提及新式火药，赵佶的目光自然转向了站在工匠队列中、一身道袍略显突兀却无人敢小觑的林灵素。这位原本身份是道士的火药作负责人，如今已是将作监少监，专司火药及衍生武器研发。
“林卿，”赵佶点名，“火药一道，近来可有新的心得？震天雷、霹雳炮威力虽已不俗，然朕以为，仍有精进之余地。”
林灵素闻声出列，他虽为道士，但在将作大营日久，身上也沾染了几分工匠的务实之气，眼中闪烁着对爆炸与燃烧的专注光芒。
“回禀陛下，”林灵素躬身道，“臣等奉旨，从未停止对火药配比之探索。近月以来，反复试验，发现若在硝、硫、炭基础之上，微量掺入特定矿物细粉，或可改变爆燃特性，或使烟幕更浓，或使毒焰更烈，然其稳定性与可控性尚需大量验证。”
他顿了顿，继续汇报具体武器的改进：“至于震天雷，臣等已按陛下之前提示，成功试制出带稳定木柄之型号，投掷更远更准，且引信防潮处理亦有改进。霹雳炮则着重于外壳铸造，力求破片更均匀，杀伤范围更大。此外，臣等正在尝试制作超大型之‘轰天霹雳炮’，装药百斤，专为轰击坚城墙角或密集军阵所备，然其运输、放置及发射皆极为危险，尚在摸索安全规程。”
赵佶认真听着，对火药研究的多元化方向表示认可：“嗯，思路可广，但安全第一。毒火、烟幕等方向，可用于特定战术，但核心仍在于提升纯粹爆破之威能与可靠性。” 他知道，在钢铁这样的基础材料和加工工艺取得突破前，火药的终极威力还难以完全释放。
随即，他话锋一转，再次看向刚刚收下平炉、转炉图册，心情尚未平复的宇文恺。
“宇文卿，红衣大炮之事，朕知你压力重大。炮管巨大，一体铸造、镗光，确非旦夕可成之功。”
宇文恺连忙道：“陛下明鉴，臣等必尽全力……”
赵佶抬手打断他，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“巨炮难成，何不先易后难？饭要一口一口吃，路要一步一步走。” 说着，他又从那个仿佛无所不包的锦盒中，取出了第三本明显薄一些，却同样绘制精细的册子。
“此物，名曰‘火铳’。”赵佶将册子递给宇文恺，“尔等可视其为‘红衣大炮’之微缩简化版本。”
宇文恺与周围众人再次好奇地围拢过来。只见册子首页，绘着一根长约数尺的金属管，尾部有封闭的药室，侧面开有小孔，连接着一套简单的火绳击发机构，并配有木托以供手持肩抵。旁边配有分解图，详细展示了铳管、药室、引火孔、弹丸等结构。
其原理注释更是清晰：将火药从铳口装入药室，压实，填入弹丸，通过侧方引火孔点燃火药，产生高压燃气，将弹丸从铳管中猛烈推出，射杀敌人。
“此物……看似小巧，然若制成，岂非人人皆可持之，远距离毙敌？”一位负责弩机的大匠立刻看出了关键，倒吸一口凉气。这完全不同于需要长期训练才能使用的弓弩，更不同于笨重昂贵的床弩！
“正是！”赵佶肯定道，“此火铳，虽射程或许不及强弓硬弩，精度初期也可能欠佳，然其优势在于：一，训练速成，普通士卒经短期练习即可操作；二，穿透力强，于近距离可破重甲；三，声势骇人，火光硝烟可震慑敌军人马。”
他指着图纸对宇文恺道：“制造此火铳，其铳管远比红衣大炮短小，对铸造、镗光工艺要求相对较低，正可作为演练炮管技术的先行项目！尔等可先尝试以熟铁卷裹打造，或以青铜铸造，逐步摸索最适合的材料与工艺。一旦此火铳功成，不仅可装备军中，使我大宋步卒战力倍增，更能为日后铸造真正的红衣大炮，积累不可或缺的经验与技术！”
宇文恺看着手中这本火铳册子，再回想那两本宏大的平炉、转炉图册，心中豁然开朗！陛下这是为他们指明了一条循序渐进的康庄大道！先以相对容易的火铳练手，攻克小型管状火器的技术难关，同时并行研究提升钢铁质量的平炉转炉法，待两者皆有所成，再合力攻关红衣大炮，无疑是更为稳妥高效的路径！
“陛下圣明！此策大善！”宇文恺激动道，“臣等必先全力攻克此火铳之制造难关，以此为阶，迈向红衣大炮！”
“好！”赵佶满意点头，“火药改进，火铳试制，此二事需紧密配合。林灵素，你火药作需研制出更适合火铳发射的、颗粒更均匀、燃烧更稳定的专用发射药。宇文恺，你负责铳管打造与整体组装。朕希望不久之后，能在校场上听到我大宋第一声火铳的轰鸣！”
“臣等领旨！定通力协作，早日让此利器现世！”宇文恺与林灵素齐声应道，眼中都燃起了熊熊的斗志
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