泥浆，又冷又臭。
鹿承祖和他手下的那帮家丁，像一群掉进粪坑里的猪，在陷阱里，徒劳地挣扎着，叫骂着。他们越是挣扎，就陷得越深。
白承安就那么抱着胳膊，好整以暇地，站在陷阱边上，看着他们。他身后，白家的后生们，一个个都强忍着笑，手里的火把，将鹿承祖那张沾满了烂泥、又惊又怒的脸，照得清清楚楚。
“鹿承祖，”白承安的声音，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“这么晚了，在这儿挖坑捉鱼呢？怎么，自己，倒先掉进去了？”
“白承安！你……你算计我！”鹿承祖抹了一把脸上的泥浆，嘶声吼道。
“算计？”白承安笑了，“我可不敢。我这，是按着你的‘戏本子’，往下演呢。你不是想‘请君入瓮’吗？我这不是，入了吗？只是，你这‘瓮’，挖得，好像不太结实啊。”
“你……”鹿承祖气得浑身发抖，却一句话也反驳不出来。
白承安脸上的笑容，渐渐地，收敛了起来。
“鹿承祖，我没工夫，跟你在这儿耗。”他的声音，变得冰冷起来，“我只问你一句，上游张地主截流的事，是不是，你在背后搞的鬼？”
“是又怎么样？不是又怎么样？”鹿承祖梗着脖子，还在嘴硬。
“是，就好。”白承安点了点头，“那这事，就好办了。”
他转过身，对着身后的白承业，使了个眼色。
白承业立刻会意。他从怀里，掏出了一份早已拟好的“契约”，和一方小小的印泥盒子，走上前，扔进了陷阱里。
“鹿承祖，你看看吧。”白承业的声音，沉稳而又有力，“这是，‘退水协议’。”
“只要你，在这上面，按个手印。承认，是你，唆使张地主，截流改道。并保证，三日之内，让张地主，恢复原渠。今天这事，咱们，就当没发生过。我立刻，就拉你们上来。如若不然……”
他指了指陷阱里，那些没过膝盖的、散发着恶臭的烂泥。“那你们，就在这儿，好好地，待上一宿吧。我想，这陷阱，既‘摔不死人’，也‘淹不死人’，想必，是不会出人命的。”
这，简直就是赤裸裸的“以其人之道，还治其人之身”！
鹿承祖看着那份漂在泥水上的“协议”，又看了看周围那些虎视眈眈的白家后生，他知道，自己，又一次，被逼上了绝路。
签了，就等于，留下了白纸黑字的把柄，以后，再也无法拿“截流”的事，来要挟白家。
不签，在这冰冷刺骨的泥水里泡上一夜，就算不死，也得脱层皮。
“怎么样？想好了吗？”白承安的声音，像催命符一样，在头顶响起。
“我……我签！”
许久，鹿承祖才从牙缝里，挤出了这两个字。
白家的人，扔下绳子，将他们，一个一个地，从泥潭里，拉了上来。
鹿承祖浑身哆嗦着，在那份“退水协议”上，按下了自己那个沾满了污泥的、屈辱的手印。
“滚吧。”白承安收起协议，像赶苍蝇一样，挥了挥手。
鹿承祖和他那帮同样狼狈不堪的家丁，连滚带爬地，消失在了夜色里。
风波，似乎，又一次，平息了。
然而，白承安知道，这事，没这么容易了结。鹿承祖签了协议，不代表，那张地主，就会乖乖地，把水还回来。
他回到祠堂，将那份“退水协议”，交给了兄长。
“哥，鹿承祖这边，算是按住了。但张地主那边，怕是不会善罢甘休。咱们，还得做二手准备。”
白承业看着那份协议，点了点头。
“你有什么想法？”
“硬闯，不行。报官，也未必有用。”白承安的眼中，闪烁着智慧的光，“这张地主，是个无利不起早的商人。要让他低头，就得让他知道，跟咱们作对，他，会亏得更多！”
他又铺开了一张白鹿滩周边的地图。
“我打听过了。这张地主，家里虽然有几百亩地，但他最挣钱的买卖，不是种地，而是他开在县城里的那家‘德盛木行’！”
“德盛木行？”白承-业的心，动了一下。他想起了，当年，鹿家盖药材铺，就是从这家木行，买回了一堆被虫蛀的烂木头。
“对！”白承安的手指，在地图上，重重一点，“这张地主，为人奸猾，做生意，最不讲信誉。他那木行，十有八九，也是靠着坑蒙拐骗，才发的家。咱们，就从他这个‘根’上，下手！”
一个更大、也更釜底抽薪的计划，在白家兄弟的心里，悄然成型。
……
邻村，张地主家。
鹿承祖鼻青脸肿地，跪在张地主的面前，哭诉着昨夜的遭遇。
“张大哥！那姓白的，太不是东西了！他们……他们不仅设陷阱，抓了我的人，还逼着我，签了那份‘退水协议’！您……您可得为我做主啊！”
张地主听完，三角眼里，闪过一丝不屑。他没想到，这鹿承祖，竟是个如此没用的废物。
但他，也没打算，就这么轻易地，把吃进嘴里的肥肉，再吐出去。
“你放心。”他慢悠悠地，端起茶碗，“那份协议，是你签的，不是我签的。跟我张某人，有什么关系？他白家有本事，就让他，来我这儿，要水！”
他话音刚落，一个管家，就慌慌张-张地，从外面跑了进来。
“老爷！不好了！县……县城里，出事了！”
“什么事？慌慌张张的，成何体统！”
“咱们……咱们的‘德盛木行’，被人……被人给告了！”管家喘着粗气，声音都在发抖，“好几家买了咱们木料的客商，都联名，把咱们告到了县衙！说……说咱们卖给他们的，都是些被虫蛀过的烂木头！县太爷，已经派人，去查封咱们的库房了！”
“什么？！”张地主手里的茶碗，“当啷”一声，掉在地上，摔得粉碎。
他还没从震惊中反应过来，另一个家丁，又连滚带爬地跑了进来。
“老爷！更……更不好了！邻县的王木匠，也……也派人送来了信！说……说咱们上个月卖给他那批做房梁的松木，也……也都是空心的！他要……要咱们赔他三倍的损失！不然……不然就要把这事，捅到府台大人那里去！”
一桩，接着一桩。
张地主彻底懵了。他想不通，这些陈芝麻烂谷子的事，怎么就一夜之间，全都爆了出来？
他突然，想到了一个人。
白承安。
他知道，这背后，一定是那个看起来文文弱弱、实则心狠手辣的白家老二，在搞鬼！
他这是，在断他的根啊！
就在他焦头烂额的时候，白承安，竟亲自，登门了。
他没有带人，也没有带家伙。他只是，像一个普通的客人一样，手里，提着一盒茶叶。
“张掌柜，”他走进堂屋，脸上，带着一丝若有若-无的笑意，“别来无恙啊。”
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