丘岳一出列，校场气氛陡然一沉。
此人原是殿前司“四悍将”之首，身高不及王焕，却肩阔腰短，朴刀背厚刃宽，足有二十斤，舞起来却像风车。他步战不骑马，刀法走的是“劈山断流”一路，讲究一力降十会，刀口卷了也不换，凭蛮劲斩铁如泥。
范正鸿右掌伤未收口，血迹透布，却仍单手提着那杆风翅镏金镗——镗长七尺，重136斤，头似半月，刃如凤翼，本系马战长兵，此刻被他当棍使，镗杆尾端拖在雪里，划出一道黑线。
“范将军，”丘岳抱刀，嗓音沙哑，“我若八十合内逼你出第二只手，便算我赢；若八十合内被你镗杆点中胸口‘膻中穴’，算我输。如何？”
范正鸿抬眉：“依你。”
两堆火把被风卷得猎猎作响，雪粒打在脸上像砂。众人屏息，空出十丈圆场。
“咚——”
王舜臣亲自擂鼓，第一声刚落，丘岳已抢攻。
朴刀抡圆，一招“开山见日”，刀光如匹练斜劈而下。范正鸿左脚后滑，镗杆倒提，用尾杆“当”一声硬接。金铁交击，火星四溅，雪面被震出一圈白浪。丘岳借弹劲旋身，第二刀拦腰横斩，范正鸿却半步不退，镗头往下一啄，“凤点头”正中刀背，朴刀被带得往雪里一沉，刀口铲起一尺雪幕。
雪幕未落，丘岳忽地矮身，刀背贴地，“横扫千军”卷向范正鸿双膝。范正鸿镗杆往雪地一插，整个人借杆为轴，腾空翻起半丈，让过刀锋，落地时左手执杆尾，右手仍负背后，镗头如鹤喙，自上而下直点丘岳后心。丘岳听见脑后风紧，扑身前滚，镗刃“噗”地刺入雪地，深及半尺。
“二十合！”王舜臣报数。
丘岳滚身而起，刀换单手，左手却从腰间摸出三枚铁蒺藜，“嗖嗖嗖”甩出，成品字打向范正鸿面门、胸口、小腹。两人相距不足两丈，暗器出手即至。范正鸿镗杆一抖，半月刃口“叮叮叮”连拨，三枚铁蒺藜被磕得倒飞，其中一枚反嵌进场边木桩，尾穗犹颤。
“暗器也算刀法？”王舜臣冷笑。
“丘某只认输赢，不认规矩。”丘岳啐了一口，双手再握刀柄，刀势更狂，一刀接一刀，像雪夜伐木，刀刀带风。范正鸿仍只用左手，镗杆或点或压，或缠或带，每一次看似硬碰，却都在刀劲将发未发之际，以镗头小枝“咔”地锁住刀背，逼得丘岳每刀都只能劈到空处。
“四十合！”
雪地上，丘岳脚下已乱，喘声如牛；范正鸿却似闲庭信步，只在雪面留下一圈圈北斗七星般的踏痕，右掌纱布渗出的血珠沿指缝滴落，在雪里绽开一朵朵小红梅。
“六十合！”
丘岳双眼赤红，忽地双手举刀过顶，一式“力劈华山”，全身重量都压上。范正鸿镗杆横托，“当”一声巨响，镗杆被压成弯月，却借腰劲一弹，把朴刀震得倒卷回去。丘岳胸口门户大开，范正鸿镗头如电，直点膻中！
就在镗尖将触未触之际，丘岳猛地撒手弃刀，双臂一合，竟用肉掌夹住镗头，整个人顺着镗杆滑撞而进，肩头狠狠撞向范正鸿胸口——这是一招“舍刀入怀”，拼着穴位被点，也要把对手撞成内伤。
范正鸿右掌终于动了。
他松杆、侧身、探臂，一把抓住丘岳腰带，借对方冲劲，顺势一抡——
“砰！”
丘岳整个人被掼在雪里，背脊着地，溅起雪雾丈余。镗头在空中旋了半圈，“噗”地插在雪面，离他咽喉只三寸。
“七十九合！”王舜臣高声喝道，“未到八十，丘教头，六品！”
校场静了一瞬，随即爆出雷鸣般喝彩。丘岳仰卧雪坑，胸口起伏，忽地哈哈大笑，翻身跪地：
“六品就六品！范将军，丘某服！”
范正鸿把镗杆拔起，右手重新负回背后，血已浸透纱布，顺着指尖滴落，他却笑得云淡风轻：
“还有谁？”
无人再应。
一时间，校场沸腾。
刀枪剑戟、斧钺钩叉，各显其能；马术、射术、角抵、兵器，轮番上演。
一夜之间，范正鸿亲手发下：
- 五品铜腰牌 两枚
- 六品银腰牌 十七枚
- 七品以下晋升者 六十余人
东方既白，范正鸿翻身上马，右掌血已凝成黑痂。
他把节钺高举过顶，对着晨曦里一张张被升官烧得发红的脸，吼道：
“官诰在此，功劳簿空着！
想填名字——
跟我去定州，拿辽人的血写！”
三千人齐声应和，声浪撞碎晨雾：
“愿为将军先登！”
王舜臣侧头，压低声音：
“小范，你这哪是立威，你这是立誓——
把三千人的命，全押在官家的印泥上了。”
范正鸿望向北方，眼底映出第一缕朝阳，像一柄刚刚出鞘的刀：
“不，是把官家的印泥，
押在三千人的刀口上。”
“现在你带着他们在此驻军，我去向官家禀告通行，之后我们就出发”
“遵将军令。”
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