顾廷烨为人处世确实周到漂亮，他深知这帮禹州旧友的喜好，往日里大家笑谈时常提起东京城南曲班子的唱腔如何婉转动听，他竟真的不惜重金，将整个东京城最有名的南曲班子请到了府上，在前厅与后院之间的花厅处搭台唱戏。一时间，丝竹管弦之声悠扬悦耳，咿呀唱腔流转于亭台楼阁之间，更为这场盛宴增添了十分的雅致与热闹。
就在前厅众人推杯换盏、言笑晏晏，后院女眷们也听着曲儿、说着闲话，看似一片和谐之际，突然，一个神色慌张的女使急匆匆穿过回廊，跑到前厅，在顾廷烨耳边低语了几句。
顾廷烨脸上的笑容瞬间僵住，眉头微蹙。虽然女使声音不大，但离得近的如任长卿、沈从兴等人都隐约听到了关键词——“沈家大娘子”、“邹小娘”、“吵起来了”、“大娘子劝说”、“闹起来了”、“华兰大娘子”、“帮忙”、“打起来了”！
“什么？！”沈从兴第一个炸了毛，脸上因酒意泛起的红光霎时褪去，变得一片铁青。自家大娘子和妾室在别人家的宴席上吵起来已是不该，竟然还动起了手？这脸可真是丢到姥姥家了！他再也顾不得其他，腾地站起身，也来不及细问，拔腿就朝着后院方向狂奔而去。
顾廷烨作为主人，府上出了这等乱子，更是心急如焚，尤其听到爱妻明兰也被卷入其中，生怕她吃了亏，立刻对众人拱手道了声“失陪”，也紧随沈从兴之后赶去。
任长卿一听盛华兰也在“打架”的行列之中，哪里还坐得住？虽说腿脚不便，但也立刻招呼身边的小厮：“快！扶我过去！”一脸焦急地催促着往那边挪。
陈立、谢飞等人见状，虽然觉得有些荒唐，但毕竟涉及自家女眷（他们的娘子很可能也在现场或参与或围观），也纷纷起身，跟着前往看个究竟，顺便必要时护住自家娘子。
转眼间，刚才还热闹非凡的前厅，主要宾客几乎走了。只剩下谢玄，依旧气定神闲地坐在原处，自斟自饮了一杯，听着旁边戏台上因变故而有些走调的唱腔，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“得，就剩我一个人了。”他摇了摇头，放下酒杯，长身而起，“也罢，这等热闹，不去瞧瞧倒是可惜了。我还真没见过这高门大院里的贵妇人们打架，是何等光景呢！”他低声自语着，也迈着不紧不慢的步子，朝着后院喧闹之处行去。那戏班的班主和伶人们愣在台上，面面相觑，不知这戏是该继续唱下去，还是该停了。
其实，这场风波的罪魁祸首，正是那心怀怨毒的小秦氏。她早在女眷席间，便寻了机会，在英国公独女、沈从兴的正室大娘子张桂芬面前，状似无意地提起盛明兰，言语之间，极尽含沙射影之能事。什么“庶出的女儿，到底缺些教养”、“仗着官人宠爱，目无尊长，对我这婆婆也是表面恭敬罢了”云云。
张桂芬出身将门，在英国公的熏陶下，性格爽利耿直，最是瞧不上那些内宅的阴私龌龊手段。她自身每日被那仗着是沈从兴原配妹子、有诰命在身而处处与她争锋的小邹氏气得心口发堵，此刻听了小秦氏的话，再看那盛明兰笑语嫣然、春风得意的模样，心中那股无名火更是蹭蹭往上冒。觉得盛明兰不过一个庶女，竟能得封郡君，夫君又新袭了侯爵，风光无限，而自己这堂堂英国公嫡女，却要受一个小妾的气，世间不公莫过于此！便忍不住当着几位夫人的面，冷言冷语地刺了盛明兰几句。
那小邹氏本就因官家赐婚，夺了她本该是“正室”的位置而深恨张桂芬，平日里在府中就仗着沈从兴的宠爱和亡姐的情分与之争宠斗气。此刻见张桂芬在众人面前似乎吃了瘪，又见在场多为禹州来的官员女眷，自觉这些都是“自己人”，便想趁机显摆一下自己在国舅府的地位，杀杀张桂芬的威风。于是，她阴阳怪气地接口，开始明里暗里讥讽张桂芬“不得官人欢心”、“占着位置不下蛋”之类极其刻薄的话语。
张桂芬是何等刚烈的性子？哪里受得了这等奇耻大辱，尤其还是被一个妾室当众羞辱？她顿时怒火攻心，也顾不得什么场合礼数，上前一步，扬起手，“啪”地一声脆响，就给了小邹氏一记响亮的耳光！
小邹氏猝不及防挨了打，先是一愣，随即尖叫一声，也豁出去了，哭喊着扑上去就要撕扯张桂芬。两人瞬间扭打在一起，钗环掉落，衣衫凌乱。盛明兰作为主家，见状大惊，急忙上前试图分开二人，口中连连劝解：“张大娘子，邹小娘，快住手！有话好好说！” 然而盛怒中的两人哪里听得进去？推搡之间，盛明兰也不知被谁的手臂肘子撞到，或是被混乱中拉扯，也身不由己地卷入了战团。
盛华兰本就时刻关注着自家妹妹，见明兰被卷入，生怕她吃了亏，立刻也冲上前去，想要护住明兰，将她们分开。这一下，场面更加混乱，其他一些与双方交好或试图劝架的女眷也陆续被波及，拉偏架的、真心劝架的、不小心被碰到的……惊呼声、劝解声、哭骂声响成一片，竟演变成了一场规模不小的女眷混战。那些跟随而来的女使婆子们也都慌了神，有的想上前帮忙自家主子，有的在一旁干着急，乱作一团。
而始作俑者小秦氏，则远远地站在人群外围，用手帕半掩着嘴角，眼中闪烁着几乎无法抑制的兴奋和恶毒的快意。看着张桂芬、盛明兰等人狼狈的模样，看着这好好的喜庆宴席被搅得天翻地覆，她心里简直乐开了花。若不是顾忌着身份和形象，她几乎要忍不住抚掌叫好，大声喊“加油”了。
等到顾廷烨、任长卿和沈从兴等人气喘吁吁地赶到现场时，看到的便是这样一幅鸡飞狗跳、钗横鬓乱的景象。
顾廷烨眼疾手快，第一时间冲到盛明兰身边，用身体护住她，将她从混乱中带了出来，仔细检查她是否受伤，眼中满是担忧。任长卿也顾不上腿疼，在小厮的搀扶下挤到盛华兰身边，将她牢牢护住，连声询问。
而沈从兴，在混乱中目光一扫，看到的是小邹氏发髻散乱、脸颊红肿、哭得梨花带雨的模样，心疼之下，几乎是本能地冲过去，一把将小邹氏护在身后，对着同样衣衫不整、气喘吁吁的张桂芬怒目而视，呵斥道：“你看看你！像什么样子！堂堂国舅夫人，竟与妾室动手，成何体统！”
张桂芬本就在盛怒之中，见自己官人赶来，非但没有安慰自己，反而第一时间去护着那个挑事的贱妾，甚至还出言指责自己！她顿时心如死灰，一股巨大的屈辱和愤懑涌上心头。她死死地瞪了沈从兴一眼，那眼神冰冷彻骨，充满了失望与鄙夷。随即，她一言不发，猛地一甩衣袖，在自家女使的搀扶下，挺直了脊背，决绝地转身离去。
陈立和谢飞也赶忙上前，各自寻到自己的娘子沈青萍等人，将她们拉到一边。沈青萍见到谢飞，似乎还想说些什么，大概是想为小邹氏分辨几句，却被谢飞用眼神严厉制止了。谢飞看得分明，自家这娘子刚才分明是站在小邹氏一边的，他可不想无故卷入大舅哥家这摊浑水，尤其是涉及宠妾灭妻这种敏感话题。
就在这一片狼藉之中，谢玄慢悠悠地踱步过来，看着眼前这幕闹剧，脸上非但没有丝毫紧张，反而露出一副兴致盎然的表情，低声点评道：“真是不虚此行呀！这场热闹，有够精彩的。”俨然一副看热闹不嫌事大的模样。
任长卿看着张桂芬决绝离去的背影，又看了看还搂着小邹氏温言安慰、一脸懊恼却不自知大祸临头的沈从兴，心中暗道不好。他急忙扯了扯沈从兴的衣袖，压低声音，语气急促地提醒道：“国舅爷！你还愣着干什么？还不赶紧去追你家大娘子！好好赔罪安抚！若是让她这样气冲冲地回了府，或是这事传到官家和英国公耳中，你护妾斥妻，纵容妾室挑衅正室，你还想有好果子吃吗？！”
沈从兴被任长卿这么提醒，才猛地一个激灵，仿佛被一盆冷水从头浇到脚。是了！张桂芬才是他明媒正娶、官家赐婚的正室大娘子！是英国公府的嫡女！他方才情急之下护着小邹氏，斥责张桂芬，岂不是坐实了“宠妾灭妻”的名声？这若是寻常人家或许还能遮掩，可张家是手握重兵的英国公府！这门婚事本就是官家为了笼络军中旧臣、稳固朝局而钦定的政治联姻！若是恶了英国公，打乱了官家的部署，影响了朝堂平衡……想到这里，沈从兴顿时冷汗涔涔而下。与这江山社稷的稳定相比，他一个国舅爷，哪怕再得圣心，若成了破坏大局的绊脚石，官家也绝不会轻饶！
“坏了！”沈从兴再也顾不上面子和怀中的小邹氏，一把推开她，也来不及整理衣冠，跌跌撞撞地就朝着张桂芬离去的方向追了过去，口中连呼：“娘子！娘子！你听我解释！”。“官人，你…”绉小娘被沈从兴推到一边气得跺脚。
一场好好的喜庆宴席，最终以这样一场荒唐而充满警示意味的闹剧收场。
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