范正鸿白袍染霜，立马天津桥。残月如钩，照着他身后一列铁骑——不足千人，却皆是昔年“燕云义勇”与渭州旧部里挑出的硬骨头。王舜臣、秦明、关胜、林冲、丘岳、周昂、王焕、鲁达、李助、乔冽、孙安、卞祥，十三员战将，十三把各色兵器，寒光与霜色混为一色。
城门缓缓开缝，赵持盈青衣短剑，亲自押出十辆轻车——
玉米籽三百斤
土豆种两百斤
奇亚籽五十斤
另加火药三百斤、火油百桶、旋风炮十座、刀甲千副、银券二十万缗。她把最后一车帘布挑开，里面赫然是侯府全部积蓄的金银器皿，熔铸成锭，映得夜色发红。
“带上，买路，买粮，也买命。”她声音低，却字字敲在铁甲上，“京师若断饷，这些就是万人的牙。”
范正鸿翻身下马，与她隔着车辕，四目相对。北风卷旗，猎猎如鼓。他忽地伸手，把她搂进怀里，铁甲冰得她打了个寒噤，却咬唇不吭声。
“我欠你一场牡丹花会，也欠洛阳一场丰收。”他在她耳畔道，“等我回来，一起还。”
赵持盈抬手，替他系紧领下束甲绦，指尖微微发抖，声音却稳：“先还天下太平，再还我花前月下。顺序乱了，我可不饶你。”
二人相视一笑，同时松手。范正鸿翻身上马，抽出断岳刀，刀背在月光下缺处森然。手中凤翅镏金镗向前一指。
“开拔！”
铁骑如一条黑龙，穿天津桥，出北关，蹄声裹霜，一路向北。身后城门缓缓阖上，洛阳灯火渐远，终成一线微芒。
范正鸿披白袍，外罩旧日铁甲，缺月照刀。
他举碗，酒里漂着碎冰，声音随寒气一起扩散：
“三年前，我们被一纸诏书从贺兰山前叫回；
今日，我们再无诏书，只有刀！
身后无皇恩，只有百姓；
面前无退路，只有狼！
斩一头狼，保一座城；
斩十万狼，教河北再不见烽火！
此去，不胜不入关门；
不胜，不见洛阳牡丹！
我带着你们，马踏燕云。
我带着你们，回家。”
众将齐举碗，酒与冰一起灌喉，齐声暴喝：
“不胜不归！”
碗碎，冰溅，铁骑翻身上马。
雪落无声，马蹄却卷起雷霆，一路向北，直迎耶律大石三万铁骑。
雪雾未散，天津桥外十里，忽闻马蹄如雷，自西向东碾压而来。范正鸿勒马回望，只见霜尘高扬，一杆大旗破风而现——旗心赤底，绣金“呼延”二字，猎猎翻卷如焰。
来者正是“双鞭”呼延灼，官拜汝州都统制，曾掌京师连环马，因谏“联夏抗辽”被蔡京排挤，闲置西京。闻河北危殆，他散尽家财，募兵三千，俱是昔日“连环铁甲军”旧部：人马俱披铜叶重铠，行动却如轻骑，号称“滚动刀山”。
呼延灼策马至前，滚鞍而下，铁甲铿锵，单膝点地：“末将来迟，愿附骥尾！”
范正鸿纵身下马，双手扶起，目光灼灼：“将军重甲，雪中送炭！”
呼延灼抬手一招，后队分列，露出辎重——
连环马甲一千副，铜叶锃亮；
钩镰枪五百杆，专破辽骑；
火油喷筒两百具，射程三十步；
粮车三百辆，蒸饼、咸肉、炒豆，足支一月。
更有一物，用红绫覆盖。呼延灼亲手揭绫——竟是一架折叠“连环冲车”，六轮联动，外覆铁叶，内藏火药，专撼城门。
范正鸿以掌击车，铁声震耳，朗声大笑：“得此利器，足破辽人坚垒！”
“林冲，秦明何在？！”
“末将在！”
“你二人率3000铁骑做先锋，逢山开路，遇水架桥。遇到大股部队不可恋战，退回城中，若遇到小股部队给我吃了它！”
“末将遵命。”
“呼延灼！〞
“末将在！”
“你率领铁甲营为秦明他们压阵，你性格沉稳内敛，要看好他们。”
“末将遵命。”
“丘岳，周昂，王焕何在？！”
“末将在！”
“你三人率征辽旧部三千中军压阵保护安先生！”
“末将遵命！〞
“李助，乔冽二位先生，随中军行。药囊、火器、工兵锹钁，一件也少不得。先生若有闪失，范某拿你们是问！”
雪片愈急，风卷旗角猎猎作响。范正鸿翻身上马，白袍掀起，露出内里旧铁甲，缺月照在凤翅镏金镗上，寒芒吞吐。他高举酒碗，残酒映着雪光，像一泓冷冽的血。
“众将——”
声音不高，却穿透风雪，直抵人心：
“此去，不为皇恩，不为爵赏，只为河北百万生灵！遇狼，斩狼；遇城，破城；遇山，开山！不胜，则死；胜，则归洛看花！
“万胜——！” 众将齐吼，声浪滚过雪野，惊起寒鸦无数。
夜行三十里，前锋探马回禀：发现辽骑斥候，约百骑，正于前方柳子谷口燃火取暖。
林冲、秦明相视一笑，拔营而进。雪夜，火光影里，只见铁甲暗流，刀光如电。
先锋三千，如鬼魅般出现在柳子谷。
秦明一声霹雳吼，狼牙棒当先撞入火堆，火星四溅；
林冲白马银枪，枪挑一线，所过之处，辽骑纷纷坠马。
不足一刻，百骑斥候，全军覆没，只余十数匹空鞍战马，长嘶逃入雪幕。
火光映照雪地，范正鸿策马而至，俯身拾起一面辽旗，信手抛入火中，烈焰瞬间吞噬了那绣金的“辽”字。
“前锋报捷，雪夜首战，斩首八十三！”
“好！”范正鸿高举镗锋，“让耶律大石知道，宋人来了！”
雪更密，风更寒，铁骑却如火龙，一路向北，直指定州。
无人再言退路，无人再提皇恩——
此刻，他们只为身后的百姓、手中的刀、以及雪原尽头那看不见的狼群而战！
“不胜，不归！”
呼声滚过雪野，消失在无尽的黑暗里，像一声未竟的虎啸，回荡在即将到来的血与火之间。
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