逆泉的水汽带着铁锈般的腥气，黏在皮肤上像一层薄油。林默扶着银发少女穿过暗河支流，水没过膝盖，泛着诡异的幽蓝色，偶尔有发光的鱼群从脚边游过，鳞片上的纹路与守泉人权杖上的符号如出一辙。
“这里的蚀能……很奇怪。”少女突然停下脚步，纯黑的瞳孔微微收缩，盯着水下一块不起眼的岩石。岩石表面覆盖着暗绿色的苔藓，却在幽蓝的水光中，隐隐透出金色的脉络，“它们在……自我净化。”
林默俯身触摸岩石，指尖传来熟悉的温暖——是泉眼的净化之力。但与泉眼的狂暴不同，这里的能量温和得像呼吸，顺着水流缓缓扩散，所过之处，暗绿色的苔藓纷纷褪去，露出下面干净的石质。
“苏晚当年应该在这里布过阵法。”林默想起守泉人秘录里的记载，“她想用逆泉的能量对冲蚀主的污染，可惜没能完成。”
少女的怀表突然发烫，表盘里的金色火焰扭曲成一个箭头，指向暗河尽头的溶洞。“那边有东西在召唤火种。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，像是感应到了什么熟悉的气息。
两人顺着箭头的方向往前走，暗河渐渐变浅，最终汇入一个圆形的溶洞。溶洞中央有一个祭坛，与泉眼边的结晶茧不同，这个祭坛是用暗绿色的蚀骨砌成的，上面插着九根黑色的权杖，杖头的青铜碎片拼凑出一个完整的齿轮图案，正散发着阴冷的红光。
祭坛周围站着十几个黑袍人，背对着他们，正在低声吟唱。他们的黑袍上绣着银色的齿轮，与净世教团的标志一致，但领口处多了一圈金色的纹路，显然是教团的核心成员。
“他们在举行仪式。”林默压低声音，拉着少女躲到一块巨大的钟乳石后，“祭坛上的权杖……在吸收逆泉的净化能量。”
他能看到，幽蓝色的水流顺着蚀骨祭坛的缝隙向上攀爬，接触到权杖时，瞬间被染成暗绿色，顺着青铜碎片的纹路，汇入齿轮图案的中心。那里悬浮着一个黑色的晶体，表面布满了血管般的纹路，正随着吟唱声微微搏动。
“那是……蚀主的核心碎片！”林默的心脏骤然紧缩。净世教团根本不是在净化蚀能，而是在用逆泉的能量，温养蚀主的残片！
少女的怀表剧烈震动起来，金色火焰几乎要冲破表盘：“里面有……很多痛苦的声音。”她的纯黑瞳孔里映出黑色晶体的影子，那些血管般的纹路里，仿佛有无数张人脸在挣扎、嘶吼。
就在这时，祭坛中央的黑袍人转过身来。他比其他人高出一个头，黑袍的领口敞开，露出被暗绿色纹路覆盖的胸膛，左眼的机械义眼闪烁着红光，手里握着一根镶嵌着最大青铜碎片的权杖——正是镜像世界的墨！
“看来，我们的客人到了。”墨的声音带着金属的质感，机械义眼的红光扫过钟乳石后的林默，嘴角勾起一抹诡异的笑，“双重源初者，还有净世火种的容器，真是稀客。”
周围的黑袍人纷纷转身，举起权杖，杖头的青铜碎片亮起红光，将溶洞照得如同血狱。林默能感觉到，一股庞大的蚀能威压扑面而来，比之前遇到的任何蚀变体都要强大。
“你们想干什么？”林默将少女护在身后，高频震荡匕首在掌心嗡鸣，体内的源初之力与蚀能残留同时躁动起来，金色与黑色的光芒在他眼底交织。
“干什么？”墨缓步走下祭坛，权杖敲击着地面，发出“笃笃”的声响，“当然是完成苏晚未竟的事业——彻底净化这个腐朽的世界。”
他指向祭坛中央的黑色晶体：“这是蚀主最纯净的核心碎片，蕴含着所有被它吞噬的意识。只要用逆泉的能量将它催熟，再注入净世火种，就能创造出‘完美的净化之力’，将所有蚀能污染连同宿主一起……焚烧殆尽。”
“包括人类？”林默的声音冰冷。
“包括所有被污染的人类。”墨的机械义眼红光闪烁，“这是唯一的办法。你以为苏清为什么会被关在齿轮牢笼？她的皇族血脉能安抚核心碎片，让它在催熟过程中保持稳定——她是最好的‘养料’。”
林默的拳头攥得发白。原来苏清的作用不止是祭品，净世教团从一开始就计划用她的血脉温养蚀主碎片！
“你不是墨。”林默突然开口，目光锐利地盯着对方的机械义眼，“墨虽然冷漠，但绝不会用无辜者当养料。你是谁？”
墨的表情僵了一下，随即大笑起来，笑声在溶洞里回荡，带着一种不属于他的疯狂：“我是谁？我是墨，也不是墨。”他抬手按住自己的机械义眼，暗绿色的纹路顺着指缝蔓延，“蚀主的碎片寄生在我体内，让我看到了‘净化’的真谛——只有毁灭，才能带来新生。”
他的身体开始发生变化，暗绿色的鳞片从皮肤下钻出，覆盖了半张脸，机械义眼的红光与鳞片的绿光交织，形成一种诡异的色彩：“我是蚀主的代理人，是净世教团的新首领，是……你们所有人的末日。”
“疯子！”林默怒吼一声，源初之力爆发，金色与黑色交织的能量顺着匕首喷涌而出，斩向墨！
墨不闪不避，权杖横扫，红光与能量碰撞，发出刺耳的爆鸣。林默被震得后退三步，手臂发麻，而墨只是晃了晃，鳞片上的绿光更加浓郁。
“双重源初者的力量，果然名不虚传。”墨舔了舔嘴角，露出尖利的牙齿，“可惜，还不够强。”他挥了挥手，“抓住他们！火种给我，林默留活口，我要让他亲眼看看，什么是真正的净化！”
黑袍人蜂拥而上，权杖上的青铜碎片射出红光，在溶洞里织成一张能量网，朝着林默和少女罩来。林默拉着少女侧身翻滚，避开能量网，匕首横扫，斩断了两根袭来的权杖。
“你先走！”林默将少女推向溶洞深处的一个通道，“那里应该是苏晚的密室，怀表会指引你！”
“那你呢？”少女的纯黑瞳孔里闪过一丝担忧。
“我随后就到！”林默没有回头，匕首带着能量，再次冲向墨。
少女咬了咬牙，握紧怀表，转身冲进通道。怀表的金色火焰果然亮起，在前方形成一道光带，指引着方向。通道里弥漫着淡淡的檀香，与父亲实验室里的味道一模一样，墙壁上刻着守泉人的符文，却是正向的，显然出自苏晚之手。
跑了大约十分钟，通道尽头出现一扇石门，门上刻着一个女性的浮雕，眉眼与苏清有七分相似，正是苏晚。少女将怀表贴在浮雕的手心，石门“轰隆”一声打开，露出一个圆形的密室。
密室中央放着一个水晶棺，里面躺着一个穿着白袍的女子，面容安详，正是苏晚！她的胸口插着一根金色的权杖，杖头镶嵌着半块青铜齿轮，与林默的项链正好互补。
水晶棺旁边的石台上，放着一卷羊皮纸和一个银色的盒子。少女拿起羊皮纸，上面是苏晚的字迹，记录着净世教团的起源：
“守泉人分裂后，一部分人痴迷于蚀能的力量，成立了净世教团，妄图用蚀主的碎片创造‘完美净化’。我假意加入，实则想毁掉核心碎片，却被教团发现，被迫将净世火种注入未出世的女儿体内……”
少女的手开始颤抖。女儿？苏晚的女儿……难道是苏清？
她打开银色的盒子，里面放着一枚黑色的晶体，与祭坛上的核心碎片相似，但更小，表面刻着守泉人的守护符文。盒子里还有一张字条，是苏清的字迹：
“母亲留下的‘封印晶核’，能暂时压制核心碎片。若你看到这张字条，说明教团已经启动仪式，带着晶核去祭坛，林默会知道怎么做。还有……谢谢你，替我看看母亲的样子。”
少女握紧封印晶核，心脏狂跳。原来苏清早就知道母亲的计划，她被关在齿轮牢笼，不是无力反抗，而是在等待时机！
就在这时，密室突然剧烈震动起来，头顶的岩石簌簌落下。少女冲出密室，看到通道入口处弥漫着暗绿色的烟雾，隐约能听到林默的闷哼声。
她没有丝毫犹豫，握紧怀表和封印晶核，转身朝着祭坛的方向跑去。怀表的金色火焰在她掌心熊熊燃烧，这一次，不再是微弱的光芒，而是如同太阳般耀眼，将暗绿色的烟雾都驱散了几分。
祭坛处，林默已经被逼到了角落，右臂的鳞片蔓延到了肩膀，嘴角溢出鲜血。墨站在他面前，权杖抵着他的胸口，机械义眼的红光闪烁：“放弃吧，林默。你的双重源初之力，很快就会成为核心碎片的养料，和苏清一起，见证新世界的诞生。”
林默没有说话，只是死死盯着墨身后的通道。那里，一道金色的光芒正在快速靠近，带着温暖而强大的能量，仿佛要将整个溶洞都照亮。
墨察觉到不对，猛地回头，看到银发少女握着怀表和封印晶核，站在通道口，纯黑的瞳孔里燃烧着金色的火焰。
“净世火种……觉醒了？”墨的表情第一次出现了惊恐，“不可能！没有苏晚的血脉，你怎么可能……”
少女没有回答，只是举起封印晶核，朝着祭坛中央的黑色晶体掷去。晶核在空中划过一道金色的弧线，精准地撞在黑色晶体上，发出一声震耳欲聋的爆鸣！
黑色晶体表面的血管纹路瞬间冻结，暗绿色的光芒急剧黯淡。祭坛周围的黑袍人发出惨叫，权杖上的青铜碎片纷纷炸裂，显然是受到了反噬。
“不——！”墨发出一声怒吼，权杖猛地砸向少女。
林默抓住这个机会，体内的源初之力与蚀能残留同时爆发，金色与黑色交织的能量如同海啸般冲向墨，将他狠狠撞在蚀骨祭坛上！
墨吐了一口血，看着黯淡下去的黑色晶体，眼神里充满了疯狂：“你们以为这样就能阻止净化？太晚了！时序之眼已经在路上，他们会亲手开启完美世界的大门，而你们……都将是垫脚石！”
他突然按下机械义眼上的按钮，整个溶洞开始剧烈震动，蚀骨祭坛的缝隙里涌出大量的暗绿色蚀能，像潮水般淹没了地面。
“祭坛要塌了！”林默拉起少女，“快走！”
两人冲向通道，身后传来墨疯狂的笑声：“记住我的话！时序之眼的第一个目标，就是你，双重源初者！他们会把你拆成两半，分别扔进两个世界的泉眼，永远充当平衡的祭品！”
蚀能的潮水越来越近，林默拉着少女钻进通道，身后传来祭坛坍塌的巨响。他能感觉到，墨的话像一根毒刺，扎进了他的心脏。
时序之眼的目标是他？拆成两半当祭品？
少女的怀表再次亮起，金色火焰映出一张新的画面——
两个泉眼之间，悬浮着一个巨大的齿轮装置，林默被绑在装置中央，身体正在被金色与黑色的能量撕裂，一半要被拉入泉眼，一半要被拉入逆泉。苏清站在装置下方，手里拿着封印晶核，眼神里充满了绝望。
画面消失时，少女的声音带着颤抖：“他说的……是真的。”
林默的心脏沉到了谷底。他看着少女纯黑的瞳孔，又看了看自己右臂上不断蔓延的鳞片，突然明白了什么。
墨不仅仅是蚀主的代理人，他还是时序之眼安插在净世教团的棋子。所谓的“净化仪式”，从一开始就是个幌子，时序之眼的真正目的，是通过这场仪式，测试他这个双重源初者的力量，为接下来的“拆分计划”做准备。
而那个黑色的核心碎片，恐怕也只是个诱饵。
通道尽头的光亮越来越近，林默能感觉到，逆泉的净化能量正在快速流失，取而代之的是一股更加阴冷、更加庞大的气息——那是时序之眼的气息，像一张无形的网，正在缓缓收紧。
他不知道等待他们的是什么，但他知道，必须尽快找到苏清，否则墨的话，就会变成残酷的现实。
少女的怀表突然指向通道左侧的一个岔路口，金色火焰闪烁不定，仿佛在警告。林默停下脚步，看着那个幽深的岔路口，隐约能听到里面传来齿轮转动的声音，与苏清被囚禁的笼子发出的声响一模一样。
是陷阱，还是……找到苏清的唯一线索？
林默握紧高频震荡匕首，又看了看身边的少女。她的纯黑瞳孔里，映出的不仅是岔路口的黑暗，还有一双隐藏在阴影中的眼睛，正冷冷地注视着他们。
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