泔水车的恶臭仿佛已经浸入了李狗蛋的骨髓，即使已经从那该死的夹层里爬出来，站在了河岸边清新的晨风里，他依然觉得鼻端萦绕着一股挥之不去的酸馊味。
胡言和周墩子的脸色也同样难看，三人站在偏僻的河滩上，活像三只刚从粪坑里捞出来的落汤鸡。
“玛的，这味儿……怕是三天都散不掉。”李狗蛋骂骂咧咧地扯了扯身上刚换的，依旧带着味道的粗布麻衣。
影子安排的安全地点，是沧澜江下游一个叫“芦苇荡”的小渔村，村子不大，几十户人家，以打渔和编织芦苇为生，民风淳朴，且地势偏僻，水路错综复杂，是个藏身的好地方。
接待他们的是一个沉默寡言的老渔夫，姓石，脸上刻满了风浪的痕迹，话不多，但眼神很正。
石老汉将他们安置在自家后院一间堆放渔网和杂物的旧仓房里，虽然简陋，但还算干净隐蔽。
“几位官爷暂且在此安身，缺什么跟我说。村里人不多嘴，但也要小心些，莫要轻易露面。”石老汉交代了几句，便又去忙活他的渔网了。
惊魂甫定，又牵挂阿宝安危，李狗蛋心急如焚，但也知道此时必须冷静。
他强迫自己坐下来，将誊抄的账本副本再次摊开，和胡言、周墩子一起仔细研究。
“大人，您看这里！”胡言指着其中一页，“这笔五千两的‘炭敬’，收款代号‘玄龟’，支付时间是在去年漕运总督寿辰前后。还有这笔八千两的‘冰敬’，代号‘青松’，是在今年开春，河道疏浚工程拨款之前……”
李狗蛋眼神一凝，“炭敬”、“冰敬”是官场常见的贿赂名目，而这“玄龟”和“青松”显然也是某些官员的代称。
结合支付时间和事件，这“玄龟”极有可能指的就是漕运总督本人！而“青松”……恐怕是工部或者户部负责工程拨款的关键人物！
“好家伙！这阎掌柜和钱判官，不只是自己贪，还他娘的是个行贿中间商！用盗卖官粮的钱，去贿赂上官，打通关节！”李狗蛋感觉后背发凉，这案子牵扯的人，恐怕比他想象的还要多，级别还要高！
“还有这些！”胡言又翻到后面几页，上面记录了一些零散的、没有明确名目的大额支出，收款方多是些听起来像是江湖帮派或者亡命徒的代号，“‘水鬼’、‘过山风’……这些恐怕是用来干脏活的。”
李狗蛋想起清远县遇到的“竹叶青”杀手，心中一寒。
看来对方的手段，远不止官场倾轧那么简单。
“我们必须尽快把这证据递上去，越级上告！”李狗蛋沉声道，“等孙小猴回来，看他那边情况如何。如果漕运总督衙门走不通，我们就想办法直接递到按察使司，甚至……想办法捅到京城！”
现在的他们如在清河县时一般，又成了被追捕的“逃犯”，而对方却依旧占据着官面上的优势，时间拖得越久，对他们越不利，阿宝也越危险。
下午，孙小猴终于风尘仆仆地赶了回来，脸上带着疲惫，但也有一丝兴奋。
“大人！信投进去了！我亲眼看着它掉进漕运总督衙门口那个上了锁的铜箱里！”孙小猴灌了一大口水，继续道，“我还打听到一些消息。城里现在风声很紧，到处都在搜查‘江洋大盗’，画影图形都贴出来了，不过……画的跟咱们几个一点都不像，歪瓜裂枣的。”
李狗蛋冷哼一声：“他们不敢明目张胆通缉朝廷命官，只能打着抓贼的幌子。阿宝有消息吗？”
孙小猴神色一黯：“打听了，阿宝哥被关在永丰粮行私设的地牢里，具体位置还没摸清。阎掌柜和钱判官那边暴跳如雷，据说……据说对阿宝哥动了刑，想逼问账本下落和咱们的踪迹，但阿宝哥嘴硬，什么都没说。”
李狗蛋一拳砸在旁边的草垛上，眼睛瞬间就红了。“阿宝……”
胡言连忙劝道：“大人息怒！阿宝兄弟吉人天相，暂时应无性命之忧。当务之急，是尽快将证据呈递上去，只要上面介入，他们就不敢再对阿宝兄弟下死手！”
道理李狗蛋都懂，但想到阿宝在里面受苦，他就心如刀绞。
“不能干等！”李狗蛋猛地站起来，“漕运总督那边未必靠得住，就算他看到了信，为了自身利益，也可能选择压下来，甚至反过来对付我们！我们必须做两手准备！”
他看向胡言：“胡秀才，你文笔好，再写一份详细的状子，把咱们掌握的证据、遭遇的追杀、阿宝被私刑拷打的事情，原原本本写清楚！不要用官格，就按百姓喊冤的格式写！”
他又看向孙小猴和周墩子：“小猴，墩子，你们俩想办法，把这份状子，还有账本的关键抄录页，多抄几份！一份想办法塞到按察使衙门的鼓下面，一份送到州府学政那里，读书人最会搞舆论，还有……想办法让市井间也流传开！茶楼酒肆，人多口杂的地方，把永丰粮行和钱判官干的那些龌龊事，给我散出去！”
李狗蛋这是要发动舆论战，把案子彻底闹大，让上面想捂都捂不住！
“记住，散播消息的时候，要装作是无意中听说的，别提我们几个。”李狗蛋叮嘱道，“另外，小猴你再辛苦一下，想办法联系上十三娘的人，问问他们有没有办法探听一下按察使或者京城来的巡按御史的动向，看看有没有直接递状子的机会！”
众人领命，悄然分头行动。
小小的仓房里，弥漫着一种紧张而又充满斗志的气氛。
李狗蛋走到窗边，望着外面波光粼粼的河面，和远处在夕阳下摇曳的芦苇荡。他知道，自己已经没有任何退路。
要么扳倒对手，救出阿宝，要么……就和这芦苇荡里的枯草一样，悄无声息地烂掉。
“阿宝，坚持住……”他低声自语，眼神逐渐变得坚定而凶狠，“等哥掀翻了这州府的天，就来接你！”
反击的号角，已经在这偏僻的渔村悄然吹响。一场由下而上的风暴，正在悄然酝酿。
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