太医院静室 —— 议事与担忧
晨雾透过太医院的窗棂，洒在顾晏盖着的锦被上，映得他胸口的核心光泛着微弱的暖芒。苏念坐在床边，指尖轻轻拂过他眉心未散的黑丝 —— 昨夜顾晏又因核心印记发作醒了三次，每次都冷汗淋漓，口中反复念着 “寒潭”“暗水”，显然印记正被暗渊方向的某种力量牵引。
“院正，镇渊碑的记载解读得怎么样了？” 苏念抬头看向推门而入的院正，手中仍握着那枚秘宝 —— 宝身的金光偶尔闪过一丝墨色，像是在呼应顾晏的印记。院正捧着一卷泛黄的竹简，脸色凝重：“碑文中提到，暗渊寒潭的暗能守卫分三层，最外层是‘影卫’，靠吞噬暗能存活，弱点在眉心的暗纹；中层是‘石甲卫’，刀枪不入，需用双脉血浸过的封渊石才能破甲；最内层…… 记载模糊，只说‘守渊者，随暗主意识而动’，恐怕与暗渊之主的残魂有关。”
顾晏缓缓睁开眼，声音带着刚醒的沙哑：“封渊石我们还有三块，双脉血也能准备，只是我的核心……” 他抬手按在胸口，核心光微微颤动，印记引发的隐痛让他眉头微蹙，“恐怕撑不住三层守卫的消耗。”
“顾公子放心，太医院已炼制出‘固核丹’，能暂时加固核心裂痕，延缓印记发作。” 院正递过一个玉瓶，“只是此药需用暗渊的‘蓝晶草’做药引，我们库存只剩半株，若在暗渊中遇到意外，怕是难以为继。”
正说着，李默匆匆赶来，身上的玄甲还沾着晨露与暗能残留的墨痕：“苏姑娘，顾公子，城外搜查遇挫！我们在西郊密林发现了母巢的暗能波动，可周围布着‘迷渊阵’，阵法能扭曲净化光，禁军进去后连方向都辨不清，还折损了两名锦衣卫！”
苏念猛地站起身，秘宝在掌心微微发烫：“迷渊阵？是柳沧留下的后手？” 李默点头，从怀中掏出一块染黑的布片 —— 布片上的暗纹与母巢腐蚀痕迹一致：“阵眼处的暗能极浓，普通净化石根本没用，而且我们怀疑，柳沧的亲信还在附近盯着，昨晚有暗甲卫试图偷袭搜查队，被我们打退了。”
顾晏突然坐起身，核心光瞬间亮了几分，却又很快黯淡：“让我和苏念去看看，秘宝或许能破阵。” 他知道自己的身体状况，却更清楚母巢若成熟，京城将再陷危机，没有拖延的时间。
西郊密林 —— 迷阵与交锋
西郊的密林比想象中阴森，晨雾被暗能染成淡墨色，树木的枝干上爬满了细微的暗纹，风吹过树叶，发出 “沙沙” 的声响，竟与母巢的暗能频率一致，让人头晕目眩。苏念将秘宝举在身前，宝身的金光顺着暗纹蔓延，在前方开出一条半尺宽的通路 —— 秘宝能解析暗能频率，暂时压制迷渊阵的扭曲力。
“跟着金光走，别碰周围的树枝！” 苏念回头叮嘱身后的李默与十名精锐锦衣卫。众人小心翼翼地跟着金光深入，走了约半里，前方突然传来一阵低沉的嗡鸣，空气中的暗能浓度瞬间翻倍，隐约能看到前方空地上，一个半人高的黑色肉球正泛着墨光 —— 正是暗能母巢！
母巢周围，一名身着灰袍的男子正手持黑色旗帜，不断往母巢中注入暗能 —— 正是柳沧的亲信！他看到苏念等人，眼中闪过狠厉：“柳大人早料到你们会来，这母巢已孕育出十只暗甲卫，正好用你们的血做养料，加速成熟！”
他挥动旗帜，母巢突然裂开十道缝隙，十只浑身裹着黑丝的暗甲卫爬了出来，斧头泛着幽光，直扑众人。李默立刻带领锦衣卫迎上去，长枪的净化光与暗甲卫的暗能碰撞，发出 “滋滋” 的消融声：“苏姑娘，顾公子，你们去毁母巢！这里交给我们！”
顾晏扶着苏念，一步步靠近母巢。母巢的墨光突然暴涨，一道暗能触手缠上顾晏的手腕 —— 正是冲着他核心的印记而来！“不好！母巢能感应印记！” 苏念立刻将秘宝的金光引向触手，金光触到暗能，瞬间将其净化，可母巢的表面却突然浮现出与印记相同的暗纹，开始疯狂吸收周围的暗能。
亲信见状，突然朝着母巢扑去，竟要燃尽自身暗能，加速母巢成熟：“我得不到的，你们也别想毁！” 苏念立刻将圣莲光化作光刃，劈向秦信的后背，光刃穿透灰袍，却只伤到他的皮肉 —— 他的体内藏着一块暗能结晶，挡住了致命伤！
“顾晏，用双脉血！” 苏念大喊着，咬破舌尖，将精血喷在秘宝上。顾晏也随之滴血，双脉血顺着金光注入母巢，母巢的暗纹瞬间黯淡，吸收暗能的速度明显减缓。可亲信却趁机爬起来，挥动旗帜，将剩余的暗甲卫引向母巢：“同归于尽吧！暗甲卫自爆，能毁掉半个密林！”
“拦住他！” 李默冲过来，长枪刺穿一名暗甲卫的结晶，却被另一名暗甲卫的斧头划伤了手臂。苏念趁机将秘宝的金光全部注入母巢，母巢的表面开始出现裂痕，墨光渐渐减弱：“顾晏，用封渊石！彻底冻结母巢！”
顾晏掏出一块封渊石，将核心光注入其中，石块的淡蓝光与金光交织，贴在母巢上。母巢的裂痕越来越大，最终停止了吸收暗能，泛着墨光的表面也结上了一层薄冰 —— 虽未彻底毁掉，却至少延缓了十日的成熟时间。
亲信看着被冻结的母巢，眼中满是绝望，突然转身冲进密林深处：“你们等着！暗渊之主苏醒后，会让你们付出代价！” 李默想追，却被苏念拦住：“别追了，他身上有暗能结晶，追上去会有陷阱。我们先回京城，母巢暂时安全，该准备去暗渊了。”
返程途中 —— 印记与预警
回程的马车上，顾晏靠在苏念肩头，核心的印记又开始隐隐作痛，他能清晰感受到，暗渊方向的牵引越来越强，仿佛有什么东西在寒潭等着他。苏念握着他的手，秘宝的金光中，墨色的纹路越来越清晰，竟与顾晏核心的印记形成了呼应：“顾晏，你有没有觉得，印记的异动和母巢的暗能很像？”
顾晏点头，脸色渐渐凝重：“柳沧说过，母巢是用暗渊之主的意识碎片炼制的，印记也是暗主意识所留，它们能呼应，说明暗主的意识正在恢复，或许…… 他已经知道我们要去取暗渊之水了。”
马车刚到皇宫外，就看到院正匆匆跑来，手中捧着一卷紧急军情：“苏姑娘，顾公子，漠北边境传来消息，暗渊方向的暗能波动异常，沉渊殿的残迹处，竟有暗纹重新亮起，像是在指引方向 —— 与顾公子印记的指引方向一致！”
苏念接过军情，上面的字迹因急促而有些潦草，最后一句写着：“残迹处发现‘守渊者’的足迹，似已离开暗渊，往中原方向而来。” 她的心猛地一沉 —— 守渊者，正是镇渊碑中提到的寒潭最内层守卫，它离开暗渊，是为了阻止他们，还是为了别的目的？
皇帝也得到了消息，在御书房紧急召见众人：“母巢虽延缓，却未根除；种籽残根每日消耗本源力，撑不了一个月；守渊者又离开暗渊，中原腹背受敌。朕决定，三日后，苏念、顾晏带十名净化师、二十名精锐禁军，启程去暗渊取暗渊之水；李默继续追查柳沧亲信，务必在守渊者抵达前找到他；院正留在京城，用剩余的净化石加固本源，延缓残根扩散。”
众人齐声领命。离开御书房时，夜色已深，顾晏的核心印记突然剧烈发作，他扶着宫墙，一口鲜血喷在地上，血珠竟泛着淡淡的墨色 —— 印记的暗能已开始侵蚀他的脉络！苏念立刻将秘宝贴在他的核心处，金光顺着脉络蔓延，才勉强压制住异动。
“顾晏，你的身体……” 苏念的声音带着担忧，她知道，若印记继续恶化，别说去暗渊，恐怕连三日后的启程都撑不住。顾晏却摇了摇头，眼中满是坚定：“我能撑住，暗渊之水不仅能除种籽残根，或许还能净化印记。为了中原，为了百姓，我必须去。”
三日后的清晨，京城的城门外，送行的队伍早已等候。苏念背着装满封渊石、固核丹与净化石的行囊，手中握着秘宝；顾晏穿着特制的玄甲，甲胄内侧缝着蓝晶草制成的护心符，核心光虽仍微弱，却比之前稳定了许多。
皇帝亲自为他们递上通关令牌：“此去暗渊，务必小心，朕在京城等你们回来。” 苏念与顾晏接过令牌，翻身上马，身后的净化师与禁军也随之启程，队伍渐渐消失在漠北的方向。
可他们不知道，在队伍离开后，京城的上空，一道极淡的黑影正悄然掠过 —— 正是离开暗渊的守渊者！它没有去追苏念等人，反而朝着京城的太庙飞去，目标竟是种子残根！而暗渊的寒潭深处，一团凝聚的墨色暗能正泛着波动，暗渊之主的声音在潭水中回荡：“双脉传人，我在寒潭等你们…… 这一次，不会再让你们逃走……”
漠北的风沙中，苏念看着身边的顾晏，心中满是忐忑。秘宝的金光中，墨色的纹路越来越清晰，顾晏的核心印记也在隐隐呼应，仿佛前方的暗渊，不是希望的所在，而是一个早已布好的陷阱。他们能否顺利拿到暗渊之水？守渊者为何会去太庙？暗渊之主的等待，又藏着怎样的阴谋？这些疑问，像漠北的风沙，笼罩在每个人的心头，让接下来的暗渊之路，充满了未知与危险。
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