书房内，因那几件流光溢彩的琉璃珍品而炙热起来的气氛尚未平息。
糜竺强自按捺住胸腔中如擂鼓般的心跳，迫使自己冷静下来，与凌云开始探讨这惊人合作的具体方式。
当凌云清晰提出，糜家无需支付沉重的金银，只需以徐州本地盛产的粮食来等价换取这些琉璃器，并且，所有粮食最终都需要由糜家负责，安全运送到并州北地的朔方郡，交付给一位名叫顾雍的先生即可时。
糜竺先是一怔，随即，巨大的喜悦如同潮水般冲垮了他最后的矜持，脸上瞬间绽放出难以抑制的、近乎狂喜的笑容！
“粮……粮食？！凌兄，此言当真？！”
糜竺几乎要忍不住抚掌大笑，声音都因激动而拔高了几分，“不瞒凌兄，天佑徐州，近年来颇为风调雨顺，加之陶使君治理有方，各地粮仓颇为充实，这粮食……嘿嘿，正愁寻不到稳定且大宗的长久出路啊！”
用本地相对充裕、甚至有些“积压”的粮食，去换取这等价值连城、有价无市的琉璃珍宝，这简直是做梦都不敢想的美事！
而且，将粮食运往边郡朔方，虽然路途遥远，耗费不小，但以糜家遍布北方的运输渠道和人脉网络，操作起来并非不可逾越的难关，甚至还能借此机会，名正言顺地与边郡势力建立联系，拓展家族的影响力边界，这简直是一举数得，利上加利！
“自然当真。”凌云微笑颔首，语气平和却带着不容置疑的力量，“不仅是对糜家，对河北的甄家，我也会遵循同样的规则，一视同仁。
所以，子仲兄，确保这条以粮换宝的商路畅通无阻，尤其是与甄家那边建立起顺畅的沟通与默契，便是我们此番合作能否顺利推进的关键所在。”
糜竺此刻已是心潮澎湃，热血沸腾，他仿佛清晰地看到了糜家凭借这条独一无二、潜力无限的商路，家族财富将以惊人的速度积累，声望与影响力也将随之攀升到一个前所未有的高度。
他深吸一口气，仿佛要将满室的激动都压入肺腑，转化为坚定的力量，郑重无比地承诺道：“凌兄放心！粮食之事，包在我糜家身上！绝无差池！至于与河北甄家的接洽事宜……”
他话语微顿，目光不由自主地转向一旁，从刚才起就一直屏息凝神、眼巴巴望着自己的妹妹糜贞。只见她那双会说话的大眼睛里，此刻充满了无比的渴望、恳求，以及一种初生牛犊不怕虎的锐气。
想到她方才那番条理清晰、并非全无道理的言论，再考虑到此事若成，确实需要一位既足够机敏灵活、又绝对值得信任的核心家族成员来长期负责与甄家的对接协调……
糜竺沉吟着，手指无意识地在紫檀木案几上轻轻敲击，书房内陷入短暂的寂静，只有窗外隐约传来的鸟鸣声。片刻后，他终于下定了决心，目光重新落在糜贞身上，语气变得前所未有的严肃而正式，带着一家之主的威仪：“贞儿。”
“兄长！”糜贞立刻应声，身体不自觉地挺得更直。
“与河北甄家接洽琉璃贸易之一应事宜，包括但不限于初始的书信往来、建立联系，后续的货物交接清点、价格磋商、账目核对清算，乃至维护两家长期合作关系，皆关系我糜家未来兴衰，非同小可，绝非儿戏！”
糜竺字句清晰，目光如炬，“为兄现在正式任命你，为我糜家全权负责此项生意的管事！你可能担此重任，恪尽职守，不负所托？”
“我能！我一定能！”糜贞闻言，几乎是雀跃着从座位上站了起来，俏脸上瞬间绽放出无比灿烂、混合着巨大惊喜、自豪与使命感的光彩，宛如阴霾尽散后跃出海平面的朝阳，明艳不可方物。
她努力模仿着记忆中那些大管事的样子，挺直了那纤细却蕴含着无限活力的腰肢，对着糜竺，再转向凌云，端端正正地行了一个极为郑重的福礼，声音清脆如玉磬，却又带着不容置疑的坚定。
“兄长放心！凌先生放心！贞儿在此立誓，必当竭尽所能，用心学习，谨慎行事，办好与甄家交接的每一件事，绝不辜负兄长的信任栽培，也绝不辜负凌先生的看重与提携！”
她心中如同有万千烟花同时绽放，这不仅意味着她终于突破了闺阁的限制，真正参与到了家族的核心命脉事业中，更意味着她的能力、她的志向，第一次得到了如此正式而沉重的认可，这让她感觉自己仿佛瞬间长大了许多，肩头沉甸甸的，心中却充满了昂扬的斗志，恨不得立刻就能像那位仰慕已久的甄家姐姐一样，做出一番实实在在的事业来。
重要的合作框架与人事安排初步议定，书房内原本紧绷而热烈的气氛终于缓和下来，众人都暗暗松了一口气。
糜贞心情极好，笑靥如花，她本就活泼好动，此刻更是按捺不住心中的欢欣，加之想与这位带来惊天机遇又对自己颇为肯定的“凌先生”多些交流，便笑嘻嘻地发出邀请：“凌先生是第一次来我们下邳城吧？”
“若先生不嫌贞儿聒噪，午后闲暇，贞儿愿充作向导，带先生游览一番这下邳城中的着名景致与繁华市井，不知先生意下如何？”
凌云见正事已毕，也确实想更深入地切身感受一下这徐州治所的富庶与风情，便欣然应允：“糜小姐盛情，风却之不恭。如此，便有劳小姐了。”
两人稍作休息，饮了些清茶润喉，便各自准备了一番。随后，凌云只带了化作随从的典韦与太史慈二人，与糜贞以及她身边两名伶俐的侍女一同，出了气象森严的糜府，融入了下邳城午后熙熙攘攘的人流之中。
糜贞果然是个极为称职且热情的向导。她对下邳城的大街小巷、名胜古迹、乃至一些有着有趣传说的小地方都了如指掌，讲解起来引经据典，又夹杂着活泼生动的民间轶事，让凌云听得兴致盎然。
从巍峨的城楼到古老的祠庙，从文人墨客荟萃的学宫区域到汇聚四方商贾的繁华市集，她都能娓娓道来。
走在摩肩接踵的街道上，凌云很快便注意到一个现象。不断有行人，无论是衣着体面的士人商贾，还是挑担引车的贩夫走卒，甚至是街边玩耍的孩童，见到糜贞，都会主动而亲切地打招呼。
“糜小姐安好！”
“小姐今日得空出来走走？”
“小姐，代问糜竺先生好！”
“小姐，上月多亏了您家设的义诊和粥棚，救了我家老母性命！”
更有一些热情的摊贩，看到糜贞走过，连忙拿起自家最新鲜的瓜果、最精致的点心，非要塞给她，都被糜贞带着真诚的笑容，温言软语地一一婉拒了。
凌云将这一切看在眼里，不禁由衷感叹道：“常闻糜家乐善好施，深得民心。今日一见，方知所言非虚。没想到糜小姐年纪轻轻，在这下邳城中，竟有如此深厚的民望，人人见之而喜，真是难得，令人钦佩。”
糜贞被凌云夸得有些不好意思，白皙的脸颊微微泛红，摆了摆手，语气谦逊而真诚：“凌先生您过奖了，快别这么说，贞儿受之有愧。家兄时常教导我们，‘积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃’。
我们糜家只是依循祖训，在能力范围内，做些力所能及的回馈乡梓之事，实在不值一提，都是本分罢了。” 虽然话说得谦虚，但她那微微扬起的嘴角和亮晶晶的眼眸，还是泄露了被人真诚赞誉时内心的欣喜与自豪。
凌云看着她那真诚不做作、又带着几分少女娇憨的模样，再联想到她在书房中处理商事时表现出的机敏与魄力，两者结合，形成一种独特而吸引人的气质。
不由心中微动，脱口赞道：“糜小姐不仅心地仁善，顾念乡里，更兼聪慧敏捷，有胆有识，实乃世间少有的奇女子。将来不知哪位俊杰有福气，能迎娶到小姐这般蕙质兰心的佳人。”
这话一出，糜贞的俏脸“唰”地一下彻底红透了，宛如熟透的苹果，又像是天边最绚烂的晚霞骤然落在了她的脸颊上。
她只觉得心跳骤然漏了一拍，随即如同小鹿乱撞般“咚咚”加速，血液似乎都涌上了头面。她偷偷地、飞快地瞟了凌云一眼，见他神色坦然自若，目光清澈，似乎只是出于纯粹的欣赏而随口称赞，并无其他深意，心中一时间五味杂陈。
既有一丝难以言喻的、淡淡的窃喜与羞涩在蔓延，又有一点说不清道不明的失落感，连忙慌乱地低下头，假装被路旁一个卖绢花的小摊吸引，声如蚊蚋般地嘟囔道：“凌……凌先生莫要取笑贞儿了……我……我哪里当得起……”
正当这微妙而略带旖旎的气氛在两人之间若有若无地弥漫时，几人信步走到了一家看起来门面不大、货物堆放得有些杂乱的杂货铺前。
凌云目光随意地扫过店门口那些堆积如山、来自天南海北的各式货物，从粗糙的皮具到斑斓的贝壳，从古怪的草药到奇形怪状的石头。忽然，他的视线如同被磁石吸引般，猛地定格在了角落里两个毫不起眼的、半旧的粗麻布袋上，脚步也随之戛然而止。
他走上前，指着那两个袋子，向正在柜台后打着算盘的店家询问道：“店家，请问这两袋是何物？”
店家见有客人询问，连忙放下算盘，满脸堆笑地迎过来，介绍道：“客官您好眼力！这可是正经从西域那边过来的稀罕调料，等闲地方见不着。您看这个，”
他解开一个袋子，露出里面细长、颜色灰绿、状如松针的小颗粒，“这个叫‘孜然’，闻着味儿冲，但据说烤肉时撒上一点，异香扑鼻！另一个，”他又解开旁边那个袋子，里面是些皱巴巴、通体暗红色的干瘪长条物件，“这个叫‘辣椒’。
说是从比西域还远的地方传来的，味道那叫一个烈，沾上一点就能让人口舌冒火！不过咱们这下邳乃至整个中原的人，都吃不惯这怪味儿，没什么人买，就一直搁在这儿了。”
凌云一听“孜然”和“辣椒”这两个名字，心中顿时如同掀起了滔天巨浪，狂喜之情几乎要冲破胸膛！天呐！这可是他穿越以来，在饮食方面最为梦寐以求的调味圣品啊！
他强忍着几乎要仰天长啸的激动，努力维持着表面的平静，伸手从孜然袋子里捻起一小撮，凑近鼻尖深深一嗅——那熟悉而浓郁的、带着异域风情的辛香瞬间钻入鼻腔，让他感动得几乎热泪盈眶！
他又拿起一个干辣椒，仔细看了看那独特的形态，确认这正是他魂牵梦绕的辣椒无疑！
他不动声色地对店家说：“嗯，看着确实稀奇，买回去研究研究。这两袋东西，我都要了。”
店家见这积压了不知多久、无人问津的玩意儿居然真的卖出去了，而且客人如此爽快，顿时喜出望外，连忙手脚麻利地称重、打包，还用结实的油纸给额外包了好几层。
一旁的糜贞一直好奇地看着凌云这一系列举动，尤其是看到他面对那两袋“怪东西”时眼中一闪而过的、难以掩饰的兴奋光芒，忍不住凑近了些，低声问道：“凌先生，这些……这些味道古古怪怪的东西，真的有什么大用处吗？贞儿从未见过有人对此感兴趣。”
凌云看着她充满好奇的俏脸，眼中闪烁着如同发现了绝世宝藏般的兴奋光芒，他神秘地笑了笑，语气带着一种笃定和期待：
“糜小姐，这你可就有所不知了。此二者，看似不起眼，实则是烹制无上美味的关键钥匙！等以后时机合适，我定要亲自下厨……嗯，亲自指点厨子，请你品尝几道你绝对从未尝过、甚至无法想象的人间至味！到那时，你便知道它们的妙处了。”
他仿佛已经看到了金黄焦香、撒满孜然辣椒面的烤羊肉串在火上滋滋作响，看到了红油翻滚、麻辣鲜香的火锅在咕嘟冒泡，看到了鲜嫩滑爽、令人大汗淋漓却又欲罢不能的水煮鱼……
这次徐州之行，不仅成功敲定了与糜家至关重要的商业合作，意外收获了糜贞这位潜力无限的商业伙伴。
还竟然在机缘巧合之下，找到了未来改善生活品质、慰藉思乡之情的两大关键调味品，当真是收获满满，远超预期！
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