碎石砸在背上的钝痛像潮水般退去，林默猛地睁开眼时，发现自己正躺在一片柔软的草地上。阳光透过层叠的树叶洒下来，在脸上投下斑驳的光影，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的花香——这不是戈壁的味道，更像是镜像世界边缘那片未被污染的森林。
“醒了？”
一个清脆的女声在旁边响起。林默转头，看到一个银发少女坐在不远处的溪边，正用树枝拨弄着水面。她穿着一件洗得发白的连衣裙，裙摆沾着草屑，银白色的长发在阳光下泛着柔和的光泽，垂到腰间时，发尾却莫名地泛着一丝暗绿。
最让林默心惊的是她的眼睛——那是一双纯黑的瞳孔，像两口深不见底的古井，水面的波光倒映在里面，竟诡异地消失了，仿佛被彻底吞噬。
“你是谁？”林默撑起身体，右臂传来一阵刺痛，鳞片已经消退，只留下淡绿色的印记，像块洗不掉的淤青。他下意识地摸向口袋，青铜齿轮项链还在，只是温度低得吓人。
少女转过头，纯黑的瞳孔落在他身上，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“不知道。我醒过来就在这里了，什么都不记得。”她的声音很轻，带着一种不属于这个年纪的茫然，“不过我好像认识你。”
“认识我？”林默皱眉，他确定自己从未见过这个少女。
少女点头，从口袋里掏出一个银色的怀表，表壳上刻着繁复的花纹，中央是一个小小的齿轮图案，和苏清母亲的标记一模一样。“这个东西一直在我身上。”她打开怀表，里面没有指针，只有一团跳动的金色火焰，悬浮在表盘中央，“每次看到它，我就会想起一个名字……苏晚。”
苏晚？
林默的心脏猛地一跳。苏清的母亲就叫苏晚！守泉人秘录里记载过，苏晚是上一代守泉人皇族中最具天赋的“控能者”，能自由操控蚀能与源初之力，最后却神秘失踪，有人说她被蚀主吞噬了，有人说她逃到了镜像世界。
“这怀表你能打开吗？”林默指着那团金色火焰，他能感觉到里面蕴含着纯净到极致的能量，与泉眼的净化之力同源，却更加温和，像初生的太阳。
少女摇头：“试过很多次，打不开。但它会发烫。”她将怀表贴近林默的右臂，淡绿色的印记立刻亮起微光，怀表中的金色火焰也随之暴涨，映得两人的脸一片金黄，“你看，像在打招呼。”
林默的呼吸有些急促。这团火焰绝非凡物，它能与自己体内的蚀能残留产生共鸣，很可能就是守泉人秘录里提到的“净世火种”——传说中苏晚用自己的源初之力凝练的至宝，能彻底净化任何蚀能污染。
“你还记得别的吗？”林默追问，“比如你从哪里来，看到过什么？”
少女的眉头皱了起来，纯黑的瞳孔中闪过一丝混乱：“我好像……一直在跑。后面有很多穿白衣服的人在追我，他们拿着会发光的枪，喊着‘抓住净世容器’……”她的头突然痛起来，抱着脑袋蹲下身，“还有一个笼子，全是齿轮做的，里面……里面有个人在哭……”
齿轮笼子！
林默的心脏骤然紧缩。银发少女看到的，正是他之前在净世火种的幻象中看到的场景！苏清就被关在那样的笼子里！
“里面的人长什么样？”林默扶住少女的肩膀，声音带着不易察觉的颤抖。
少女抬起头，纯黑的瞳孔中映出林默焦急的脸，突然说了一句没头没尾的话：“她的项链，和你的一样。”
林默如遭雷击，踉跄着后退一步。项链……苏清的项链确实和他的一样，都是半块青铜齿轮！
“我们必须离开这里。”林默拉起少女，“追你的人很可能是净化局的人，他们不会善罢甘休。”
少女顺从地跟着他走，脚步很轻，像一片羽毛。林默注意到，她走过的地方，草地上的露珠会凝结成金色的光点，悬浮片刻后消散，被光点触碰过的杂草，竟然抽出了嫩绿的新芽。
“你的能力……”林默惊讶地看着这一幕。
“不知道。”少女低头看着自己的手心，“好像从醒过来就这样了。”
两人穿过森林，来到一片废弃的城市边缘。这里的建筑和镜像世界的风格相似，只是更加破败，街道上散落着生锈的飞行器残骸，墙面上的反向文字被炮火熏得漆黑，隐约能辨认出“净世教团”的字样。
“是净世教团的地盘。”林默的脸色沉了下来。第三卷的记忆碎片里提到过，这个教团是守泉人中的极端分子，主张用“彻底净化”的方式消灭所有蚀能——包括被蚀能污染的人类。
他们小心翼翼地穿过街道，躲在一栋废弃的百货大楼里。林默从背包里翻出压缩饼干，递给少女：“先吃点东西，我们得弄清楚这里是哪个世界。”
少女接过饼干，却没有吃，只是盯着窗外。纯黑的瞳孔突然微微收缩：“有人来了。”
林默立刻躲到窗边，看到三个穿着黑色长袍的人正沿着街道走来，袍角绣着银色的齿轮图案，正是净世教团的标志。他们手里拿着扫描仪，不时停下来对着空气扫描，发出“嘀嘀”的声响。
“在找你。”林默压低声音，“他们就是你说的‘穿白衣服的人’？”
“不是。”少女摇头，“他们的气息……更冷，像蛇。”
林默的心脏沉了下去。比净化局更危险的存在……看来净世教团已经渗透到了这个区域。
三人中的领头者突然停下脚步，抬起头，目光精准地锁定了百货大楼的方向。他缓缓摘下兜帽，露出一张被暗绿色纹路覆盖的脸，左眼是机械义眼，闪烁着红光——正是镜像世界的“墨”！
“找到你了，净世火种的容器。”墨的声音透过扩音器传来，带着金属的质感，“还有你，双重源初者。”
林默的瞳孔骤然收缩。他怎么会在这里？而且他知道自己的身份！
“快走！”林默拉起少女，朝着百货大楼的后门跑去。
墨没有追，只是举起手，机械义眼射出一道红光，击中了百货大楼的承重墙。“轰隆”一声巨响，大楼开始坍塌，碎石像雨点般落下。
林默拉着少女冲出后门，发现外面是一条狭窄的小巷，尽头被一道铁丝网堵住。巷口传来脚步声，三个净世教团的人已经追了上来，手里的能量枪对准了他们。
“抓住他们。”墨的声音从巷口传来，带着一丝玩味，“活的。”
能量枪的蓝光亮起，林默将少女护在身后，高频震荡匕首出鞘，源初之力在体内涌动。就在这时，少女突然挡到他面前，纯黑的瞳孔猛地扩大，周围的光线仿佛被瞬间吸走，小巷里陷入一片漆黑！
“啊——！”
净世教团的人发出惨叫，能量枪掉在地上，发出“滋滋”的短路声。林默能听到他们在黑暗中挣扎的声音，似乎被什么东西缠住了。
“这是……时间静止？”林默惊讶地看着少女。她的银发在黑暗中泛着微光，怀表从口袋里滑出来，悬浮在半空，里面的金色火焰暴涨，照亮了她纯黑的瞳孔。
“我不知道。”少女的声音带着疲惫，“只是想让他们别动。”
黑暗只持续了十秒钟，光线恢复时，三个净世教团的人已经倒在地上，身体僵硬，像是被冻住了一样，皮肤表面覆盖着一层薄薄的冰霜。
“快走！”少女拉起林默，两人翻过铁丝网，冲进了另一片废墟。
跑了大约半个小时，直到再也听不到身后的追赶声，二人才停下来喘口气。少女的脸色苍白得像纸，嘴唇发紫，显然刚才的能力消耗了她大量的体力。
“你的能力……很危险。”林默扶住她，能感觉到她的身体在微微颤抖。
“我控制不住它。”少女的声音带着哭腔，“每次用它，头就像要炸开一样，而且……”她抬起手，手腕上浮现出淡淡的黑色纹路，“这里会变黑。”
林默的心脏一紧。那是蚀能污染的迹象！净世火种明明能净化蚀能，为什么会反过来污染宿主？
他突然想起王教授的话：“净世火种是苏晚用生命凝练的，蕴含着她的意识。如果宿主无法承受，火种的能量就会反噬，将宿主变成新的‘蚀能容器’。”
“我是不是快死了？”少女的纯黑瞳孔里闪过一丝恐惧。
林默摇头，从口袋里掏出青铜齿轮项链：“这个或许能帮你。”他将项链放在少女的手心，“它能暂时压制火种的能量。”
项链刚接触到少女的皮肤，就亮起柔和的金光，怀表中的金色火焰立刻收敛，少女手腕上的黑色纹路也淡了下去。她的脸色好看了一些，呼吸也平稳了。
“谢谢你。”少女的嘴角露出一丝真诚的笑，“你叫什么名字？”
“林默。”
“林默……”少女默念着这个名字，怀表突然微微震动起来，表盘上的金色火焰扭曲，映出一个模糊的画面——
齿轮牢笼里，苏清蜷缩在角落，身上的白色实验服沾满了血迹。一个穿着黑色长袍的人站在笼外，背对着画面，手里拿着一根权杖，杖头镶嵌着半块青铜齿轮，正是守泉人首领的那一块。
“时序之眼很快就会降临，你和你的小情人，都将成为完美世界的祭品。”黑袍人的声音很熟悉，像墨，又带着一丝不属于他的阴冷。
苏清抬起头，眼神里没有恐惧，只有一种冰冷的决绝：“我母亲留下的火种，会毁掉你们所有人。”
画面到此中断，怀表恢复了平静。
林默的心脏狂跳不止。时序之眼！果然是他们！而且墨很可能已经加入了这个组织，或者……他从一开始就是时序之眼的人！
“她是谁？”少女指着怀表，纯黑的瞳孔里闪过一丝困惑，“我好像……认识她。”
林默深吸一口气，压下心中的波澜：“她是我要找的人。我们必须去救她。”
少女点头，将怀表和项链一起握紧：“我帮你。虽然我不知道为什么，但我觉得……必须这么做。”
就在这时，远处传来一阵引擎的轰鸣声，一架黑色的飞行器从废墟上空飞过，机翼上印着银色的齿轮标志——是净世教团的追兵！
林默拉着少女躲进一栋废弃的建筑，透过窗户看着飞行器远去。他知道，这里不能待了，净世教团已经锁定了他们的位置。
“我们去逆泉。”林默做出决定，“那里是苏晚最后的据点，一定有关于时序之眼和齿轮牢笼的线索。”
少女没有异议，只是抬头看着天空，纯黑的瞳孔中映出飞行器消失的方向，突然说了一句：“他们不是在追我们。”
“什么？”林默愣住了。
“他们的扫描仪，一直对着地下。”少女指着地面，“好像在找……比我们更重要的东西。”
林默的眉头皱了起来。比净世火种和双重源初者更重要的东西？会是什么？
他低头看向地面，废墟的水泥缝里，钻出几株嫩绿的草芽，草叶上凝结着金色的露珠，和泉眼的净化之力一模一样。
一个可怕的猜想在他脑海中成型——
净世教团在找的，是泉眼失控后，渗透到地下的净化能量！他们想利用这些能量，做某种更危险的事。
而那个“完美世界的祭品”，恐怕不止苏清一个。
林默握紧高频震荡匕首，又看了看身边的银发少女。她的纯黑瞳孔里，映出的不仅是追兵的方向，还有一片模糊的血色——那是逆泉的方向，仿佛预示着前方等待他们的，将是一场更加残酷的厮杀。
他知道，从踏入这片废墟开始，他们就已经掉进了时序之眼和净世教团布下的陷阱。而那个记忆重置的少女，或许就是解开所有谜团的关键，也可能……是将他们推向深渊的最后一根稻草。
飞行器的轰鸣声再次响起，这一次，更近了。林默拉着少女，转身钻进建筑深处的阴影，将所有的疑问和不安，都暂时压进了心底。
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