“开仓！放粮！”虞玉兰斩钉截铁，四个字像四颗钉子，狠狠砸进地里。
“就现在！连夜！运到河西！拿出七成粮食，去救济那些被你们逼得走投无路、快要饿死的穷苦乡亲！”
她目光如炬，死死盯着田步仁，不容半点犹豫。
“这就是你投奔新天地的‘投名状’！”
“我虞玉兰拼上这条命，替你向共产党求一个‘开明士绅’的名分！
这是你田家眼下唯一的活路！”
“开……开明士绅？”
田步仁浑浊的眼里猛地闪过一丝微光，像快淹死的人抓到根稻草，可转眼又暗了下去，满满都是割肉般的疼：
“那……田产……”
“命都要保不住了，还惦记你那几亩地？！”
虞玉兰厉声喝道，唾沫星子几乎溅到他惨白的脸上。
“共产党讲道理！只要你真心归顺，把剥削来的财富还一些给穷人，从此洗心革面、不再作恶，未必就容不下你一家老小！
这总好过等着抄家灭门、新账旧账一起算！到时候，你田家连个收尸的都没有——断子绝孙！”
最后四个字，像冰锥子直捅进田步仁心窝。
书房里死一般寂静，只有那座老西洋座钟“滴答—滴答—”地响，清楚得就像催命鼓，一声声敲在人心上。
田步仁干瘪的手指死死抠着太师椅光滑的红木扶手，关节绷得发白，仿佛下一秒就要裂开。
“七……七成……是不是太多了……能不能……”他挤出这几个字，做着最后挣扎。
“多？！”
虞玉兰嗓门猛地拔高，像炸雷般震得窗纸嗡响。
“跟你田家几代像蚂蟥一样趴在乡亲身上、吸干多少血汗比起来，这点粮食连九牛一毛都算不上！”
她猛上前一步，气势压人：
“是等着抄家灭门、断子绝孙，还是做个开明士绅，给儿孙留条活路？就现在！拍板！”
田步仁猛地闭上眼，稀疏的长睫毛抖得像风中残蝶。
过了半晌，他像被抽干了所有力气，瘫进椅背，从喉咙深处挤出一串破碎的音节：
“……好……就听二姨娘的……开仓……放粮……七成……连夜……运河西……”
每个字都像耗了他一辈子的气力。
虞玉兰心头刚微微一松，那口憋在嗓子眼的气还没喘匀，书房那扇厚雕花木门就“哐当”一声被人一脚狠狠踹开！
刺骨的寒风裹着硝烟味和劣质烟臭，像洪水决堤般冲了进来。
书桌上的油灯火苗被吹得狂摇，几乎霎时熄灭！
一个高大身影堵在门口，帽檐歪扣，脸上那道狰狞刀疤在透进来的惨淡晨光中扭动，像活的一样——正是凶神恶煞的蒯团副！
他那双鹰一样阴狠的眼睛一下子钉在虞玉兰脸上，嘴角咧出个残酷的冷笑：
“哟嗬！我当是谁！这不是看守所里拿银元买命的小娘们吗？胆儿挺肥啊？跑老子地盘上，当起说客来了？”
他嗓音沙哑刺耳，话里全是嘲弄和藏不住的杀意。
田步仁吓得魂飞魄散，像被针扎了似的从太师椅上弹起来，声音都变了调：
“蒯团副息怒！息怒啊！这……这是我家亲戚！就是……就是来串个门！探亲的！”
“亲戚？”蒯团副嗤笑一声，慢悠悠踱进来，锃亮的马靴踩在青砖上“哒、哒、哒”地响，听得人心头发慌。
他嘴里喷出的浓重烟臭味，熏得人直发昏。
“天没亮就‘探’到书房来啦？嘿，探的什么亲？”
他猛地逼到虞玉兰面前，眼神像毒蛇信子。
“怕是来探军情的吧？！”
“河西来的‘红匪婆’！”
他突然厉声大喝，震得屋瓦簌簌。
“非常时期！把这河西来的奸细给我扣起来！严加看管！一只苍蝇也不许放过河！违令的，就地枪毙！”
如狼似虎的兵丁立刻冲上来，粗鲁地反扭住虞玉兰的胳膊，糙麻绳狠狠勒进她肉里，骨头疼得发响。
虞玉兰没挣扎，甚至没吭一声。
她只是冷冷地、毫不避让地回瞪着蒯团副那张令人作呕的脸，嘴角竟浮起一丝冰霜似的、带着无尽嘲讽的笑。
惨白晨光从窗缝挤进来，照亮她半边静如封冻河面的脸，那眼神深处，是早已将生死置之度外的决绝。
幽暗潮湿的厢房里，弥漫着浓重的霉味和不知名草药的苦气，墙角蛛网遍布，灰尘在微光里浮游。
张吉安杵在门口，身上那套灰扑扑的保安队制服满是油污，腰间的盒子炮皮套磨得发亮。
他眼神躲闪，像受惊的老鼠，根本不敢对接虞玉兰锐利的目光。
“娘……”他嘴唇嚅动，声音干巴，“蒯团副吩咐……请您……先在这儿‘养病’……避避风头……”
“养病？”虞玉兰冷笑一声，笑声在死寂的屋里格外刺耳。
她猛地推开那扇糊着厚纸、早已发黄的木格窗。
“呼——！”凛冽寒风顿时灌入，吹得她花白头发乱舞。
窗外，荷枪实弹的哨兵像桩子似地矗立，冰冷枪托重重拄在冻硬的地上，纹丝不动。
“张队长，”她转过身，目光如两把刮骨钢刀，狠狠剐过张吉安惨白的脸。
“这架势，是伺候病人？还是押要犯？”
她话里的讽刺像鞭子抽过去，“长出息了！给姓蒯的当起看门狗了？连你前丈母娘都敢关？良心喂狗了？”
张吉安的脸一下子涨红，转眼又死灰得像块揉皱的脏抹布：
“娘……我……我也是身不由己啊……”
“身不由己？”虞玉兰厉声截断他，话音尖利得像钢锥，直扎他耳朵。
“张吉安！你睁眼瞅瞅！看看这世道！国民党这棵大树，根子早烂透臭透了！还乡团干那些伤天害理、断子绝孙的缺德事，你敢拍胸脯说，一样没沾？一滴血没沾？”
她步步紧逼，目光灼人，“等共产党大军一到，像潮水一样涌过南三河！你脖子上有几颗脑袋够他们砍？嗯？！”
她蓦地收住话，紧盯张吉安眼中藏不住的恐惧和挣扎。
语气稍缓，却更沉更重，不容置疑：
“姓蒯的什么人？就是条疯狗！临死还要乱咬人垫背！你甘心？甘心给这种畜生陪葬？！”
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