李元芳连夜寻访，凭借其诚恳态度和狄仁杰的名帖，终于说动了那位隐居城南、脾气古怪的“妙手张”。老者须发皆白，手指却异常灵巧，他端详那紫檀木盒上的小锁良久，眼中闪过一丝讶异。
“此锁……名曰‘九曲同心锁’，乃前朝宫廷巧匠所制，内有九道机括，环环相扣，寻常蛮力或钥匙绝难开启。”妙手张缓缓道，“制作此锁者，心思缜密，必是为守护极其重要之物。”
狄仁杰恭敬道：“还请老先生施以妙手，盒中之物，或关乎重大冤情，需借此查明真相。”
妙手张不再多言，取出一套细如牛毛的特制工具，屏息凝神，将工具小心翼翼探入锁孔。他的动作轻柔而精准，仿佛在聆听锁芯内部的细微声响。室内一片寂静，只有烛火摇曳，映照着众人紧张的面容。
约莫一炷香的功夫，只听锁内传来极其轻微、连续九声“咔嗒”脆响，妙手张额头已见细汗，他轻轻一拨，“啪”的一声，锁簧弹开！
“开了。”妙手张长舒一口气，将工具收回。
“多谢老先生！”狄仁杰郑重道谢，命曾泰取来丰厚谢仪，亲自将老者送出府门。
回到密室，狄仁杰深吸一口气，缓缓打开了那个神秘的紫檀木盒。
盒内并无珠光宝气，只有几件物品：一封信笺，信封已泛黄，上书“吾儿亲启”，字迹苍劲；一枚半块凤形玉佩，玉质温润，雕工精湛，与之前线索中提到的“龙凤呈祥”玉佩似乎能对应上；还有一小卷用金线捆扎的帛书。
狄仁杰首先拿起那封信，小心展开。信的内容令他心惊不已！这竟是大唐高宗李治晚年，秘密写给当时尚是太子的李显（李哲）的密函！信中透露出高宗对武则天日益膨胀的权势深感忧虑，担心李唐江山不保，嘱咐太子要隐忍持重，暗中积蓄力量，并提及将一份可证明其嫡系正统身份、并隐含某些重要承诺的“信物”，藏于上阳宫凝香殿内，以待将来必要时启用。而信末，高宗特别强调，此事绝不可让武则天知晓。
这封密信，无疑是一颗重磅炸弹！它直接揭示了高宗晚年皇权斗争的残酷，以及李显作为太子所承受的巨大压力和潜在风险。那“信物”，显然就是盒中的半块凤佩和那卷帛书。
狄仁杰又展开那卷帛书，上面是用密写药水书写的名单和联络方式，似乎是一个潜伏于朝野、忠于李唐的隐秘人员网络图！而帛书的最后，盖着一个鲜红的私印，印文正是“李氏遗泽”！
一切都对上了！柳氏拥有的那块玉佩，很可能就是与这半块凤佩对应的龙佩！合在一起，便是完整的“龙凤呈祥”佩，是高宗留给太子、用以证明身份和联络旧部的关键信物！柳氏作为淮阳王遗孀，不知如何得到了龙佩，并可能知晓了部分秘密，因此招来了杀身之祸！
那个手背带疤的内侍，其背后的“贵人”，极有可能是武则天身边的核心人物，甚至是武氏集团的重要成员！他们发现了柳氏与玉佩的秘密，为了阻止太子势力借助此信物东山再起，于是策划了鬼市谋杀，并企图找回龙佩！
太子李显委托狄仁杰查案，其真正目的，恐怕不仅仅是为柳氏伸冤，更是想借此机会，找回父皇留下的重要信物，并摸清对手的动向！
案情至此，已远远超出了一桩普通命案的范畴，它深深地卷入了当前最敏感的李唐与武周皇权传承的漩涡中心！狄仁杰感到自己手握的，已不仅是案件的真相，更是一份足以引发朝堂地震、甚至改变帝国命运的秘密！
他必须极其谨慎地处理这一切。直接将密信和信物呈给武则天？那无疑会将太子置于极度危险的境地，甚至可能引发一场流血的宫廷清洗。但若隐瞒不报，一旦事泄，自己便是欺君大罪，同样万劫不复。
“元芳，曾泰，”狄仁杰神色无比凝重，“今日所见，关乎国本，出我口，入你耳，绝不可对外泄露半分！”
李元芳和曾泰也知事关重大，凛然应诺：“谨遵大人（恩师）之命！”
“当务之急，是找到另外半块龙佩。”狄仁杰冷静分析，“玉佩是此案的核心，也是各方争夺的焦点。柳氏已死，龙佩下落不明。它可能已被凶手夺走，也可能被柳氏藏匿在某处。”
他回想起所有线索：柳氏深夜赴鬼市，可能是去交易或被迫交出玉佩；她与黑袍人争执的焦点也是玉佩；疤面虎的手下也在寻找玉佩……
“凶手很可能还未得到龙佩！”狄仁杰判断，“否则他们不必再去鬼市搜寻，也不会与柳氏发生争执。玉佩一定还在某个地方！”
“会藏在哪儿呢？”曾泰思索道，“淮阳王府已被我们暗中查过，并无发现。”
狄仁杰目光闪动：“柳氏如此珍视此佩，定然不会随意存放。她最后一次去鬼市，身着嫁衣……嫁衣……你们可还记得，那件嫁衣有何特别？”
李元芳回忆道：“京兆府格录记载，嫁衣是旧物，江南云锦所制。”
“旧物……云锦……”狄仁杰喃喃道，“柳氏是续弦，那嫁衣，会不会是她当年嫁入淮阳王府时所穿？而她选择穿着这件具有特殊意义的嫁衣赴死，是否也是一种暗示？”
一个想法跃入狄仁杰脑中：“元芳，你立刻再去一趟淮阳王府，不要惊动旁人，重点搜查柳氏生前居住的卧室，尤其是……检查那件嫁衣本身！看看有无夹层或暗袋！”
李元芳眼睛一亮：“大人是说，玉佩可能就缝在嫁衣里？”
“极有可能！”狄仁杰肯定道，“那嫁衣是旧物，对她意义非凡，又是她赴死时所穿，将最重要的东西藏于其中，合情合理！而且，凶手搜查时，往往会忽略衣物本身！”
事不宜迟，李元芳立刻领命而去。
狄仁杰则小心地将密信、半块凤佩和帛书重新收好，锁回紫檀木盒中。这个盒子，如今已成为一个烫手的山芋，如何处置，需要深思熟虑。
他走到窗边，望着沉沉的夜色，心潮起伏。鬼市新娘案，竟牵扯出如此惊人的宫廷秘辛。他仿佛站在了时代的岔路口，每一步选择，都可能影响历史的走向。太子的信任，武皇的威严，李唐的旧梦，武周的新局……所有这些，都压在了他的肩上。
然而，狄仁杰的眼神逐渐坚定。他的初衷从未改变——查明真相，伸张正义。无论案件背后牵扯到多么复杂的权力斗争，他要做的，首先是还原柳氏死亡的真相，将凶手绳之以法。至于那份关乎国本的秘密，他需要找一个最稳妥的时机，用最恰当的方式，来处理它。
现在，他只等待李元芳从淮阳王府带回的消息。那另外半块龙佩，将是揭开最后谜底的关键。神都的深夜，万籁俱寂，但狄仁杰知道，这寂静之下，正涌动着足以颠覆一切的暗流。
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