“咳咳…”林默咳出几口淤血，挣扎着坐起，靠在冰冷的石头上。他检查自身，伤势比预想的更重。后背大面积烧伤，肋骨断了三根，内脏严重震荡移位，源初之气消耗过度，连带着刚刚修复的经脉也再次受损。
他强撑着精神，从怀中摸出几个储物袋（叶峰、影蛇、叶厉的），迅速翻找。将里面的灵石、丹药（回春丹、几颗不知名的疗伤药）、符箓（金盾符、神行符）、以及那枚引起追踪的暗红玉牌（他将其捏碎成粉末）全部取出，塞进一个相对完好的储物袋贴身藏好。至于那些功法玉简、身份令牌等可能暴露身份的东西，则被他用源初之气彻底焚毁。
做完这一切，他掏出灰鹞给的那块焦黑简陋的木片地图。冰冷的雨水打在粗糙的木片上，发出沙沙的轻响。地图上歪歪扭扭的线条指向西北，那个标注着小房子标记的“黑岩城”。
“黑岩城…”林默嘶哑地低语，雨水顺着焦黑的脸颊滑落。他抬起头，望向西北方向，那里是更深的迷雾和未知的凶险。叶家的追杀绝不会停止，甚至可能因为叶厉的死亡而变得更加疯狂和酷烈。青石镇回不去，流云宗是死地，唯有那混乱之都，或许还有一线生机和复仇的机会！
他不再犹豫，挣扎着站起。每一步都如同踩在刀尖上，剧痛撕扯着神经。他服下一颗回春丹，丹药化作微弱的暖流滋养着残破的身体。混沌暗紫的源初之气在意志的强行催动下，艰难运转，压制着伤势，提供着微弱的力量。
他拖着残躯，拄着一根捡来的粗树枝作为拐杖，一步一踉跄，如同最顽固的孤魂野鬼，朝着地图指引的方向，朝着那片被称作“熔炉”的混乱之地，艰难跋涉而去。
**十日后。**
黑风山脉的边缘地带，植被开始变得稀疏，空气中弥漫的原始蛮荒气息被一种混杂着硫磺、血腥、金属锈蚀和劣质丹药的怪异味道所取代。地势逐渐变得开阔，前方出现了一片巨大的、如同被陨石砸出的盆地。
盆地中央，矗立着一座无法用常规语言形容的巨大城池。
黑岩城。
城墙并非砖石垒砌，而是用无数巨大的、形态各异的黑色岩石粗暴地堆叠、熔铸而成！岩石表面布满坑洼、裂痕，甚至能看到镶嵌其中的巨大妖兽骨骼、断裂的兵器残骸！整个城墙呈现出一种狰狞、粗犷、历经无数次血火洗礼的沧桑感，高达数十丈，如同匍匐在大地上的太古凶兽。
城墙之上，没有整齐的垛口，只有歪歪扭扭、如同獠牙般凸起的巨大金属尖刺和锈迹斑斑的弩炮。几面破破烂烂、底色漆黑、绣着狰狞白色骷髅头或滴血刀斧的旗帜，在带着硫磺味的风中猎猎作响。
巨大的城门洞开，没有门板，只有两排锈迹斑斑、布满干涸血迹的巨大金属尖刺，如同巨兽张开的獠牙。城门口，进出的“人”流形形色色，混乱不堪。
有身高丈余、皮肤如同岩石、扛着巨大骨棒的妖修，鼻孔喷吐着硫磺气息；
有浑身笼罩在黑袍中、散发着阴冷死气的邪修，所过之处人群自动避让；
有穿着破烂皮甲、浑身伤疤、眼神凶狠的佣兵，大声吆喝着押送着囚笼里的妖兽或…同类；
有衣着暴露、眼神妩媚却带着致命诱惑的妖艳女子，在人群中穿梭，寻找着猎物；
更有大量和林默一样，风尘仆仆、伤痕累累、眼神麻木或凶狠的亡命之徒，如同溪流汇入大海般涌入城门。
空气中充斥着各种语言混杂的叫骂、争吵、交易声，混合着劣质酒气、血腥味、汗臭和硫磺的味道，形成一种令人窒息的混乱交响。
林默站在盆地边缘一处隐蔽的巨石后，焦黑破烂的身影几乎与阴影融为一体。他透过乱发，冰冷的目光审视着这座混乱之城。即使早有心理准备，眼前的景象依旧让他心头凛然。这里的混乱和危险，远超他的想象。
他低头看了看自己。焦黑碳化的皮肤在十日跋涉和雨水冲刷下剥落了不少，露出下面新生的、带着紫金雷纹的皮肉，新旧伤痕交织，破烂的衣衫几乎遮不住身体。气息虽然依旧萎靡，但体内那缕源初之气在丹药和缓慢修复下，恢复了些许活力，核心处的暗紫星点缓缓旋转。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，将那块焦黑的木片地图贴身藏好，拄着树枝，一步一步，朝着那如同巨兽之口的城门走去。每一步，都牵扯着全身的剧痛，但他的脊背挺得笔直，眼神冰冷而坚定。
融入人流，各种混杂的气味和喧嚣瞬间将他淹没。无数道或好奇、或贪婪、或冷漠、或充满恶意的目光扫过他焦黑残破的身体。他如同行走在狼群中的羔羊。
“喂！新来的？”一个流里流气、脸上带着刀疤、只有炼气四重修为的混混，带着两个跟班，故意挡在林默面前，眼神贪婪地扫视着他身上相对完好的储物袋，“看你这样子，刚从山里爬出来？懂不懂黑岩城的规矩？想进城？交入城费！十块下品灵石！少一块，留下一条腿！”
林默停下脚步，乱发下冰冷的眼眸抬起，平静地看着刀疤混混，没有说话。体内，那缕混沌暗紫的源初之气微微躁动。
“看什么看？聋了还是哑了？”刀疤混混被林默平静的眼神看得有些发毛，色厉内荏地吼道，伸手就去抓林默的储物袋，“穷鬼！没钱就拿东西抵！”
就在他的脏手即将触碰到储物袋的瞬间！
林默动了！
没有多余的动作！
他那只拄着树枝的左手闪电般探出，如同毒蛇出洞，精准无比地扣住了刀疤混混伸来的手腕！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“啊——！”刀疤混混发出一声杀猪般的惨嚎，手腕以一个诡异的角度扭曲变形！剧痛让他瞬间涕泪横流！
林默看也不看他，左手猛地一甩！
刀疤混混如同破麻袋般被狠狠甩飞出去，撞在旁边的城墙上，发出沉闷的声响，昏死过去。
他的两个跟班吓得魂飞魄散，看着林默那焦黑脸上冰冷的眼神，如同见了鬼，怪叫一声，连滚爬带地拖着昏迷的刀疤脸逃跑了。
城门附近瞬间安静了一下。无数道目光聚焦在林默身上，带着惊讶、忌惮和更深的探究。能轻易捏碎炼气四重手腕，这焦黑怪人绝不简单！
林默仿佛做了一件微不足道的小事，收回手，重新拄好树枝，无视周围的目光，继续一瘸一拐地朝着城门内走去。
“桀桀桀…”一个沙哑干涩、如同锈铁摩擦的低笑声，突兀地在林默身侧响起，“小家伙，刚进城就惹事？这脾气，倒是很对‘熔炉’的胃口。”
林默脚步一顿，没有回头，但全身肌肉瞬间绷紧。这个声音…是灰鹞！
阴影中，那个穿着宽大破旧灰袍、背着巨大破布袋的枯瘦身影缓缓浮现，兜帽拉得很低，只露出一个尖削的下巴和两片毫无血色的薄唇。
“别紧张，我说了，暂时对你没恶意。”灰鹞的声音带着一丝玩味，如同毒蛇打量着猎物，“不过，你闹出的动静不小。叶家死了个筑基中期的执事，还有几个精锐子弟。现在，黑岩城外面，叶家的‘黑鳞卫’像疯狗一样在搜山呢。啧啧，悬赏可是高达五百下品灵石，外加一部玄阶功法。”
林默心头一凛，面上却依旧冰冷：“你想告密领赏？”
“告密？”灰鹞发出一阵低笑，“那点赏金，还不够塞牙缝的。我看重的，是你这条命未来的…‘价值’。”他顿了顿，枯瘦的手指点了点林默，“不过，你现在的样子，就像一块刚从火里扒拉出来、裹满了泥巴和铁渣子的废铁胚子，随时可能彻底碎掉。在黑岩城，想活命，想变强，想烧出点名堂…你需要一个能暂时遮风挡雨、又能帮你找到合适‘锤子’和‘炉火’的地方。”
“说。”林默言简意赅。
“城西，‘残兵巷’，最深处，有家没招牌的铁匠铺。”灰鹞沙哑地说道，“找那个缺了条胳膊、整天醉醺醺的老铁匠‘独眼’。就说…是‘吃腐肉的灰鹞子’介绍你来打把刀。他会给你一个…容身之所。当然，代价是…你得替他干活。干的活嘛…嘿嘿，可能会有点脏，有点…要命。”
灰鹞说完，枯瘦的身影再次如同融化般融入阴影之中，只留下最后一句飘忽的话语：“记住我给你的三条铁律。尤其是…藏好你的‘火’。在黑岩城，露了底牌，要么成神，要么…成灰。”
林默站在原地，冰冷的雨水顺着焦黑的发梢滴落。他望向城西的方向，那是一片更加破败、混乱的区域，低矮的棚屋如同密集的蚁穴，空气中弥漫着劣质金属和血腥的味道。
残兵巷…独眼铁匠铺…
他深吸一口气，压下翻腾的气血和眼中的冰冷杀意，拄着树枝，拖着沉重的伤躯，一步一步，坚定地朝着那片混乱与机遇并存的黑暗街区走去。
黑岩城的熔炉，向他敞开了狰狞的大门。而属于“木辰”的传说，将从这残破的铁匠铺中，开始淬火锻造！
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