离开“生死狭间”的过程远比进入时顺利。融合了三块碎片并得到了“规则法典”的认可，林砚对这片禁忌之地的规则已然有了相当的适应力。他精准地找到了一处相对稳定的空间褶皱，凭借“镇界”断剑对空间的干涉能力，轻易便穿过了“轮回之帷”，重返主宇宙的星空。
然而，当他重新连接上星际网络的公共频道时，涌入耳中的信息却让他眉头紧锁。
“……重复播报联盟最高通缉令：原第七处少校林砚，涉嫌叛逃、窃取联盟最高机密、破坏军事设施、并与恐怖组织‘幽冥’存在密切联系，危险等级判定为‘灭世级’。任何个人或组织发现其踪迹，需立即向当地驻军或安全部门报告，格杀勿论者将获得巨额赏金……”
“……‘幽冥’组织对外发布‘暗影悬赏’，提供林砚确切位置或将其擒杀者，可获得圣主恩赐，获得无上力量与永恒生命……”
“……星剑军团内部通告：所有单位提高警惕，一旦发现目标，优先尝试接触与沟通，但在确认其具有高度威胁性后，可采取一切必要手段……”
通缉令！来自联盟官方的最高通缉，以及幽冥组织的暗影悬赏！甚至星剑军团内部也出现了分歧的指令！
他林砚的名字，已然响彻星海，成为了各方势力追逐的目标。联盟将他定性为叛徒和危险分子，幽冥则视他为必除的眼中钉。唯一可能存有一丝善意的星剑军团，其指令也充满了不确定性和风险。
“灭世级”……这个评价还真是“抬举”他。林砚嘴角勾起一丝冰冷的弧度。联盟高层，果然已经被渗透得不轻了。这顶帽子扣下来，几乎断绝了他通过正常渠道与联盟内部潜在盟友联系的可能。
他如今是真正的星海公敌，寸步难行。
任何已知的航道、空间站、补给点，都可能布满了眼线和陷阱。他驾驶的这艘从幽冥手中夺取的突击艇，恐怕也早已被登记在案，一旦出现在监控范围内，立刻就会引来围剿。
形势，比他预想的还要严峻。
他必须更加小心，并且需要找到新的盟友，或者至少是……可以利用的力量。
他的目光，再次投向了“规则法典”在识海中投射出的星图。除了指向“归墟之核”的最终坐标外，星图上还闪烁着另外几个微弱的光点，代表着其他散落的镇界石碎片的位置。其中一块碎片，其坐标指向了一个名为“暗影星域”的地方。
“暗影星域”，并非联盟疆域，也非已知的任何高等文明领地。那里是无数星际流浪者、被放逐者、反抗军以及无法被主流秩序容纳的种族的聚集地，是混乱、危险，但也隐藏着无限可能的法外之地。
或许，在那里，他能找到一些不受联盟和幽冥控制的……“同道中人”？
而且，“暗影星域”环境复杂，便于隐藏，正是他目前所需的藏身之所。
目标确定，林砚不再犹豫。他立刻抹除了突击艇上所有可能被追踪的标识和信号源，并利用“镇界”断剑的力量，对艇身进行了一次简单的规则层面的“伪装”，使其能量特征和外形都发生了细微的改变。
随后，他设定了一条极其迂回、尽可能避开所有主要航线和监测站的航线，朝着“暗影星域”的方向，悄然驶去。
航行是漫长而孤寂的。他如同星海中的孤狼，躲避着一切可能的追踪。期间，他数次感应到有强大的神识扫描过这片星域，有军部的，也有幽冥的，但都被他提前规避或凭借混沌之力的隐匿特性躲了过去。
他也曾远远看到过追捕其他“要犯”的联盟舰队，以及幽冥教徒袭击边缘殖民地的惨状。这片星海，在看似平静的表面下，暗流汹涌，危机四伏。
数月后，突击艇的能量即将耗尽，林砚终于抵达了“暗影星域”的边缘。
这里的星空显得格外“拥挤”和“肮脏”。无数大小不一、形状各异的废弃空间站、改装飞船、甚至是一些被掏空的小行星，如同垃圾般漂浮在虚空中，构成了这片星域独特的天际线。各种混乱的能量信号、未经加密的通讯杂音、以及飞船引擎的轰鸣声交织在一起，形成了一片喧嚣的背景音。
没有统一的法律，只有强者为尊的丛林法则，以及一些大型势力划定的、脆弱的“安全区”。
林砚将能量几乎耗尽的突击艇停靠在一个看起来相对偏僻的、由数艘报废货船拼接而成的“流浪者集市”外围。他支付了最后一点能源作为停泊费，然后融入了集市那鱼龙混杂的人流之中。
他需要情报，需要能源，需要一个新的、不引人注目的身份，以及……关于那块碎片，或者任何可能盟友的线索。
集市内光线昏暗，空气污浊。各种奇形怪状的生物穿梭其间，交易着来路不明的货物，或者在高喊着招募人手的佣兵广告。林砚收敛气息，如同一个普通的落魄冒险者，在拥挤的通道中穿行，耳朵却如同最敏锐的雷达，捕捉着一切可能有用的信息。
“……听说了吗？‘自由之火’反抗军前几天又端掉了幽冥教的一个前哨站，抢了不少好东西！”
“‘铁幕’佣兵团正在招募好手，据说接了个大单子，目标好像是一处古代遗迹……”
“‘蝮蛇’帮和‘血爪’部落又打起来了，为了争夺‘碎星’矿场的开采权……”
“‘暗影商会’最近在大量收购高纯度能量结晶和稀有金属，价格开得很高，不知道想干什么……”
零碎的信息汇入林砚脑中。反抗军、佣兵团、地方势力、神秘商会……这片星域果然如他所料，势力错综复杂。
他的目光，最终落在了一个不起眼的、门口挂着破损齿轮标志的店铺前——“生锈齿轮”酒馆。根据他捕捉到的信息，这里是许多情报贩子、自由佣兵和不得志的工程师喜欢聚集的地方。
或许，这里能有他需要的东西。
他推开门，走了进去。酒馆内烟雾缭绕，人声鼎沸，一股劣质酒精和机油混合的气味扑面而来。
新的舞台，已然拉开帷幕。而他，将在这片混乱的暗影之中，寻找破局的关键。
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