中央城，星宫。
这座矗立于木哈拉大陆中心、高耸入云的宏伟建筑，是整个大陆权力与力量的终极象征。自马志在袁敏的辅佐（或者说操控）下登上城主宝座后，这里便成为了他们的居所和统治核心。
星宫层数极多，高不见顶，马志和袁敏仅占据了其中装饰最为奢华、视野最佳的几层。其下大部分楼层则驻扎着忠诚于城主的星宫卫队，以及储备着海量物资的仓库。
而自五百层以上，则被列为禁地，没有城主特许，任何人不得踏入半步，其中隐藏着星宫乃至中央城最大的秘密。
然而，这位新任城主马志，近来却很少出现在处理政务的楼层。他的绝大部分时间，都耗费在星宫最顶层——那艘来自高等文明“依贺族”的古老飞船内部，潜心修炼。
作为中央城主，拥有凌驾于众生之上的九星境界，几乎是默认的规则。前任城主苏达拉便是九星强者。
显然，目前仅凭绝世天赋和袁家资源堆砌到八星巅峰的马志，尚未达到这个标准。为了稳固这来之不易的权柄，让所有潜在的挑战者望而却步，他必须尽快突破那层壁垒，成为真正的九星至强者。
既然城主需闭关冲击境界，那么城内大小政务，便自然而然地全权落入了袁敏手中。在苏达拉时代，尚有一位德高望重的政务大臣，能在城主修炼时代为处理日常琐事。
但马志一上任，袁敏便以“新政需新气象”为由，迅速将前任政务大臣撤职，转而直接启用袁家的数位核心长老，共同组成“议事团”，处理星宫一切事务。明眼人都看得出，这星宫议事堂，几乎已成为袁家的后院私邸。袁敏手中掌控的权力，已然大到了足以影响整个大陆格局的地步。
此刻，星宫议事堂内，气氛肃穆。一位身着执令军服饰的军官正躬身汇报。
“禀家主，近期各地卫星城镇，屡屡发生和平军与执令军冲突事件，其中数起颇为激烈，最严重的一起在7号小镇造成了十余人伤亡。”
端坐于主位之上的袁敏，纤细的眉头微微蹙起，声音平稳却带着不容置疑的威严：“详细说说，到底怎么回事？起因是什么？”
那军官头垂得更低，语气有些惶恐：“回家主，具体起因…属下难以彻查。但…但多半是执令军的弟兄们，率先去…去为难和平军的人。自左东秦统领失踪后，那些原本在他强力推行下废除了奴隶制的小站，又开始…开始恢复旧制。和平军的人起初还想理论甚至阻止，但往往还没等他们行动，就被当地执令军以‘扰乱治安、挑衅律法’为由，强行驱逐甚至抓捕……”
一旁的袁家三长老，一位须发皆灰白、眼神精明的老者，适时补充道：“家主，据我们掌握的情况，和平军群龙无首，又接连遭受打压，原本因招安而浮出水面的力量，已再次转入地下。目前其大部分成员都已退回他们在海外的秘密基地了。长此以往，恐成心腹大患。”
袁敏的手指轻轻敲击着扶手，发出规律的轻响，她目光扫过在场几位袁家长老，缓缓开口：“这样下去确实不是办法。当初好不容易才将他们招安，岂能任由其再次缩回暗处，积蓄力量，以待日后作乱？诸位，对此可有何见解？”
三长老显然早有腹稿，上前一步道：“族长明鉴。和平军之所以再次转入地下，根源在于各小站的执令军与既得利益的奴隶主们联合针对，而作为最高权力象征、本该居中调停、维护法令的星宫，却始终保持沉默，未曾给予和平军应有的支持，这让他们对我们失去了最后一丝信任。故而，对待和平军，如今只有两种态度，不能再模棱两可：要么，集结力量，不惜代价，彻底将其铲除，永绝后患；要么，拿出十足诚意，将其彻底招安，化为我用。”
他顿了顿，话锋一转：“然而，和平军的海外据点隐秘且经营多年，易守难攻。想要彻底铲除，势必耗费巨大，甚至可能引发剧烈反弹。如今中央城权力更迭未久，百废待兴，马城主又正值闭关冲击九星的关键时期，贸然大动干戈，恐非良策。若真有那么容易剿灭，苏达拉时期早就动手了。”
“既然如此，那似乎只剩下彻底招安一途了。”三长老总结道，“他们最核心的诉求，无非是废除奴隶制。只要我们以星宫名义，再次重申废除奴隶制的法令，甚至派出拥有实权的‘星宫巡查使’，前往各小站强力督促法令执行，严惩阳奉阴违者，便可向和平军展示最大的诚意，促使他们真正归心。”
袁敏听完，沉吟了片刻，脸上看不出喜怒。她缓缓点头：“三长老思虑周全，此法听起来确实可行。那就先按你说的去办吧。起草法令，遴选巡查使。执令军那边…我近期会亲自去找比古斯家族的人谈谈。”她口中虽如此说着，眼底深处却掠过一丝冰冷的算计。
招安？还是铲除？这两个选择她早已权衡过无数次。当初将“大同军”招安并更名为“和平军”，本就是为了暂时稳住左东秦而行的权宜之计。
如今左东秦已死，但核心矛盾丝毫未变——袁家想要坐稳江山，就必须获得比古斯家族以及其他大大小小奴隶主势力的支持，而他们的利益根基，很大程度上就建立在奴隶制之上！彻底废除奴隶制？那无异于自毁长城。
所以，所谓的“重申法令”、“派出巡查使”，在她看来，不过是一个精致的诱饵，一个引蛇出洞的策略。一旦那些躲藏起来的和平军骨干相信了星宫的“诚意”，再次活跃起来，暴露在阳光之下……那就是彻底将他们一网打尽的最佳时机！
而现在按兵不动的关键，只在于一件事——马志的修炼进度。她需要一位九星强者，以绝对的力量，碾碎一切可能的反抗。
“今天的会议就到此为止吧。”袁敏站起身，语气淡漠，“我还需去查看一下城主的修炼进度。”
“是！”在场众人纷纷躬身行礼，依次退出议事堂。
空荡的大殿内，只剩下袁敏一人。她并未立刻离开，而是在那象征着最高权力的座椅上又静坐了片刻，指尖无意识地摩挲着扶手上冰冷的纹路，眼中思绪翻涌。
良久，她才慢悠悠地起身，通过内部专用的传送阵，径直前往顶层那艘超越时代的依贺族飞船。
飞船内部，光线柔和，充满未来科技感。马志正静坐在能量灌注舱内，双目紧闭，周身环绕着磅礴如海的星力波动，显然已进入了深层次的修炼状态。
袁敏悄无声息地走入主控制室，目光落在面前闪烁着一系列复杂数据和全息影像的控制台上。屏幕上清晰地显示着马志身体的实时状态。
“星力容量指数：9999……稳定。能量转化效率：99.8%……优异。骨骼密度、肌肉强度、神经反应速度……全部远超人类极限标准。”袁敏的目光一行行扫过，嘴角终于露出一丝真正的笑意。
马志身体的星力数值，早已达到了九星的标准！甚至远超寻常初入九星者！
这艘依贺族的飞船，其价值远非提供修炼场所那么简单。自马志正式成为城主后，他在飞船内的权限得到了极大提升。
不仅是无限量的星力灌注和传承之灵的梦境试炼，更重要的是，他得以使用飞船上那些堪称神迹的远古科技——尤其是“生命形态重塑”功能。
世间普遍认为九星是人类星力修炼的终点，却不知其根本原因在于人类孱弱的肉身存在极限，根本无法承载突破极限后那浩瀚无边的星力。
若非登上这艘飞船，接受这种来自高等文明的躯体改造，永远不可能真正踏入九星之境。这才是中央城主强大力量最核心的秘密！
马志的身体，早在数日前便已完成了彻底的改造，蜕变为更适合承载力量的“完美容器”。这也是他星力数值能飙升至此的原因。
从数据上看，他晋升真正的九星境界，已是指日可待，或许只差最后一丝感悟或契机。
袁敏的目光继续下移，最终停留在了一行略显特殊的数据指标上——“心智成熟度及稳定性指数”。
她的手指停留在控制台上，犹豫了极短的一瞬，随即，像是做出了某个早已确定的决定，快速而隐秘地操作了几下。
那行关于心智的数据，闪烁了几下，悄然被抹除、隐藏了。
通过飞船的深度检测，袁敏比任何人都清楚马志的真实状态。他的天赋旷古烁今，他的力量与日俱增，但他的心智……却单纯得如同一个赤子。
说好听叫保持本心，纯净无瑕；说直白些，便是天真未凿，极易受人影响，缺乏真正的权谋和主见。
原本，在这次的“生命形态重塑”过程中，飞船系统完全有能力连同他的心智思维模式一并进行优化和“成熟化”处理。但袁敏在最后关头，亲自干预并禁止了这一项调整。
现在的马志，对她言听计从，依赖无比，是她手中最强大也最听话的武器。可如果他的心智变得成熟、复杂、有了独立的思考和野心……他还会如此顺从吗？他还会甘心做一个被她操控的傀儡城主吗？
袁敏赌不起这个风险。
于是，她亲手为他戴上了力量的冠冕，却也悄然锁住了他心智的囚笼。
她看着舱内浑然不觉、依旧沉浸在力量提升中的马志，眼神复杂，最终化为一片冰冷的坚定。
“就这样吧……这样，最好。”
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