李晨的行动迅捷而有效。
老钱得了吩咐，立刻带人将工棚一角彻底清理出来，搬来了从别院找到的、原本用于厨房的简易风箱，又寻了些耐烧的青砖，按照李晨根据系统知识模糊描述的样式，垒砌起一个比普通灶台更大、更结实的简易火炉。
一些锈蚀、破损的旧铁器，以及之前狩猎积攒的几块不成形的铁料，也被集中堆放在旁边。
周娘子被张嬷嬷半请半劝地带到工棚时，看着那简陋却初具雏形的“铁匠工位”，以及堆在一旁的废铁，沉寂的眼眸里，几不可察地波动了一下。
那双习惯于拿针线、略显粗糙的手，无意识地微微蜷缩。
“周娘子，你看这些家什可还凑手？”李晨站在一旁，语气平和，“村里条件有限，只能先这样将就。需要什么，尽管跟老钱提。”
周娘子低着头，声音依旧细弱：“……先……先试试看吧。”
没有立刻动手，而是走上前，仔细查看了那砖砌的炉子，用手摸了摸砖缝的牢固程度，又掂量了一下那破旧风箱，最后目光落在那些锈迹斑斑的铁料上，眉头几不可察地蹙了蹙。
“这铁……杂质多了些，要费些火候和力气。”低声自语般说了一句，算是给出了第一个专业判断。
老钱在一旁听得眼睛发亮，连忙道：“周娘子您尽管吩咐，要加柴还是拉风箱，俺们都能搭把手！”
李晨也点头：“人手你随意调配。”
周娘子没再说话，只是默默挽起了袖子，露出小半截微黑却结实的手臂。
她先是指挥着老钱等人将炉火生起来，控制着火势大小。
随后，挑了一块相对规整的废铁锄头，用火钳夹着，小心翼翼地送入炉膛深处。
橘红色的火焰舔舐着冰冷的铁块，工棚内的温度逐渐升高。
周娘子专注地盯着炉火，时不时调整一下铁块的位置，对老钱等人笨拙的拉风箱动作，也只是偶尔用极简短的词语纠正：“慢些”、“用力”、“停”。
汗水从她额角渗出，顺着微黑的脸颊滑落。
似乎完全沉浸在了这熟悉又陌生的劳作中，身上那股沉沉的暮气，被灼热的火焰驱散了几分，取而代之的是一种专注带来的、微弱的光彩。
李晨没有离开，就站在不远处静静看着。
他发现，当周娘子专注于铁器时，那份拘谨和畏缩会自然褪去，整个人的气质都变得沉静而有力。
铁块渐渐被烧得通红。周娘子看准火候，迅速用火钳将其夹出，放在旁边一块充当砧板的厚实青石上，拿起一柄还算完好的旧铁锤。
“铛！”
一声略显沉闷的敲击声响起，火星四溅。
周娘子的动作起初有些生疏僵硬，但几锤下去后，仿佛肌肉记忆被唤醒，动作渐渐变得连贯、精准起来。她瘦削的身体里似乎蕴含着不小的力量，铁锤起落间，带着一种独特的韵律。
“铛！铛！铛！”
富有节奏的敲打声在工棚里回荡，吸引了附近不少村民好奇地张望。
他们看着那个平日里沉默寡言、几乎没什么存在感的周娘子，竟然真的会打铁，脸上都露出惊奇的神色。
那块原本不成形状的废铁，在周娘子一锤一锤的锻打下，渐渐延展，变薄，形状开始向一把粗糙的、但明显是刀具的雏形转变。
李晨的眼神越来越亮。
成了！周娘子确实有真本事！
虽然可能比不上经验丰富的老师傅，但在这山村之中，已是无可替代的瑰宝！
不知过了多久，周娘子将再次烧红、初步成型的刀坯夹起，放入旁边准备好的水桶中。
“嗤——！”
一阵白汽猛烈升腾。
待白汽散尽，周娘子将冷却的刀坯取出。
那是一把样式最简单不过的短刃，刀身还带着锻打的痕迹，有些歪斜，刃口也未开，但确确实实，是一件铁器！
周娘子看着手中这粗糙的成品，轻轻吁了口气，用袖子擦了擦额头的汗。
一直紧绷的脸上，似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的满足。
“周娘子，好手艺！”老钱第一个凑上来，啧啧称赞，“这可比咱们原来那些破柴刀强多了！”
周围的村民也纷纷投来敬佩的目光。
周娘子被众人看得有些不自在，低下头，将短刃递给老钱，声音依旧很低：“……只是粗坯，还要打磨、开刃。而且……炭不好，铁也差，只能做成这样了。”
“已经很好了！”李晨走上前，语气带着毫不掩饰的赞赏，“有了这个开头，我们就能一步步改进！周娘子，你可是帮了村子大忙！”
周娘子飞快地抬眼看了李晨一下，触及那真诚而灼热的目光，又立刻垂下，耳根微微泛红，手指紧张地抠着衣角：“……首领过奖了，妾身……只是尽了本分。”
“你的本分，就是村子最大的幸运。”李晨意味深长地说了一句，随即吩咐老钱，“以后工棚这边，优先保障周娘子的需求。炭火、材料，想办法去换，去搞！还有，周娘子和草儿的伙食，按……按柳娘子她们的标准来。”
老钱心领神会，大声应下：“是！首领！”
周娘子闻言，身体微微一震，猛地抬起头，眼中充满了难以置信。按夫人们的标准？这……这待遇……
“这……这使不得……”她慌忙摆手。
“使得。”李晨语气笃定，不容置疑，“你的技艺，值这个待遇。好好干，村子不会亏待你，更不会亏待草儿。”
最后那句话，轻轻敲在周娘子最柔软的心坎上。
看着李晨，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是深深地低下头，眼眶却有些发热。
李晨知道，第一步已经成功迈出。让周娘子感受到重视和价值，让她牵挂的侄女得到更好的照顾，是打开她心防的关键。
炉火已经重燃，接下来，就是如何让这炉火，真正为己所用，并借此点燃系统那丰厚的奖励了。
李晨看着重新低头忙碌、却似乎挺直了些许脊背的周娘子，心中已然有了下一步的计划。或许，该让柳如烟去探探口风了。
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