红枫谷内，亭台楼阁掩映于漫山红叶之间，处处是凡俗难见的景致。
周玥看得有些痴了，紧紧攥着多宝的衣角，仿佛生怕一松手，自己便会从这画卷中跌落出去。
李稳将他们领到执事殿堂前，便停了步。
他甚至都未曾踏入殿门，只将一枚枫叶状的令牌丢给门口一个当值的弟子。
“给他们两个办了。”
那弟子瞧见李稳，险些当场跪下，接过令牌的手都在抖，恭恭敬敬地将多宝与周玥请入殿内。
殿中人不多，几个外门弟子正埋首于案牍之间。见当值的弟子领着一个炼气修士和一个凡俗女子进来，本还有些不耐，待看清那弟子手中令牌，一个个立刻站起身来，脸上堆满了笑。
“这位想必就是多宝师兄了，久仰大名，今日一见，果然气宇不凡。”
多宝有些手足无措，只能胡乱拱拱手。
负责登记的弟子手脚麻利，很快便取来一块崭新的木牌，双手奉上。
“多宝师兄，这是您的身份木牌。往后，您便居于外门甲字十九号院。”
甲字十九号，有什么特别之处吗？
多宝接过木牌，低头看了一眼，并未觉得有何不妥。
那弟子又看向周玥，小心翼翼地陪着笑脸。
“我瞧嫂嫂也是个勤快的凡俗人。外门兽栏正好缺个照料赤焰猪的杂役，活计清闲，月钱也还过得去。不知嫂嫂意下如何？”
周玥本以为，跟着多宝入了这仙家圣地，即便不能修行，也能寻个清净院落，过些安稳日子。
未曾想，等待她的竟是去喂猪。
周玥深吸了一口气，对着那弟子，轻轻点了点头。
“我去。”
执事殿内，那几个外门弟子满脸堆笑，手脚麻利地为多宝办妥了一切。
周玥则被另一个女弟子领着，自始至终只低着头，随着那女弟子穿过殿堂，走向另一条通往兽栏的偏僻小径。
多宝张了张嘴，喉头干涩，随着另一名引路弟子的指引，踏上了那条青石铺就的小路。
秋风萧瑟，两旁的枫树红如泣血。
周玥居然要去喂猪了。
那双手，曾为他缀补裂帛之衫，曾为他捧来温汤暖食，曾于他失意颓唐之际，轻拍其背以慰愁肠。
而今往后，却要探入秽臭猪粪，搬弄粗粝饲料。
而他只能眼睁睁看着，无能为力。
引路的弟子将他领到一排依山而建的院落前，随手一指，讨好道。
“那便是甲字十九号院了。”
“既然是圣子亲自领进门的，又是那位单金灵根小师弟的兄长，往后在这外门，定然是前程无量。小弟我叫孙平，就在执事殿当差，日后若有什么差遣，尽管吩咐。”
多宝置若罔闻，只是怔怔地望着那扇紧闭的院门。
小小的院子，角落里几丛无人打理的野草，在秋风中瑟瑟发抖。
一床，一桌，一椅。
陈设简陋寒酸。
然便是这般简陋院落，竟比他过往栖身的任何鸡舍牛棚，都要洁净规整。
院中，一道身影背向而立，正是师父。
陈生缓缓转身，一声轻叹逸出。
“此院昔年我曾居之。红枫谷虽经重建，院落规制却仍循旧例。便是在此地，我正式踏上了仙途。”
多宝立在院中，手脚皆不知该往何处安放。
师父将他唤来此处，定有深意。
良久，陈生终是收回了视线，捻起一片枯黄的枫叶。
而后，便与多宝讲了一桩凡俗旧事。
说是在很久以前，有个姓柳的书生，家贫，却有才名。
他与邻村一个姓张的牧羊女，自幼青梅竹马，情投意合，私定了终身。
书生发奋苦读，只盼着有朝一日能金榜题名，风风光光地回来娶她。
后来，书生果真考中了，却非状元，也非榜眼，只是个不上不下的同进士。
他被外放去做一个偏远小县的县丞，官微权轻，俸禄微薄。
可他还是欢天喜地地回去，要兑现承诺。
乡人皆笑他傻，说凭他的功名，什么样的大家闺秀娶不得，偏要回头寻那一个目不识丁的牧羊女。
书生不理会，只备了三书六礼，将那牧羊女娶进了门。
婚后，两人日子虽清苦，却也和美。
牧羊女不识字，便跟着书生学。书生教她写自己的名字，教她读最浅显的诗。
她为他洗衣做饭，操持家务，将那小小的县丞宅邸，打理得井井有条。
书生觉得，此生能有此妻，夫复何求。
可好景不长，那县里来了个新任的知县。
知县是个酷吏，贪婪无度，将整个县搅得是民不聊生。书生性子耿直，屡次与之相争，反被那知县寻了个由头，罢了官，下了狱。
牧羊女为救夫君，求告无门，最后竟是卖了自己一头青丝，又将身上所有值钱的首饰变卖，才凑够了银钱，上下打点，将书生从大牢里捞了出来。
出了狱的书生，官没了，家当也散尽了，成了个一无所有的废人。
他自觉无颜再见妻子，一度想要寻死。
是那牧羊女，死死拉住了他，对他说，官没了可以再考，钱没了可以再挣，只要人还在，便总有希望。
于是，书生重新拿起了书本。
只是这一次，他不再是为了功名利禄，而是为了能给妻子一个安稳的家。
他悬梁刺股，发妻则日夜纺纱，换些微薄银钱，供他吃穿，为他买那昂贵的笔墨纸砚。
三年后，大比再至。
柳书生再入考场，这一次，他一举夺魁，高中状元。
御笔亲点，游街夸官，何等风光。
只是，当他骑着高头大马，身着状元红袍，于万民敬仰之中，回到那间破败的茅屋前时，看到的，却是妻子冰冷的尸身。
她终是没能熬过那三年的辛劳与贫病，死在了他高中的前一夜。
她的手里，还紧紧攥着一支新买的狼毫笔，那是她省吃俭用，为他备下的礼物，是一本书。
故事是故事，却不是讲故事。
多宝听得如痴如醉，忍不住问道。
“什么书啊。”
陈生温和一笑，取出了一本刚刚写好的《血肉巢衣》。
“良籍好书。既能易换灵根，也是师门内必修之典，唯周下隼走体道一脉，不可习之。”
“红枫圣子李稳，昔年亦曾研此书。你不可懈怠。”
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