地上，她的眼睛···她的眼睛就那样圆瞪着，直勾勾地看着我藏身的方向···
她在看着我啊！嫂子！她在看着我！我当时吓得魂都没了，死死咬住自己的手，不敢发出一点声音。
后来···后来我也不知道是太害怕还是怎么，就晕了过去···”
“等我醒过来···”
李嫣然的哭声变成了绝望的呜咽，“藏寿院里已经没有人了···外面到处都是尸体，丫鬟婆子们死的死，跑的跑···只剩下我一个人···我连滚带爬地跑回自己的院子，一直躲着，直到···直到父亲回来···”
她抬起头，泪眼婆娑地望着夏挽，那张年轻姣好的脸上此刻只剩下全然的崩溃与乞求。
“嫂子，我都知道！母亲死了，哥哥也死了！父亲如今眼里只有李淡，只有侯府的未来！
我···我一个失了母亲和兄长依仗的嫡女，在他心里算什么？如果我跑去告诉父亲，是张姨娘杀了母亲。父亲他会信我吗？
就算信了，他会为了一个已经死了的、还曾试图谋害他另一个儿子的女人，去处置即将成为新世子生母的张姨娘吗？
他不会的！他只会嫌我碍事，为了掩盖丑闻，为了侯府的‘安稳’，他可能会杀我灭口，或者随便找个借口把我送到远远的庄子上，让我自生自灭！”
李嫣然的话语如同冰冷的刀子，剖开了侯府繁华表象下最残酷的现实。
她紧紧攥着夏挽的衣角，哭泣着说道：
“等到张姨娘被扶正，成了名正言顺的侯夫人，她怎么可能容得下我这个原配夫人的嫡女？到时候，她随意找个不堪的人家把我打发了，我这一生就真的毁了！
嫂子，求你看在我们姑嫂一场，看在我叫你这声‘嫂子’的份上，救救我！帮我找个稳妥的人家，让我尽快嫁出去，离开这里！我什么都不要，我只要一条活路！”
夏挽静静地听着，看着眼前这个几乎被恐惧和绝望压垮的少女。她能感受到李嫣然那份深入骨髓的战栗，那份对生存最卑微的渴望。
沉默在室内蔓延，只有李嫣然压抑不住的啜泣声。
许久，夏挽轻轻叹了一口气，声音低沉而清晰：“你···不想报仇么？”
李嫣然猛地摇头，泪水飞溅：“不想！我不敢想！我只要活着！”
她凄惨地一笑，那笑容比哭还难看。
“嫂子，如今这府里，我能求的只有你了！我不想报仇！我拿什么报仇？
我一无人脉，二无权利，只是个手无缚鸡之力的弱质女流！我这一身的荣耀、未来的姻缘，都系在南昌侯府这四个字上！离开了侯府，我什么都不是！
我···我只是个贪生怕死的可怜虫，我只想活着，我只想能体体面面地嫁出去，离开这个可怕的地方，苟延残喘地过完下半生就好！”
夏挽看着她，目光复杂。复仇需要力量，而李嫣然，什么都没有。她的选择，虽然显得懦弱，却是在这绝境中，唯一能为自己争取的、现实的生路。
夏挽伸出手，这一次，坚定地将李嫣然从冰冷的地上扶了起来，让她坐在自己身侧的榻上。
“我明白了。”
夏挽的声音带着一种沉重的承诺，“你放心，我会帮你留意。待出了孝期，我会尽力为你周旋，寻一门妥当的亲事，让你···安稳出嫁。”
听到这句承诺，李嫣然像是被抽空了所有力气，瘫软在榻上，随即又挣扎着起身，再次跪倒在地，对着夏挽重重磕了一个头。
“谢谢嫂子！谢谢嫂子！”
然后，她像是想起了什么，从怀中颤抖着摸出一件用帕子紧紧包裹的东西，小心翼翼地打开，里面赫然是一柄打造精巧、血迹已被粗略擦拭过，却仍能在烛光下看到暗沉污渍的匕首！
“这···这是那日张姨娘行凶后，慌乱中掉落的···我···我偷偷藏了起来。”
李嫣然将匕首捧到夏挽面前，如同捧着一个烫手的山芋，又像是一份献上的投名状，“这个···交给嫂子。或许···或许日后有用。”
夏挽目光一凝，看着那柄沾染了侯夫人鲜血的凶器，沉默片刻，终是伸手接过。
“凌花。”她轻声唤道。
一直守在门外的凌花应声而入，看到眼前情景，亦是心惊。
“收起来。”
夏挽将匕首递给凌花，语气平静无波，眼底却是一片深沉的暗涌。
凌花会意，用帕子重新将匕首仔细包好，妥善藏起。
李嫣然见夏挽收下了匕首，仿佛完成了一件天大的事，整个人都虚脱了。
她再次向夏挽道谢，然后如同来时一般，悄无声息地、踉跄着消失在沉沉的夜色之中。
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