裂谷城的上城区与下层区域判若两地。街道宽阔整洁，两旁是坚固的石砌建筑，偶尔能看到带有小型花园的庭院。空气中那股混杂着劣质酒精和金属锈蚀的气味淡了许多，取而代之的是淡淡的熏香和植物清香。巡逻的卫兵装备精良，眼神锐利，显然秩序要森严得多。
按照【银辉观察者凭证】的微弱指引，林逸小队穿过几条繁华的街道，最终停在了一栋看似普通的二层石屋前。石屋没有任何显眼的招牌，只有门楣上刻着一个极其隐蔽、需要特定角度才能看清的、由箭矢与星辰交织的徽记——银辉旅团的标志。
暗影之刃上前，有节奏地敲了敲门。片刻后，门无声地滑开一道缝隙，一名穿着朴素灰色长袍、面容平凡无奇的中年人探出头来，目光平静地扫过众人，最后落在林逸手中的凭证上。
“观察者凭证持有者？请进。”他的声音毫无波澜，侧身让开了通道。
屋内陈设简洁，几乎没有任何装饰，只有几张硬木椅子和一张桌子，空气中弥漫着淡淡的草药和旧纸张的气味。灰袍人示意众人坐下，直接问道：“有何事需要旅团协助？”
林逸取出那枚散发着不祥气息的【腐化的星核碎片】，放在桌上。“我们在阴魂峡谷获得了此物。格罗姆·铁砧先生建议我们寻求旅团的帮助，处理此物，并希望能获得一些相关信息。”
灰袍人看到碎片，眼神微不可察地动了一下。他取出一副特制的手套，小心地拿起碎片，仔细端详了片刻，又用几个小巧的仪器检测了一番。
“确实是受到深层虚空能量污染的星核衍生物，污染程度不低，但核心的星辰本质尚未完全湮灭。”他放下碎片，看向林逸，“此物很危险，若处理不当，会持续散发污染，甚至吸引更麻烦的东西。但它也确实有研究价值，尤其对于了解虚空侵蚀机制。”
他顿了顿，继续说道：“银辉旅团可以收购此物，价格是300枚金币，或者，你们可以选择兑换为等值的旅团贡献点，可以在内部换取一些非流通的特殊物资、情报或一次性的援助服务。你们如何选择？”
三百金币！这个数字让小队成员都暗自吸了口气。这几乎相当于他们之前数次高风险任务收益的总和！贡献点听起来也很有诱惑力。
小队简单商议后，决定选择金币。目前他们最急需的是现实资金和游戏内基础资源的积累。
“明智的选择。”灰袍人点点头，取出一个装满金币的沉重钱袋递给林逸，同时将碎片收好。
“另外，鉴于你们提供了有价值的物品，旅团可以免费提供一条信息：根据近期监测，与这片碎片同源的异常虚空波动，在裂谷城以北的‘燃铁矿洞’区域有增强迹象。锈水兄弟会似乎在那里进行某种高强度的开采或实验，可能与试图利用或控制这类腐化能量有关。若你们有兴趣调查，务必谨慎，那里的危险性远超阴魂峡谷。”
信息与老烟斗的提醒吻合。燃铁矿洞的优先级提高了。
离开银辉旅团联络点，每人分得了60枚金币的巨款，小队士气高涨。
“兄弟们，我们发了笔横财，但不能坐吃山空。”林逸对队友们说，“接下来，我们需要一边提升实力，一边开拓更稳定的财路。我建议我们分头行动几天，处理一些个人积累的事务，同时接取一些不同类型的任务，积累资源和情报。”
这个提议得到了大家的认同。一直集体行动，虽然安全，但也限制了个人的发展空间和一些特定任务的完成。
分头行动计划如下：
林逸：前往裂谷城大图书馆，查阅与“永霜裂谷”、“苍穹之眼”以及“燃铁矿洞”相关的古籍记载，并接取一些限时性的文献抄录或资料整理任务，这类任务奖励主要是金币和地区声望，相对安全稳定。
磐石与烈焰焚天：组队前往裂谷城东边的“巨兽平原”，接取狩猎大型魔兽的日常团队任务。平原上的雷霆犀、裂地牛魔等魔兽（LV32-34）经验尚可，掉落的高级皮革、兽角是锻造和制皮的重要材料，市场需求大，可以稳定变现。
暗影之刃：独自潜入裂谷城阴影下的黑市，利用盗贼的技巧，接取一些高风险高回报的单人委托，比如从特定目标身上“取回”某件物品，或侦查某个危险人物的动向。这类任务考验个人能力，奖励丰厚，但失败惩罚也重。
叶落知秋与圣光之愿：她们所在的“自然之愈”公会和圣光修道院在裂谷城有分部，可以接取一些治疗援助、净化污染地或者教导新人的日常任务，奖励主要是公会\/神殿声望、专属配方或材料，对于提升副职业（炼金\/附魔）和获取特殊消耗品很有帮助。
约定好三天后在老烟斗的铁匠铺集合，分享情报和收获，再决定下一步行动（尤其是是否探索燃铁矿洞），小队便暂时分开。
林逸来到裂谷城大图书馆，这是一座宏伟的石质建筑，内部充满了书卷和墨水的气味。他支付了不菲的阅览费，在浩如烟海的卷宗中埋头查找。
关于“永霜裂谷”的记载很少，只在一本《北境风物志》的残卷中提到那是一片被永恒冰封的绝地，常有极光现象，被视为禁忌之地。“苍穹之眼”则毫无头绪。
倒是关于“燃铁矿洞”，他找到了一些有用的信息：那原本是一个富铁矿脉，但近百年来矿脉品质骤降，且矿洞深处时常传出怪声，有矿工失踪的传闻，锈水帮全面接管后更是戒备森严。
同时，他接取了一个限时任务：在两天内，为一位老学者誊抄三份关于古代星象仪的破损手稿。任务奖励是50金币和裂谷城学者协会的声望。这是一个需要耐心和细致的话，林逸沉浸其中，花了整整一个游戏日的时间才完成。
长时间的精神集中让他感到有些疲惫。游戏内夜幕降临，图书馆内灯火通明，但林逸决定今天先到这里。他需要消化信息，也让大脑休息一下。
回到旅馆房间，林逸原地下线。从游戏舱中出来，现实已是傍晚。他揉了揉酸涩的眼睛，给自己泡了杯热茶，站在窗边看着城市的灯火。
手机响起，是母亲发来的视频通话。画面里，母亲气色不错，正和顾凡一起包饺子，脸上洋溢着笑容。
“小逸，忙完了吗？今天和小凡包了你最爱吃的三鲜馅饺子，可惜你吃不到咯。”
“妈，看着你们包我就馋了。等我这边忙完就回去，您可得给我留点。”
“阿姨今天可厉害了，揉面拌馅都是主力！”顾凡在镜头外嚷嚷。
看着母亲开心的样子，林逸心里暖暖的。现实的这份牵挂，是他所有努力的意义。短暂的通话驱散了游戏的紧张感，让他重新充满了动力。
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磐石与烈焰焚天在巨兽平原的合作狩猎颇为顺利。两人一个防御坚如磐石，一个输出狂暴猛烈，对付皮糙肉厚的魔兽效率很高。几天下来，不仅等级提升到了32级，还积累了大量高级兽皮和材料，卖出了一笔可观的金币。
暗影之刃的黑市委托则惊险刺激。他成功潜入一个锈水帮小头目的宅邸，盗取了一份加密的货物清单，但在撤离时差点被巡逻的精英护卫发现，凭借高超的潜行和逃脱技巧才化险为夷。任务奖励极其丰厚，但过程让他冷汗直流，也让他对锈水帮在裂谷城的势力有了更深的了解。
叶落知秋与圣光之愿的公会\/神殿任务则相对平和。叶落知秋帮助公会培育了几种稀有草药，获得了新的炼金配方。圣光之愿参与了一次小型的净化仪式，提升了神圣技能的熟练度，并得到了一些附魔专用的圣光尘。
三天的分头行动很快过去。小队成员在老烟斗的铁匠铺重新汇合。大家都各有收获，等级均有提升，资源储备更加丰富，也对裂谷城及其周边有了更立体的认识。
分享完情报后，众人的目光再次聚焦到“燃铁矿洞”上。银辉旅团的警告、老烟斗的提醒、以及林逸查到的诡异记载，都表明那里隐藏着巨大的危险，但也可能关联着重要的秘密和机遇。
“看来，这燃铁矿洞，我们是非去不可了。”林逸看着队友们，“这次，我们需要制定更周密的计划，做好万全的准备。”
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