九节鞭“啪”地甩过去，鞭梢缠住短刀，轻轻一扯，刀就飞了。接着，鞭子像长了眼睛似的，专抽家丁们的屁股，抽得他们嗷嗷叫，抱着屁股在院子里蹦。李三麻子想跑，被鞭梢勾住裤脚，“扑通”摔了个狗吃屎，剩下的那只眼睛正好撞在石头上，疼得他满地打滚。
“滚！”丫蛋叉着腰，“再敢来，打断你们的腿！”
九节鞭“嗖”地窜到院墙上，对着李三麻子他们“啪啪”抽了两下，像是在示威。李三麻子连滚带爬地带着家丁跑了，连掉在泥坑里的刀叉都忘了捡。
村里人听说九节鞭打跑了李三麻子，都跑来道谢。王老实看着九节鞭，又看看丫蛋，叹了口气：“没想到你这鞭子还有点用。”
九节鞭在地上打了个转，像是在得意。
过了阵子，县里来了个戏班子，说是要在柳树屯搭台唱戏。班主是个白胡子老头，听说了九节鞭的事，特地来拜访王老实。
“老哥，我想借你的鞭子用用。”白胡子老头作揖，“我这戏班子有出《武松打虎》，缺个像样的兵器，你这鞭子要是能上台，保管能红。”
王老实没主意，看丫蛋。丫蛋摸着九节鞭：“你想去吗？”
九节鞭在她手里抖了抖，像是点头。
唱戏那天，台下挤满了人。轮到《武松打虎》，“武松”刚要上台，九节鞭突然自己窜了出去，“呼”地绕着戏台转了三圈，引得台下一片叫好。接着，它“啪”地抽在扮演老虎的演员身上，那演员没防备，“嗷”地一声跳起来，逗得台下哈哈大笑。
“武松”也乐了，索性跟九节鞭对打起来。那鞭子像是有灵性，总能恰到好处地避开“武松”的拳头，还时不时用鞭梢撩他的衣襟，把“武松”耍得团团转。台下的掌声雷动，比看真打虎还热闹。
戏演完了，白胡子老头非要给王老实塞银子：“老哥，你这鞭子是个活宝啊！跟我去县里唱戏吧，保准能赚大钱！”
王老实摆摆手：“它野惯了，待不住。”
九节鞭“嗖”地飞回丫蛋手里，蹭了蹭她的胳膊，像是在说“我不走”。
日子就这么一天天过着，九节鞭成了柳树屯的一分子。它帮着村里人干了不少事：帮张屠户把猪肉吊上房梁，帮李寡妇把晒的被子收回来，甚至还帮二柱子看孩子——有回二柱子的娃爬到井边，是九节鞭用鞭梢把娃卷了回来。
村里人都说，这九节鞭是个好妖精。
转眼到了冬天，下起了大雪，把柳树屯盖得严严实实。这天夜里，王老实被冻醒了，听见院里有动静。他披了衣裳出去，只见九节鞭在院里转圈，每转一圈，地上就多了个雪团。不一会儿，院里就堆起了个雪人，雪人手里还拿着根树枝，像是在挥舞鞭子。
丫蛋也起来了，看着雪人乐：“你还会堆雪人啊？”
九节鞭“啪”地甩向屋檐，卷下一串冰棱，插在雪人头上当帽子。王老实看着这一幕，心里暖暖的，回屋拿了块红薯，放在雪人旁边：“给，吃点热乎的。”
九节鞭在他手上蹭了蹭，像是在道谢。
开春的时候，县里来了个官差，说是要征集兵器，抵抗北边来的鞑子。王老实听说了，找到村长老刘头：“我那鞭子能派上用场不？”
老刘头捋着胡子：“那鞑子凶得很，你这鞭子……能行吗？”
正说着，九节鞭“嗖”地窜了出去，“啪”地抽在院外的老槐树上，碗口粗的树枝应声而断。众人都看呆了。
“行！”老刘头一拍大腿，“就它了！”
出发那天，村里人都来送。丫蛋把九节鞭递给王老实：“让它小心点。”
九节鞭在丫蛋手里转了转，又“啪”地甩向天空，像是在跟她告别。
王老实带着九节鞭上了战场。起初，士兵们见他带条鞭子，都笑话他。可真到了打仗的时候，九节鞭就显了威风。它像是一道黑色的闪电，在鞑子堆里穿梭，鞭梢过处，鞑子的刀枪纷纷落地，有的还被抽得满脸是血，嗷嗷叫着逃跑。
有回鞑子的骑兵冲过来，眼看就要踏平阵地，九节鞭突然“呼”地展开，缠住了领头那匹马的腿，那马“嗷”地一声摔倒，后面的骑兵躲闪不及，一下子撞成一团。士兵们趁机冲杀过去，打了个大胜仗。
将军见九节鞭这么厉害，特地给王老实记了大功，还想把鞭子留下当镇军之宝。王老实不乐意：“这鞭子认主，除了我闺女，谁也使唤不动。”
九节鞭像是听懂了，“啪”地抽在将军的盔甲上，留下个浅浅的印子，像是在示威。将军没办法，只好放他们走。
回到柳树屯，村里人敲锣打鼓地迎接。丫蛋抱着九节鞭，眼泪汪汪的：“你可回来了。”
九节鞭在她脸上蹭了蹭，像是在安慰她。
日子又恢复了平静，只是九节鞭好像变了点。它不再像以前那么调皮，大多数时候就安安静静地待在丫蛋身边，只有在丫蛋遇到危险或者村里人需要帮忙的时候，才会动一动。
有天夜里，王老实起夜，看见九节鞭在院里发光，淡淡的，像月光。他揉了揉眼睛，只见鞭子上的云纹像是活了过来，在铁身上慢慢游动。王老实没敢惊动它，悄悄回了屋。
第二天一早，丫蛋发现九节鞭变了样。它好像更亮了，铁身泛着一层柔和的光，錾的云纹像是被镀了层金，看着格外好看。
“它好像长本事了。”丫蛋跟王老实说。
王老实点点头：“嗯，是个好物件。”
又过了些年，丫蛋嫁了人，搬到了邻村。九节鞭跟着她一起去了新家。王老实偶尔去看闺女，总能看见九节鞭躺在丫蛋的孩子旁边，像个守护神。
有回王老实问丫蛋：“它还闹腾不？”
丫蛋笑：“不了，就看着孩子，孩子哭了，它还会用鞭梢拍拍孩子的背。”
王老实叹了口气：“也是个通人性的。”
再后来，王老实老了，走不动路了。丫蛋带着九节鞭回来看他，那鞭子已经不像当年那么乌黑发亮，铁身有些地方甚至起了锈，但依旧硬朗。
王老实拉着丫蛋的手：“这鞭子跟着你，我放心。”
九节鞭“啪”地掉在地上，在王老实脚边打了个转，像是在跟他告别。
王老实走的那天，九节鞭在院里转了一整天，把院里的花花草草都打理得整整齐齐。到了晚上，它突然发出一阵“叮叮当当”的响声，像是在哭。
村里人都说，那是九节鞭在送王老实最后一程。
很多年后，柳树屯的人还在说九节鞭的故事。有人说它跟着丫蛋的孩子去了远方，有人说它藏在了王老实的坟里，还有人说，在月圆之夜，能看见一条乌黑的鞭子在柳树屯的上空飞，像是在守护着这个它待了一辈子的地方。
不管在哪，柳树屯的人都记得，曾经有个九节鞭精，调皮捣蛋，却又善良勇敢，陪着他们走过了一段热热闹闹的日子。就像老人们常说的：万物有灵，只要你对它好，它总会用自己的方式报答你。
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