青玉寺坐落于兖州府城西一片清幽之地，古木参天，钟声悠扬。平日里香火鼎盛，善男信女络绎不绝，求签问卜，祈福还愿，端是一处庄严佛土。
张覃一路疾行，心中被那“二十两”乃至更多的银钱幻景所充满，直至走到寺庙山门前，才稍稍放缓脚步。抬头望去，“青玉禅寺”的匾额高悬，在阳光下泛着光。山门两侧的古柏苍劲挺拔，如同忠实的护法。空气中弥漫着淡淡的檀香气味，传入鼻中，本该令人心静，却让张覃没来由地感到一阵心虚和躁动。
他整理了一下因为快步行走而略显凌乱的衣冠，深吸一口气，努力让自己看起来平静自然，然后抬脚踏入了寺门。
今日并非初一十五的大香期，但寺内仍有不少信徒。大殿之内，佛像宝相庄严，俯视众生。蒲团之上，有虔诚的老妪喃喃诵经；香炉之前，有年轻的妇人恭敬上香，祈求家人平安。整个氛围肃穆、祥和，充满了宗教场所特有的宁静与威仪。
张覃的目光却略过这些，如同猎犬般搜寻着永德和尚的身影。他很快就在大殿侧旁，看到了正在与几位颇有身份的施主交谈的永德和尚。
只见永德和尚身披崭新的袈裟，面带那惯有的、慈眉善目的微笑，双手合十，从容不迫地与香客们寒暄着。他言语温和，引经据典，偶尔说几句富含禅机的话，引得那几位施主连连点头，面露敬仰之色。若非张覃昨夜亲眼目睹了那地狱般的场景，他绝对无法将眼前这位“得道高僧”与那个强奸杀人的凶徒联系起来。
这种极致的反差，让张覃感到一阵恶心和荒谬，但更多的，是一种莫名的兴奋——他知道这个道貌岸然的家伙的秘密！他掌握着他的生死命门！
永德和尚也很快注意到了张覃。两人的目光在空中短暂相接。永德和尚的笑容似乎僵硬了极其微小的一刹那，眼底深处有一丝难以察觉的阴鸷一闪而过，但他立刻恢复了常态，对几位施主告罪一声，便朝着张覃走了过来。
“阿弥陀佛。”永德和尚宣了一声佛号，脸上依旧是那副温和的笑容，“这位施主面善，昨日似乎曾来上香？今日前来，可是有所疑惑，欲与老衲探讨佛法？”他声音平和，仿佛真的只是接待一位普通的香客，绝口不提昨夜之事，甚至刻意误导，营造一种昨日曾有一面之缘的假象，以防隔墙有耳。
张覃心中暗骂一声“老狐狸”，脸上却也挤出一丝笑容，顺着他的话说道：“大师好记性。晚生今日心中确有些许困惑，不知大师可否拨冗指点一二？”
“善哉。施主请随我来。”永德和尚深深看了他一眼，转身引路，将张覃带离喧闹的大殿，穿过一条回廊，来到了一处较为僻静的禅房之中。此乃寺中接待贵客、清谈佛法之所，陈设简单雅致，墙上挂着禅意字画，空气中檀香味道更浓。
一进入禅房，关上房门，隔绝了外面的声音，气氛瞬间变得截然不同。
永德和尚脸上的笑容以肉眼可见的速度消失不见，取而代之的是一种冰冷的审视和隐隐的不耐。他并未请张覃坐下，而是直接站在窗前，背对着光，使得他的面容显得有些阴暗莫测。
“施主去而复返，所为何事？”他的声音低沉下来，没有了方才在大殿上的温和，带着一丝不易察觉的警惕和压迫感，“老衲今日寺务繁忙，恐怕无暇与施主长时间探讨佛法。”
张覃见他如此直接，也不再伪装。他深吸一口气，虽然心中有些打鼓，但想到那二十两赏银，胆气便又壮了几分。他故意不直接回答，而是绕着圈子说道：“大师可知，今日城内发生了一件大事？如今街谈巷议，可是热闹得很啊。”
永德和尚眼角微微抽搐了一下，语气依旧平淡：“哦？贫僧方外之人，不理会俗世喧嚣。不知是何大事？”
“唉，”张覃故作叹息状，观察着对方的反应，“说起来也是凄惨。城东外那位独居的何娘子，大师或许有印象？听说昨夜……唉，竟遭了歹人毒手，横尸家中，真是红颜薄命啊！”
永德和尚的面色阴沉了几分，眼神更加冰冷：“施主与贫僧说这些做什么？人命官司，自有官府料理。”
“是啊，”张覃点点头，话锋一转，“官府已经贴出告示了。悬赏缉拿凶徒，提供有效线索者，赏银……二十两！”他刻意加重了“二十两”这三个字，目光紧紧盯着永德和尚。
禅房内的空气仿佛凝固了。永德和尚沉默着，只是那双眼睛，像毒蛇一样盯着张覃，其中的寒意几乎要溢出来。
半晌，他才缓缓开口，声音干涩：“悬赏告示，与老衲何干？施主莫非是缺钱花了，想找老衲化缘？若是如此，三五钱散碎银子，老衲还是布施得起的。”他仍在试图装糊涂，并刻意贬低，将二十两说成三五钱，意图轻描淡写地揭过去。
张覃心中冷笑，知道对方是在试探自己的底线。他也不再含蓄，上前一步，压低声音，语气却带着明显的威胁：“大师，明人面前不说暗话。那二十两赏银，晚生看着确实眼热。但晚生也不是不懂规矩的人，昨夜收了大师的银子，自然要讲信用。只是……”他拖长了语调，“只是这官府催逼得紧，知县大人又素以精明强干、料事如神着称。晚生是怕啊，怕万一官府查到什么蛛丝马迹，顺藤摸瓜……到时候，恐怕就不是几十两银子能解决的了。大师您德高望重，半生清誉，若是毁于一旦，甚至……晚生实在是为您担忧啊！”
这一番话，软中带硬，既是点明自己手握把柄，又是用官府和知县来施加压力，最后还假惺惺地表示“担忧”，可谓虚伪狡诈至极。
永德和尚的呼吸明显粗重了一些，袖中的手恐怕早已攥紧。他盯着张覃，眼中杀机闪烁，显然愤怒到了极点。他没想到这个看似怯懦的书生，竟如此贪得无厌且狡猾难缠！
“你在威胁我？”永德和尚的声音从牙缝里挤出来。
“不敢不敢！”张覃连忙摆手，脸上却带着有恃无恐的笑，“晚生只是陈述利害，提醒大师。正所谓‘出家人不打妄语’，大师昨夜可是许诺过，日后香火钱宽裕，还会分润于我的。晚生今日前来，也是相信大师一诺千金啊。”
他竟反过来用“出家人不打妄语”来绑架永德和尚，可谓讽刺到了极致。
永德和尚胸膛起伏，显然在极力压制怒火。他再次权衡。此刻在寺内，绝不能动手。眼前这个小人，既然能来第一次，就能去官府。他辛苦经营的一切，绝不能毁于此地！
良久，他长长吐出一口浊气，仿佛认命般，语气变得异常平静，甚至带着一丝诡异的和缓：“阿弥陀佛……施主所言，也不无道理。是老衲考虑不周了。”
他话锋一转，说道：“只是，二十两并非小数。寺中香火钱皆有账目，骤然取出，恐惹人疑窦。这样吧……”他目光扫向窗外，“寺门外，有三棵百年古柏，居中的那一棵，生得最为茂盛，乃是我寺祥瑞之兆。施主可去那棵树下，东南方向，掘地一尺，或许……能有所得，足以解施主燃眉之急。”
张覃一听，心中大喜过望！果然有门！而且听这意思，还不止二十两？他强压住狂喜，确认道：“大师此言当真？”
“哼，”永德和尚冷哼一声，“贫僧虽非圣贤，但还知道‘信’字如何写。施主取得之后，望你谨守诺言，勿要再节外生枝。否则……”他话未说尽，但其中的威胁意味，不言而喻。
“当然当然！大师放心！晚生最重的便是信义！”张覃忙不迭地保证，心中却想：信义？值几个钱？
他不再多留，生怕永德和尚反悔，立刻拱手告辞：“那晚生便不多打扰大师清修了，告辞！”
永德和尚只是冷冷地看着他，不再言语。
张覃转身走出禅房，脚步轻快，几乎是雀跃着穿过回廊，走出大殿，径直出了山门。他按照指示，找到中间那棵最粗壮的古柏，四下张望见无人注意，便找来一根尖锐的树枝，在树根东南方向拼命挖掘起来。
泥土被刨开，很快，他的指尖触碰到了一个硬硬的、冰凉的东西。他心跳加速，加快动作，很快，一个不大的、略显潮湿的布袋被他挖了出来。
他迫不及待地打开袋口，往里一看——里面竟然是三锭白花花的十两元宝！整整三十两！
“三十两！”张覃几乎要惊呼出声！远远超过了官府的悬赏！巨大的狂喜如同电流般瞬间席卷全身，让他激动得浑身发抖！
他迅速将钱袋揣入怀中，填好土，掩饰好痕迹，然后站起身，环顾四周庄严的寺庙、往来的香客，再摸摸怀中沉甸甸的银子，一种巨大的满足感和权力感油然而生。
“哼，什么狗屁高僧，还不是被我拿捏得死死的！”他内心充满了鄙夷和得意，“轻轻松松，三十两到手！看来这还真是一条发财的捷径！”
他完全沉浸在勒索成功的巨大喜悦之中，丝毫没有察觉到，在他身后，山门之内的一扇窗后，永德和尚正透过缝隙，冷冷地注视着他的一举一动。那眼神，如同在看一个死人，冰冷、残酷，充满了毫不掩饰的杀意。
张覃拍了拍身上的尘土，怀着满心的“欢喜”，揣着那三十两沾着泥土的银锭，志得意满地下山去了，开始盘算着这三十两巨款该如何挥霍。
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