自那日得了王夫人的准话,秋纹便正式拨到宝玉屋里上夜。头两日,她谨小慎微,只在外间守着茶水炉子,做些铺床叠被的粗使活计,连宝玉的身都不敢轻易近。
这日午后,宝玉歪在榻上看《西厢记》,看着看着又有些出神,想必是又勾起了前日那“参禅”的心事,眉宇间笼上一层薄薄的阴郁。
麝月在旁边绣花,一时未察。我正端了冰糖百合羹进来,见状心下便是一紧。
我将羹汤轻轻放在小几上,并不立即惊动宝玉,只退到外间,见秋纹正守着个小银铫子煨药茶——是宝姑娘前日送来的方子,说是安神定惊的。
我走过去,声音不高,恰好能让里间隐约听见:“这药茶的火候最要紧,过了苦,不及又无效验。二爷这几日心神耗损,夜里总睡不沉,宝姑娘特地嘱咐了,这茶安神最好。”
我说着,轻轻拿起蒲扇,对着小炉子不紧不慢地扇了几下,药香渐渐弥漫开来。
秋纹是个机灵的,立刻明白了这是在提点她“缘由”,连忙应道:“姐姐放心,我一步不离地守着,必不叫火候有差。”
我点点头,又似无意般叹息一声,声音里充满了恰到好处的忧虑:“唉,说起来,二爷这病,根子还是在那日听了什么‘赤条条来去无牵挂’的曲子上,钻了牛角尖。如今虽好了,到底伤了心神,需得慢慢温养,最忌再触动那些虚无缥缈的念头。我们伺候,不止要周到,更要留心,得用些实实在在的、熨帖的东西,把他的心从那虚空里拉回来才好。”
这日晚间,宝玉沐浴后,只穿着家常软缎袄子,斜倚在引枕上,又对着灯出神。秋纹端着刚沏好的热茶进来,并不像往常那样放下就走。
她走近榻前,将茶盏轻轻放在宝玉手边的小几上,柔声道:“二爷,喝口热茶暖暖胃吧,刚沏的六安瓜片,是太太今儿刚赏下来的。”
内室里的香气愈发甜腻,丝丝缕缕,缠绕着烛火投下的昏黄光晕。我安排所有人退了出去,单留下秋纹给宝玉使唤。那香,名目上是安神,内里却藏着情丝绕,此刻正无声地瓦解着意志的堤防。
秋纹只觉得心跳得厉害,像被什么无形的手攥住了,一下下撞击着胸腔。宝玉大半重量倚靠过来,隔着薄薄的中衣,能感受到他身体的温热,以及一种不同寻常的、微微的颤栗。
他的呼吸滚烫,拂在她颈侧最细嫩的那片肌肤上,带着那令人头晕目眩的甜香,竟生出一种奇异的痒,直钻入心底,搅起从未有过的惊惶与……一丝混沌的涟漪。
“二爷……您、您躺好吧……”她试图支撑起他,自己却先软了半边身子。
宝玉似乎全然陷在一种半迷离的状态里,额际渗出细汗,眼神涣散,只含糊地呢喃:“……空……落落的……抓不住……” 他的头又往她肩窝深处埋了埋,嘴唇再一次无意识地擦过她的肌肤。
那一瞬间,秋纹如遭电掣,猛地一抖,几乎要弹开。可那力道只是虚软地一挣,反而更像是一种无力的贴近。
她僵在那里,动弹不得,任由那陌生的、带着潮意的热意席卷全身,脑子里嗡嗡作响,是一片空白,也是翻江倒海的混乱。
更漏滴答,缓慢而固执,每一滴都敲在人心最慌乱的节拍上。衣衫摩挲的窸窣声,压抑不住的急促呼吸声,都被放得极大,充斥在这方被甜香笼罩的、与世隔绝的天地里。
只有秋纹那一声声短促的呜咽从房间内断断续续的传了出来。不知过了多久,内室彻底安静了。
天光微熹时,香气渐淡,身体的燥热缓缓褪去,留下的是一种被掏空般的虚软,秋纹几乎是逃也似的离开了内室。回到下处,对镜自照,颈侧那一小片肌肤,残留着一抹模糊的、暧昧的微红,像是一个无声的烙印。
宝玉醒来时,觉得通体顺畅,便丢开那些禅书,恢复了往日的笑颜。
又过两日,我见时机成熟,便又带着秋纹去给王夫人回话。
“回太太,二爷这几日饮食睡眠都安稳多了,夜里也不再惊悸。”我恭顺地禀报。 王夫人面露欣慰:“这就好,可见你们是尽心了。”
我话锋一转,语气里带上十足的诚恳:“说来,也多亏了秋纹。她夜里格外经心,二爷翻个身,她便起来瞧瞧茶水温热;二爷偶尔咳一声,她立时便备好了润喉的温蜜水。不止如此,她针线好,心思又细,将二爷平日贴身的衣物都料理得极妥帖舒适,二爷前儿还夸说‘穿着格外安心’呢。奴婢想着,这般细致周到,于二爷的康复实有大益。”
王夫人听得连连点头,看向秋纹的目光便多了几分赞许:“很好,难为你这般尽心。这才是伺候主子的本分。袭人,你调教得好。” 秋纹赶紧跪下:“都是袭人姐姐教导有方,奴婢不敢不尽心。”
我忙扶起她,又对王夫人道:“太太过誉了。只是……奴婢想着,秋纹既这般得用,总在外间上夜,有些细处终究不便。是否……日后里间夜里的一些精细活计,也让她一同分担些?譬如夜里二爷要茶要水,整理枕衾,她手脚麻利,也更稳当些。横竖有奴婢在一旁看着,断不会出岔子。”
这话听着全是为主子考虑,体贴入微。王夫人正盼着宝玉早日康复,见我安排得如此周到,哪有不允的,当即道:“你想得很是,就这么办吧。秋纹,你更要精心才是。”
“是!谢太太恩典!”秋纹的声音因激动而微微发颤。
秋纹这枚棋子,已稳稳地落在了想要放置的位置上,并且,正按照我指引的方式,发挥着“特殊”的作用。
这深宅大院里的风,从来不会停歇,我必须让自己这棵藤蔓,缠绕得更紧,伸展得更远。下一步,又该如何呢?我默默地思忖着,脚步却愈发稳当。
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