林喻的指尖在桌面上轻叩，一下、两下，声音微不可闻，却像叩在九皇子的心跳上。
“沉寂……”林喻低声重复，眸色沉如子夜，“有两种可能。”
九皇子不由屏息。
“其一，蛋内灵识沉眠，主动封闭六识，以消化蛟龙精元；其二——”林喻抬眼，眸底掠过一线寒芒，“有人以大神通，强行隔绝我与它的因果。”
“前者，尚可等待；后者……”他声音陡然转冷，“便是与我为敌。”
九皇子闻言，神色也彻底凝重起来。他深知林喻绝非危言耸听之人，其话语中的分量和寒意，让他这个见惯风浪的皇子也感到一阵心惊。
“以大神通隔绝因果……”九皇子沉吟道，“此等手段，闻所未闻。若真是人为，其修为和背景恐怕深不可测，远非寻常江湖势力或卢党余孽所能及。”他看向林喻，语气带着前所未有的严肃，“此事，恐怕比我们想象的还要复杂。”
林喻面无表情，指尖停止叩击：“无论何种可能，坐等皆非良策。蛟龙尸首与蛋同时消失，地点就在西湖。那里是唯一的线索源头。”
他站起身，目光锐利地扫向窗外西湖的方向：“我要再探西湖湖底，亲自查看那封印之地和蛟龙沉寂之处。或许能找到一些被遗漏的痕迹。”
“我与你同去！”九皇子立刻道，“那地方刚经历大变，虽表面平静，但难保没有残留的危险或陷阱。而且，”他顿了顿，露出一丝苦笑，“加固封印本就是我的职责，如今封印破损，蛟龙失踪，我难辞其咎，必须查个水落石出。”
林喻看了他一眼，没有反对。九皇子身份特殊，对朝廷秘辛和某些超凡力量了解可能更多，且有皇室资源可用，同行确有助益。
“事不宜迟，现在就去。”林喻行事向来果决。
“好！我安排一下，我们秘密前往。”九皇子点头，立刻唤来心腹秘卫，低声吩咐了几句，确保行动绝对隐秘。
片刻后，两人换上便于行动的深色衣物，避开所有眼线，如同两道幽灵，再次悄无声息地来到了夜幕下的西湖。
此时的西湖，在官方的强力压制下，表面已恢复了往日的宁静，画舫游船依旧，丝竹声隐约可闻，仿佛那夜的惊天大战从未发生。但林喻和九皇子都能清晰地感觉到，湖心深处弥漫着一股不同寻常的、混乱而压抑的能量残留。
两人寻了一处僻静岸段，悄无声息地潜入水中。
一入水，林喻便运转灵力护体，神识如同蛛网般向下蔓延开来，仔细感知着周围的一切。九皇子亦施展某种秘术，周身泛起淡淡金光，将湖水隔绝在外，行动自如。
他们径直朝着那夜蛟龙沉寂的湖心深处潜去。
越往下，光线越暗，水压越大，那股混乱的能量波动也越发清晰。水中甚至偶尔能看到一些尚未完全消散的、淡薄的血色和能量碎屑。
终于，他们抵达了湖底。
这里的地貌已然大变。原本的淤泥和水草被彻底掀翻，露出坚硬的湖床岩石，上面布满了巨大的爪痕、撞击坑和焦黑的灼烧痕迹，诉说着那夜战斗的惨烈。中央区域，更是有一个巨大的、仿佛被什么东西凭空挖走的凹陷，那里本该躺着蛟龙的尸首，如今却空空如也。
九皇子指着那巨大凹陷，脸色难看：“就是这里。那孽畜原本就倒在此处，庞大无比，绝无可能被水流冲走或沉入更深的地方。就像……被一只无形巨手整个捞走了一般。”
然而，与九皇子描述的“空空如也”不同，林喻刚到此处，胸口中丹田内那丝微弱的契约联系陡然变得清晰、灼热起来！一种强烈的、熟悉的共鸣感从湖底深处传来！
“嗯？”林喻猛地停下动作，目光如电，扫向那巨大凹陷的底部。
“怎么了？”九皇子见状，立刻警惕地问道，也顺着他的目光看去，却只见一片狼藉的岩石。
林喻没有回答，他全部的心神都被那凹陷底部一处极不显眼的岩石裂缝吸引了过去！那共鸣感，那契约的呼唤，正是从那里传出！而且……似乎还夹杂着一股庞大却正在被快速吸收炼化的精纯能量——那是蛟龙残留的精元气息！
他心中猛地升起一个难以置信的念头，身形一动，瞬间潜至那裂缝处。
靠近之后，感知更加清晰！裂缝深处，隐隐透出赤红色的光华，一股温暖而磅礴的生命力量正在其中缓缓流转，如同心脏般搏动！那气息，与他胸口的契约同源同宗，却比之前强大了何止百倍！而那庞大的蛟龙精元，正如同百川归海般，被那裂缝中的存在贪婪地汲取、吞噬！
“这……这是……”九皇子也跟了过来，他终于也感受到了那股异常的能量波动和生命气息，脸上露出震惊之色，“好强大的生命力量！还在吸收蛟龙精气？！难道……”
林喻伸出手，指尖微微颤抖（并非害怕，而是激动），小心翼翼地拂开裂缝边缘的一些湖底沉积物。
顿时，赤红色的光芒大盛！
只见在那裂缝深处，一枚通体赤红如焰、表面覆盖着更加明亮复杂的玄奥纹路的巨卵，正安安静静地躺在那里！蛋壳比之前更加晶莹剔透，甚至能模糊看到里面有一个蜷缩的、散发着无尽光辉的生命轮廓在缓缓呼吸！每一次呼吸，都引动着周围残存的蛟龙精元汇入蛋中！
它竟然自己跑到了这里，并且正在疯狂吸收炼化蛟龙的力量！
林喻瞬间明白了所有的一切！
为何两者同时消失？不是被劫走，而是凤凰蛋在感应到蛟龙死亡、精元逸散的瞬间，凭借本能（或许是契约中蕴含的某种空间遁法，或许是凤凰一族的天赋），直接破开虚空（或某种短距离穿梭），精准地来到了蛟龙尸首旁，开始汲取这顿突如其来的“大餐”！
而它之所以沉寂，感应微弱，是因为它正处于一种深度的、炼化吸收的关键时刻！庞大的能量让它不得不封闭大部分对外感应，全力应对这突如其来的补给！
九皇子也看得目瞪口呆，喃喃道：“……是它……自己来的？它在……吃那蛟龙？”这完全超出了他的认知范围。
林喻没有理会他的震惊，全部心神都沉浸在巨大的喜悦和一丝担忧中。喜悦的是凤凰蛋安然无恙，且得到了天大的机缘；担忧的是如此庞大的能量，不知蛋能否顺利承受，破壳过程是否会出意外。
他能感觉到，蛋中的生命气息正在飞速壮大，变得越来越强盛，那层蛋壳似乎已经薄如蝉翼，仿佛下一刻就要被里面的生命撑破！
吸收了整整一条蛟龙的精元……这出世的小凤凰，根基将会雄厚到何种地步？
就在两人注视下，凤凰蛋的光芒越来越盛，搏动越来越有力，蛋壳上的纹路如同活过来一般流转不息！周围的湖水开始微微沸腾，庞大的能量波动再也无法掩盖！
“它……它好像要出来了！”九皇子惊呼道，下意识地后退了几步，被那即将诞生的生命所蕴含的威压所震撼。
林喻眼神灼灼，一瞬不瞬地盯着凤凰蛋，体内灵力暗自运转，随时准备应对任何可能发生的意外，同时也是在为即将到来的小家伙护法。
终于，在那光芒达到顶点的刹那——
咔嚓！
一声清脆悦耳的碎裂声，仿佛响彻在灵魂深处，从那赤红色的蛋壳上传来！
一道细微的裂纹，骤然出现！
紧接着，是第二道、第三道……无数道裂纹瞬间遍布整个蛋壳！
炽盛无比的红光从中爆发出来，将幽暗的湖底映照得如同白昼！一股古老、高贵、威严而炽热的生命气息，如同苏醒的火山，轰然降临！
凤凰，即将涅盘而生！
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