夜幕如同巨大的天鹅绒幕布，缓缓笼罩了荒原。气温骤降，寒风开始呼啸，带着一种能穿透骨头的湿冷。白日的暑气消失无踪，取而代之的是属于旷野的、毫不留情的寒意。
“嘶……好冷！”艾莉亚抱着胳膊搓了搓，牙齿有点打颤。她习惯了星脉山脉恒定的温暖，对这种骤变的恶劣气候极其不适应。她看着塔里克熟练地找到一处背风的岩壁，开始清理出一小片营地，眼睛忽然一亮。
“嘿！看我的！”她再次活跃起来，仿佛寒冷也冻不住她那过剩的精力，“生火取暖可是我的拿手好戏！顺便还能弄点吃的！”
塔里克刚想提醒她荒原生火需要注意的事项，比如燃料和风向，艾莉亚已经迫不及待地行动了。
她打了个响指，一簇比之前尝试推进时小得多、但也明亮得多的火焰在她掌心欢快地燃起。她得意地瞥了塔里克一眼，仿佛在说“看，这次控制得多好”，然后小心翼翼地将火苗引向塔里克堆好的枯枝。
生火过程倒是异常顺利，甚至堪称完美——火焰迅速而稳定地燃烧起来，驱散了周围的黑暗和一部分寒意。
“完美！”艾莉亚拍拍手，成就感满满。然后，她兴致勃勃地从自己的小行囊里掏出几块用叶子包裹好的干粮肉块和硬邦邦的面饼，“接下来是美食时间！”
塔里克本想拿出自己准备的、易于储存和充能的德鲁伊旅行口粮（一种富含能量的植物根茎和坚果混合物），但看到艾莉亚如此热情，便没有打断她，只是默默地看着。
然后，他就目睹了一场“烹饪灾难”。
艾莉亚对“火候”的理解显然过于极端。她要么觉得火焰不够旺，不断添加细小枯枝让火苗猛地蹿高，将肉块烤得表面瞬间焦黑发硬，甚至边缘开始碳化；要么又担心烤焦，立刻把食物拿远，结果火焰忽大忽小，导致肉块外面糊了里面却还是冰凉的。
至于面饼，更是重灾区。她试图用火焰直接炙烤让它变软，结果一不留神，面饼就变成了焦黑脆硬的“炭饼”，还冒着黑烟。
“呃……这个……外焦里嫩，别有一番风味！”艾莉亚强装镇定，将一块黑乎乎的肉递给塔里克，自己则皱着眉尝试咬了一口那坚如磐石的“炭饼”，差点崩到牙。
塔里克沉默地接过那块散发着焦糊味的“杰作”。他看了看艾莉亚被烟熏得有点发黑的小鼻子和那双写满“虽然失败了但你快夸我努力了”的眼睛，又看了看手里这块实在难以下咽的食物。
最终，他什么也没说，只是将那块肉轻轻放在一边。然后，他站起身。
“你干嘛？不喜欢吃吗？”艾莉亚有些沮丧地问。
塔里克没有回答，只是闭上眼睛，伸出手指轻轻触摸着旁边岩壁缝隙里顽强生长着的几株不起眼的、多汁的荒漠植物。他的指尖泛起微弱的绿光，那几株植物以肉眼可见的速度变得更加饱满滋润。他熟练地采集下它们肥厚的叶片和一些深埋地下的、富含淀粉的块根。
接着，他目光扫过四周，锁定了几块看起来平平无奇的石头。他用德鲁伊的咒语将其稍加改造，垒成一个临时的、可以均匀受热的小灶膛，并将一部分收集来的块根埋进下面的热灰里。
然后，他将那些多汁的叶片撕碎，和另外一些在路上顺手采集的、气味清香的干枯草药混合，又拿出自己行囊里的旅行口粮，混合在一起。他没有用水，而是用手心凝聚出的、极其纯净的晨露般的水元素，稍微浸润了混合物。
最后，他将这团绿色的“糊糊”放在烧热的石板上。
滋啦——
一股混合着植物清香和淡淡烤制香气的味道瞬间弥漫开来，与之前的焦糊味形成了天壤之别。同时，埋在灰里的块根也散发出了诱人的、类似烤面包的香气。
艾莉亚目瞪口呆地看着塔里克这一系列行云流水的操作，鼻子不由自主地吸了吸那好闻的香气，肚子不争气地“咕噜”叫了一声。
几分钟后，塔里克将烤得恰到好处、色泽诱人的植物饼和热乎乎、软糯的烤块根递给艾莉亚。
“试试这个。”
艾莉亚将信将疑地接过来，小心翼翼地咬了一口植物饼。眼睛瞬间瞪大了！
清爽、咸香、带着草药的特殊风味，口感层次丰富，竟然……出乎意料地好吃！烤块根更是温热软糯，带着自然的甜味，极大地缓解了饥饿和寒冷。
她狼吞虎咽地吃起来，完全忘了自己刚才那番“烹饪表演”。
塔里克自己也安静地吃着，火光在他沉稳的脸上跳跃。他看着艾莉亚吃得香甜的样子，嘴角几不可查地微微动了一下。
吃饱喝足，暖意重新回到身体里。艾莉亚满足地叹了口气，偷偷瞄了一眼旁边那个沉默的德鲁伊。
好像……这个看起来木头木脑的家伙，也不是完全没用嘛。
至少，在找吃的这方面，厉害得有点过分了。
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