“太后的人，半个时辰前，已经将道观围住了。”
青松道长平和的话语，却像一道惊雷，炸得苏叶几乎魂飞魄散。刚燃起的希望之火，瞬间被冰冷的绝望扑灭。她踉跄一步，差点带着背上的风逐一起摔倒。
还是晚了一步？！太后竟然连这方外清静之地都能如此迅速地掌控？这青松道长……他如此平静，是早已投靠太后，还是……
无数可怕的念头瞬间涌上苏叶心头，她的手下意识地握紧了藏于袖中的金簪，眼神充满了警惕和绝望后的狠厉。
青松道长仿佛看穿了她的心思，微微一笑，那笑容带着洞察世事的淡然和一丝悲悯：“施主不必惊慌。贫道若与太后同流，又何须在此等候二位？请先将这位壮士安顿疗伤吧，他的伤势耽搁不得了。”
他挥了挥手，那名小道童立刻上前，看似瘦弱，却极其轻松地接过了昏迷的风逐，快步向一旁的厢房走去。动作熟练，显然常做此事。
苏叶看着小道童的背影，又看看眼前深不可测的青松道长，紧绷的神经稍微松弛了一丝，但警惕未减。她跟着进入厢房，看着小道童熟练地为风逐清洗伤口、上药、包扎，所用药物皆非凡品，手法甚至不逊于资深大夫。
这绝非普通道观！
“道长……”苏叶忍不住开口，声音干涩，“太后的人围观，我们……”
青松道长示意她坐下，为她斟了一杯清茶，茶香袅袅，似乎有宁神之效。“围便围了，他们不敢进来。”
不敢进来？苏叶一怔。为何不敢？
“赤霞观虽小，却也是受朝廷敕封的清净之地，供奉着三清祖师。若无圣旨或充足证据，擅闯道观，尤其是搜查贫道这等略有微名的方外之人，便是对道门不敬，会惹来清流非议，甚至天下道门共责。太后……如今最怕的就是节外生枝，引人注目。”青松道长缓缓道来，语气平静，却透着一股无形的力量。
苏叶瞬间明了！这就是先帝选择此地此人作为后手的原因之一！方外之地的特殊性，构成了暂时的保护伞。
“可是，他们若一直围困……”苏叶担忧道。风逐需要更好的治疗，他们需要联系外界，需要将真相大白于天下。
“他们围不了多久。”青松道长捋了捋长须，眼中闪过一丝智慧的光芒，“太后如今是烈火烹油，外强中干。陛下并非昏庸之主，宫中发生如此大事，岂会毫无察觉？贫道料定，陛下的旨意，很快便会到了。”
他看向苏叶：“而在那之前，施主，我们需要谈谈。谈谈先帝的托付，谈谈静妃的冤屈，谈谈……定王殿下的身世。”
他终于主动提到了最核心的秘密！
苏叶的心猛地提了起来，她紧紧盯着青松道长：“道长……都知道？”
青松道长叹了口气，目光望向窗外，仿佛看向了遥远的过去：“贫道与先帝，曾是方外之交。先帝晚年，心魔渐生，常来观中清谈，排解忧思。静妃娘娘之事……他早有预感，却苦于太后一族势大，且缺乏铁证，投鼠忌器。他唯一能做的，便是为可能存在的血脉，留一线生机。”
“定王殿下……果然是静妃之子？”苏叶的声音带着颤抖。
“是。”青松道长沉重地点头，“当年静妃生产之事极为隐秘，知情人极少。太后买通稳婆，谎称静妃产下死胎，实则将健康的男婴暗中送出，交由一位忠心耿耿、且家族早已没落、无人关注的宗室远亲抚养，那便是后来的定王萧煜。先帝暗中关注，却始终不敢相认，唯恐引来杀身之祸。只能在他成年后，稍加照拂，令他掌兵权，以期有自保之力。”
原来如此！所有的线索终于串联了起来！太后为何如此忌惮萧煜，非要除之而后快！不仅仅是因为他功高盖主，更因为他真正的身世，是太后罪恶最直接的见证和可能推翻她的利刃！
“那先帝留下的……”苏叶拿出那香囊内衬。
“此物，是先帝交给贫道，让贫道在关键时刻，交给能看破迷雾、找到此地之人。”青松道长接过内衬，轻轻摩挲着上面的字迹，眼中满是怀念与伤感，“它不仅是保命符，更是……开启先帝真正后手的钥匙。”
“真正的后手？”苏叶急切地问。
“先帝临终前，曾将太后与北境往来的一些密信副本、以及静妃娘娘冒死送出的一些证据，封存在一个隐秘之处。而开启那处的信物和方法，便由贫道和另外几位绝对忠贞的旧臣分别保管。唯有聚齐信物，方能取出铁证。”青松道长的声音压得极低，“贫道保管的，便是这香囊所指示的‘地点’和‘人名’。而其他部分……”
他的话未说完，道观外突然传来一阵喧哗和马蹄声！
一名道士匆匆进来禀报：“师父，观外来了大批锦衣卫和宫内侍卫，为首的是……是陛下身边的张总管！他们要求进观！”
陛下的人？！来的这么快？！
苏叶的心瞬间揪紧！是来救他们的？还是……太后的又一重阴谋？皇帝的态度，至今不明！
青松道长却似乎早有预料，神色不变，对苏叶道：“施主在此稍候，贫道去去便回。”
道观山门外，火把通明。
大批锦衣卫和宫廷侍卫严阵以待，气氛肃杀。为首一人，面白无须，眼神精明，正是皇帝身边最信任的总管大太监张德安。
张德安看到青松道长出来，倒是颇为客气地打了个稽首：“青松道长，深夜打扰，恕罪恕罪。”
青松道长还礼：“张总管大驾光临，不知有何贵干？”
张德安笑容可掬，眼神却锐利地扫过道观：“奉陛下口谕，宫中走失了两名要犯，恐惊扰道长清修，特命咱家前来查看，并请道长行个方便，让咱家进观搜上一搜，也好回去向陛下复命。”
话说得客气，但意思强硬，还是要客观！
苏叶在门内听得清楚，手心再次冒出冷汗。
青松道长却微微一笑，不慌不忙：“原来如此。只是，贫道这观中皆是清修之人，并无什么要犯。况且，方外之地，若无圣旨，恐怕……”
张德安脸上的笑容淡了些：“道长，咱家也是奉旨办事。陛下还在宫里等着消息呢。若是耽搁了，你我都不好交代不是？”话语中已带上了威胁之意。
就在双方僵持之际，一名小太监飞马而来，在张德安耳边低语了几句。
张德安的脸色微微一变，眼神闪烁地看了道观一眼，忽然话锋一转，笑容又变得热情起来：“哎呀，你看咱家这记性！陛下还有一道口谕，说是若道长坚持，也不必强求。只是陛下忧心要犯惊扰道门清净，特赐下御前侍卫十人，留守观外‘保护’道长，直至擒获要犯为止。还请道长莫要推辞。”
名为保护，实为监视和围困！
苏叶的心沉了下去。皇帝这态度，依旧暧昧！他既没有强行撕破脸搜观，也没有撤回人马，反而加派了人手围困！他到底想做什么？
青松道长却似乎毫不意外，坦然接受：“既是陛下美意，贫道便谢恩了。”
张德安意味深长地笑了笑，留下十名一看就是高手的御前侍卫，带着大队人马竟然就这么撤走了！
道观外的压力看似减轻，实则更加凶险。这十名御前侍卫，才是真正的精英，他们围困在此，道观里的人插翅难飞！
青松道长返回厢房，面色平静。
“道长，陛下他……”苏叶急切地问。
“陛下这是在权衡，也是在试探。”青松道长看得透彻，“太后势大根深，陛下虽已起疑，但缺乏铁证，不敢轻易动手。他将我们围在此地，既是对太后的妥协，也是将我们作为鱼饵，看太后是否会忍不住再次出手，露出更大破绽。同时，他也在看我们，看我们是否真的握有能打破平衡的东西。”
帝心难测，帝王术更是冷酷无情。他们成了棋盘上的棋子。
“那我们……”苏叶感到一阵无力。难道要一直被困死在这里？
“等。”青松道长目光深邃，“等一个时机。等太后忍不住动手，或者……等我们联系上其他持有信物之人。”
“其他信物在谁手中？”苏叶燃起一丝希望。
青松道长沉吟片刻，低声道：“其中一份，据先帝所言，交给了当年侥幸逃生的……静妃娘娘的贴身侍女，也就是你们见过的……梅姑。”
梅姑？！可她已经被太后……
“另一份，”青松道长继续道，“则在一位……早已告老还乡、但门生故旧遍布朝野的帝师手中。”
帝师？! 这或许是更大的希望！
“但帝师年事已高，远在江南，远水难救近火。”苏叶刚燃起的希望又黯淡下去。
“所以，我们或许需要主动创造时机。”青松道长的目光落在苏叶身上，“施主，你可知太后如今最大的破绽是什么？”
苏叶凝神思索，太后的破绽……多疑、恐惧、以及……
她猛地抬头：“是时间！她怕夜长梦多！她怕陛下真的查出真相！她更怕我们先帝留下的后手真的起作用！所以，她一定会想方设法，尽快除掉我们，甚至……可能不顾一切，硬闯道观！”
“没错。”青松道长颔首，“所以，我们要给她一个‘机会’，一个看似能一举将我们歼灭，实则会让她彻底暴露的机会！”
一个极其冒险的引蛇出洞计划，在两人低声的商议中逐渐成形。
然而，就在计划商定不久，那名小道童再次匆匆进来，脸色凝重，手中拿着一枚小小的、系着黑线的铜钱：
“师父，刚才有香客遗落此物。”
青松道长接过铜钱，只看了一眼，脸色便微微一变。
苏叶看去，只见那铜钱上，似乎用一种极其细微的针尖，刻着一朵几乎看不见的——黑色兰花！
以及一个细小的字——
“子”。
子时？！
太后的人，竟然已经将消息，送到了道观内部？！
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