回到他们居住的石屋，几人围坐在一起。
雪崽乖巧地坐在林苹果身边，小白跳上窗台，慵懒地晒着太阳，监督着下方的“会议”。
“土炕是关键，虽然现在天气回暖，但还是有些凉气，尤其是在回忆寒潮的痛苦后，族人们对温暖的渴望会更强烈。”
林苹果拿出了一块表面相对平滑的石板，用烧黑的木炭在上面画起了简易的示意图，“墨，你觉得我们先用哪家的石屋做试点比较好？”
墨沉吟片刻：“兔婶家如何？她家的兔宝和鹿芽，去年寒潮时冻病了一场，她一直很担心。而且她家石屋结构简单，空间也大，适合初次尝试。”
林苹果想起那两只以前总追着自己叫姐姐的小崽子。
“好，就兔婶家。”林苹果立刻同意，“那我之前说的需要的材料呢？部落附近有吗？”
“像你说的，用黏土混合干草制作土坯，粘土后山就有。还需要一些耐烧的石块垒砌烟道和灶口。”
墨条理清晰地列出，“适合的石块可以去北面石滩采集，黏土和干草就近取材。垒砌需要耐心和经验，我可以带几个手巧的族人先做。”
“开垦土地的事情就交给我！”苍拍着胸脯保证，蓝眸闪闪发光，“我待会儿就去召集人手，先把南面缓坡的灌木和碎石清理干净！雪崽，你来帮我看看哪块地的能量最‘肥’！”
他还不忘给雪崽分配任务。
雪崽立刻挺起小胸脯，紫色的眼眸里满是认真：“嗯！苍哥哥，我一定仔细看！”
“圈养野兽需要先建造围栏。”子夜言简意赅地提出关键，“我会带人去砍伐合适的木材。目标先定为长毛兔和小型羚羊，它们性情相对温顺。”
“好！”林苹果看着瞬间明确的分工，心中充满了干劲，“那我们就分头行动！墨负责土炕试点，苍和雪崽负责土地开垦的前期清理和规划，子夜负责准备圈养地的围栏材料。我……”
她顿了顿，“我先跟墨一起去看看土炕的建造，然后去开垦地和圈养地看看进展，协调大家可能需要的东西。”
她安排得井井有条，每个人都清楚了自己的任务。
这个会议短暂而高效，很快，几人便起身准备投入各自的工作。
就在这时，一直沉默的罗塔站了起来。
他走到林苹果面前，高大的身影带来一片阴影，眼神依旧专注而认真：“我，做什么？”
他主动请缨了。
在林苹果描绘的这幅建设蓝图中，他也要找到自己的位置，用行动来实践他“守护部落”的承诺，或许，也夹杂着那份笨拙的、想要靠近她的心意。
林苹果看着他，心中微暖，想了想，说道：“罗塔，你的力量很大，无论是搬运石板、挖掘黏土，还是清理土地上的大树根，都需要你这样的力量。
你可以先跟着墨，帮忙搬运土炕需要的重物，如果那边暂时不需要，就去苍那里帮忙清理土地，好吗？”
她给了他一个灵活的安排，让他能充分发挥自己的优势。
“好。”罗塔言简意赅地应下，将这个指令牢牢记在心里。
建设部落的号角，就在这个阳光明媚的上午，正式吹响了。
墨带着罗塔和另外两名被叫来的、心思细腻的兽人，前往兔婶家进行测量和规划，并准备先去采集第一批石板和黏土。
苍则风风火火地召集了一群精力旺盛的年轻兽人，带着各种工具。
雪崽指着某片地说“这里的土感觉暖洋洋的，很有活力！”，在雪崽的指引下，浩浩荡荡地前往南面缓坡，开始了热火朝天的清理工作。
吆喝声、工具碰撞声、灌木被砍倒的声音响成一片，充满了生机与活力。
子夜也带着几名黑狼族战士，前往部落附近的林地，挑选适合建造围栏的木材。
林苹果先跟着墨去兔婶家转了一圈，兔婶得知自家将成为试点，激动得连连道谢，看着林苹果的眼神充满了感激和信赖。
林苹果仔细查看了石屋的结构，和墨讨论了一些细节后，便留下墨他们忙碌，自己则前往南面缓坡。
远远地，她就听到了苍洪亮的指挥声和年轻兽人们干劲十足的回应。
走近一看，只见原本杂草灌木丛生的缓坡已经被清理出了一小片，苍正挥舞着一把巨大的石斧，轻松地将一棵碗口粗的灌木齐根砍断，动作充满了力量感。
雪崽则像个小监工，这里看看，那里指指，不时用他特殊的眼睛确认着土地的“活力”。
而罗塔，果然在这里。
他并没有使用工具，而是直接徒手将那些需要两三人才能合抱搬动的大石块，一块块轻松地抱起，走到坡下堆放整齐。
他那沉默而高效的身影，在忙碌的人群中格外显眼，引来了不少年轻兽人惊叹和敬佩的目光。
他似乎完全沉浸在了“任务”中，直到林苹果走近，他才若有所觉地抬起头，目光立刻锁定在她身上。
“苹果首领！” “首领来了！” 其他兽人也看到了林苹果，纷纷停下手中的活计向她问好。
林苹果笑着给大家分了些带来的水，之后让大家继续干活，她走到苍和罗塔身边：“进度很快嘛！”
苍抹了把汗，得意地说：“那当然！有我在，这点活算什么！雪崽选的地方也好，土质松软，清理起来省力不少。”
林苹果看向罗塔，他刚刚放下了一块巨大的石头，额角也渗出细密的汗珠。
她下意识地从随身带着的小皮囊里拿出一块干净的、吸水性好的软布，先递给苍，又递给他一块：“擦擦汗吧，罗塔，辛苦你了。”
这个动作自然而随意，就像她平时对待墨、苍他们一样。
罗塔看着递到面前的柔软布料，愣了一下，深棕色的眼眸中闪过一丝明显的波动。
他看了看林苹果，又看了看那块布，没有立刻去接，似乎觉得自己沾满泥土的手会弄脏它。
林苹果看出了他的迟疑，直接将布塞进了他手里，笑容温和：“拿着吧，就是用来擦汗的。”
罗塔这才小心翼翼地接过那块对他手掌而言过于小巧的软布，动作僵硬地、极其轻柔地在额头上按了按。
那柔软的触感和上面隐约传来的、属于林苹果的淡淡气息，让他心跳漏了一拍，一种陌生的、暖融融的感觉从心底升起，比狩猎到最大猎物时的满足感更加微妙和……令人贪恋。
他紧紧攥着那块布，仿佛那是什么稀世珍宝。
苍在一旁也擦了擦汗，撇了撇嘴，但这次没说什么酸话，只是转过头，更大声地催促其他人：“都别愣着！快点干！今天要把这一片都清理出来！”
林苹果又在开垦地待了一会儿，查看了进度，鼓励了大家几句，便准备去子夜那边看看围栏材料的准备情况。
她离开时，回头看了一眼，只见罗塔依旧站在原地，手里紧紧攥着那块软布，目光追随着她的背影，直到她拐过山坳看不见为止。
林苹果离开开垦地，穿过部落中央逐渐热闹起来的活动区，朝着子夜所在的林地走去。
空气中弥漫着新翻泥土的气息和族人们充满活力的交谈声，让她心头充满了踏实感。
子夜选择的地点在部落东侧的一片桦木林，这里的树木笔直而坚韧。
还没走近，就听到有节奏的砍伐声。
只见子夜和其他几位黑狼族战士已经变作半兽形态，利用锋利的爪刃和沉重的石斧，高效地放倒着一棵棵选中的树木。
他们动作协调，有人负责砍伐，有人负责修剪枝杈，还有人将处理好的原木拖到空地上堆放整齐，俨然一条高效的生产线。
子夜看到她过来，立刻停下手中的活，快步迎了上来，耳尖不易察觉地动了动：“苹果，你怎么来了？这边灰尘大。”
“来看看你们进展得顺不顺利。”林苹果笑着，目光扫过那些粗壮的原木，“这些木头看起来很结实，做围栏肯定没问题。”
“嗯，这里多的是这种桦木，耐腐，足够用了。”子夜点头，眼神温和，“第一批材料下午就能运回去，明天就可以开始打桩。”
“太好了。”林苹果看着子夜专注的神情，心里一片柔软。
“辛苦你们了。”
“不辛苦。”子夜摇摇头，目光落在她带着些许尘土的脸上，“反倒是你，你身子弱，还跑来跑去的操心。”
两人正说着话，墨那边也派了人过来传信，说是第一批黏土和石板已经备好，下午就能开始在兔婶家尝试垒砌炕体，邀请林苹果有空过去看看。
整个部落仿佛一架刚刚上好了润滑油的机器，在大家的协同下，开始隆隆运转起来。
夕阳西下，忙碌了一天的族人们带着疲惫却满足的笑容陆续返回部落中心。
空地上堆起了小山似的木材，南面缓坡也显露出大片平整的土地，预示着明天的工程将更加深入。
晚上，几人都洗漱完，再次聚在石屋。
苍虽然嚷嚷着累，但蓝眸里的兴奋劲儿还没褪去，大口喝着水，向林苹果汇报：
“南面那片地，清理了快一半！雪崽可帮大忙了，那块地真的很好！罗塔那家伙……力气是真没话说，几块我们觉得棘手的大石头，他一个人就搞定了。”
他说到罗塔时，语气虽然还有点别扭，但已带上了对其实力的认可。
墨也详细说明了土炕的进度，材料齐备，兔婶家也已准备就绪，明天一早就动工垒砌。
子夜则言简意赅地表示围栏木材充足，明日即可选址开工。
林苹果听着大家的汇报，心中充满了成就感。
她看向坐在稍远处、依旧沉默但眼神不再空洞的罗塔，微笑道：“罗塔，今天辛苦你了。”
罗塔抬起头，深棕色的眼眸在火光映照下显得格外专注。
他摇了摇头，然后，像是想起了什么，从腰间一个临时用兽皮缝制的小口袋里，小心翼翼地取出了那块——已经被洗净、但依旧被他攥得有些发皱的软布，双手递还给林苹果。
他的动作依旧有些僵硬，但眼神里充满了郑重。
林苹果愣了一下，看着他明显清洗过的布，和他那认真的神态，心头微软。
她接过布，指尖不经意间触碰到他粗糙的掌心，能感觉到他微微一颤。
“洗的真干净。”她轻声说，将布块收好。
罗塔没有说话，只是在她收回手后，默默地将那只触碰过她的手掌握紧，仿佛想要留住那转瞬即逝的温暖。
这个小插曲被墨温和的目光、子夜平静的注视，以及苍看似不在意实则竖着耳朵的模样尽收眼底。
石屋内气氛微妙，却并无紧张，只有一种正在缓慢发酵、逐渐成型的新平衡。
夜幕彻底笼罩了青岩部落，白日里的喧嚣沉淀下来，取而代之的是一种充满希望的宁静。
林苹果知道，现在最新的任务就是如何带领族人在这个兽世更好地生存下去，建设一个真正温暖、富足的家园，这条道路，才刚刚开始。
而她的身边，有他们。
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