兵部尚书李德在天牢“畏罪自尽”的消息，如同一块巨石，砸进了京城这潭深不见底的浑水之中。
朝堂之上。
气氛压抑到了极点。
以丞相李善为首的旧臣一党，像是集体被拔了舌头，往日里最喜欢引经据典、针砭时弊的言官们，此刻一个个低眉顺眼，状如鹌鹑。
李善跪在百官之首，身形佝偻，那张苍老的脸，再无半分往日的从容与威严。
他一夜之间，仿佛老了十岁。
龙椅之上，姬凝霜甚至没有多看他一眼。
她有一搭没一搭地听着下面官员的奏报，手中把玩着一枚通体温润的玉佩，显得有些心不在焉。
仿佛昨夜那场足以震动朝野的大案，与她毫无关系。
可越是这样，殿下跪着的百官，心中就越是发毛。
暴风雨前的宁静，才是最可怕的。
谁也不知道，这位喜怒无常的女帝，下一刀，会砍向谁。
苏辰依旧立在龙椅侧后方的阴影里。
他能感觉到，无数道隐晦的视线，如同芒刺在背，不断地扫向自己。
有惊惧，有探究，有怨毒。
他成了这场风暴的具象化身。
一个站在女帝身边的，美丽而致命的符号。
“无事便退朝吧。”
姬凝霜似乎是腻了，随意地挥了挥手，打断了一个正在陈奏地方旱情的官员。
“陛下……”
那官员愕然抬头，还想再说。
“嗯？”
姬凝霜的凤眸，终于从玉佩上抬起，淡淡地扫了他一眼。
只一眼。
那官员便浑身一颤，后面的话，全部堵死在了喉咙里，冷汗瞬间浸湿了后背。
“臣……遵旨。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁的声音，在太和殿中响起，却透着一股说不出的仓皇与虚弱。
百官如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿。
李善是最后一个起身的。
他那浑浊的眼睛，死死地盯了一眼苏辰所在的方向，那深藏的恨意与杀机，几乎要凝为实质。
然后，他才在门生的搀扶下，步履蹒跚地离去。
……
凤仪殿。
隔绝了外界的一切。
苏辰的伤势，在玲珑仙体与女帝真气的双重滋养下，早已痊愈。
他此刻，正坐在窗边。
面前摊开的，不是什么女红刺绣，而是凤一呈上来的，李德那份完整的，未曾删减过的亲笔供状。
足足有上百页。
上面记录的罪行，比送去丞相府的那份副本，要详细十倍，恐怖百倍。
苏辰一页一页，看得极其仔细。
他的指尖，最终停在了一个名字上。
户部尚书，王振。
供状里，李德交代得清清楚楚。
王振，不仅是丞相李善的钱袋子，主管着整个派系的金钱往来与利益输送。
他，更是当年构陷苏家的关键执行人！
正是他，亲手伪造了苏家“贪墨军饷两百万两”的假账！
正是他，买通了户部所有经手的官吏，做下了天衣无缝的伪证！
正是那份由他递交的“铁证”，成了压垮忠勇侯府的，最后一根稻草！
复仇的火焰，在苏辰的胸腔里，再一次熊熊燃起。
李德，只是一个帮凶。
王振，才是那个亲手递刀的人！
必须死！
但苏辰很清楚，不能直接以三年前的旧案为由头发难。
时过境迁，证据早已被销毁干净。
贸然翻案，只会打草惊蛇，甚至会将自己暴露在丞相一党的疯狂反扑之下。
必须找到一把新的，更锋利的，无人可以辩驳的刀！
他静坐片刻。
从怀中，取出了那块凤凰金牌。
他没有说话，只是将金牌，轻轻放在了桌案上。
一直侍立在旁，努力降低自己存在感的秦姑姑，身体微微一顿。
她躬身行礼，悄无声息地退了出去。
片刻之后。
一道黑影，鬼魅般地，从殿内的梁柱阴影中分离而出。
依旧是那张狰狞的恶鬼面具。
“凤一，参见金牌。”
凤一单膝跪地，姿态比上一次，更加恭敬。
这几天，他亲眼见证了这位“苏月姑娘”的手段。
丞相府的三十名死士，天牢里的副典狱长，那位御史大夫……
所有试图阻挠和破坏的力量，都在她那一道道看似轻描淡写的命令下，被碾得粉碎。
快、准、狠！
他从未见过，有人能将凤影的力量，运用得如此淋漓尽致。
苏辰没有让他起来。
他只是用那清冷的声音，下达了命令。
“我要户部所有密卷。”
“特别是，与兵部军需钱粮往来相关的所有账目、文书、密信。”
“全部。”
凤一的面具下的身体，僵硬了一瞬。
调阅一个部的全部密卷？
这权限，几乎等同于陛下亲临！
但他没有半分迟疑。
金牌在此，即是君令。
“遵命。”
凤一的身影，再次融入黑暗。
很快，一卷又一卷用牛皮封存的密卷，被源源不断地送进了偏殿。
不到半个时辰，桌案与地面上，已经堆起了半人高的小山。
秦姑姑遣退了所有宫人，亲自为苏辰点上数盏明亮的烛灯，又为他备好了提神的香茗，然后便安静地守在殿外。
偏殿之内，只剩下苏辰一人。
以及，那堆积如山的，一个庞大帝国最黑暗的秘密。
他开始翻阅。
一张，一张。
一卷，一卷。
他的速度极快，玲珑仙体带来的过目不忘能力，让他可以迅速筛选掉九成以上的无用信息，直指核心。
时间在烛火的跳动中，缓缓流逝。
从黄昏，到深夜。
再从深夜，到黎明。
苏辰不眠不休，他眼中的血丝，却越来越少，整个人，反而透出一种妖异的亢奋。
终于。
当第一缕晨曦，从窗棂透入。
他的动作，停了下来。
他的手中，拿着两份卷宗。
一份，是户部去年拨给兵部的，用于北境防线的军粮采办预算，总计白银五百万两。
另一份，却是凤影从兵部秘密抄录的，实际的采办清单与核销记录。
两份卷宗上的数字，出现了巨大的亏空。
整整一百八十万两白银，凭空蒸发！
而在户部那份预算拨付的最终核准文书上，签着一个龙飞凤凤舞的名字。
户部尚书，王振！
找到了。
苏辰的心脏，剧烈地跳动了一下。
这不是构陷，不是伪造。
这是血淋淋的，足以将王振凌迟处死的，叛国之罪！
贪墨军粮！
这比贪墨任何银两的罪名，都要重上百倍！
尤其是在女帝力图推行新政，国库空虚的当下！
这把刀，足够锋利！
苏辰缓缓起身，他将那两份关键的卷宗，仔细地卷好，收入袖中。
他没有丝毫停顿，推开门，径直朝着姬凝霜的寝殿走去。
殿门外，女官想要通传，却被苏辰一个手势制止。
他悄无声息地，走入大殿。
姬凝霜并不在书案前，也不在软榻上。
她一袭宽大的黑红常服，正负手立于一幅巨大的，几乎占满了整面墙壁的大夏疆域图前。
听到脚步声，她没有回头。
“选好你的下一个猎物了？”
她的声音，带着一丝清晨的慵懒，却依旧透着掌控一切的笃定。
苏辰走到她身后三步处，单膝跪下。
他从袖中，取出那两份卷宗，高高举起。
“回陛下。”
“臣，找到了拴住丞相钱袋子的那根……狗链。”
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