戴宗、裴宣带回的初步成果，让梁山核心层看到了联邦计划的可行性。就在王凌峰与朱武、蒋敬商议如何具体落实与田虎、王庆的贸易合作细节时，河北方面传来消息：田虎果然如其承诺，派其弟田豹率领一个二十余人的使团，携带着大批北地良驹作为礼物，已进入梁山势力范围，不日即将抵达梁山泊。如何接待这位性格可能与其兄一般莽撞的“晋王”特使，并借此机会深化合作，成了摆在梁山面前的第一个实际课题。
独龙岗议事堂内，炭火映照着王凌峰、朱武、蒋敬三人沉思的面容。田豹使团的到来，既是对戴宗出使成果的检验，更是将“联邦”构想从纸面推向实质的关键一步。
“田豹此人，性情如何？”王凌峰问道。
朱武沉吟片刻，答道：“据‘夜枭’所探，田豹勇武仅次于其兄，性情暴烈直接，不喜虚文缛节，但颇重信义。此次携良驹而来，诚意可见。然，谈判之中，恐难有太多弯绕。”
蒋敬接口道：“头领，军师。田虎既已表露合作意向，此次田豹前来，正是敲定具体贸易条款的良机。依小弟之见，当以诚相待，以实利诱之，尽快将贸易通道建立起来。”
王凌峰点头：“蒋敬兄弟所言极是。贸易乃同盟之血脉，血脉不通，同盟便是虚设。此次谈判，便由蒋敬兄弟你全权主导，林教头、武松兄弟从旁协助，一显我梁山诚意与武备。务求达成一个对三方皆有利的协议。”
“小弟领命！”蒋敬肃然应道，眼中闪烁着精于计算的光芒。
三日后，田豹使团抵达梁山泊金沙滩。但见田豹果然是一条黑凛凛的大汉，豹头环眼，声若洪钟，身后随从亦是个个彪悍，带着浓郁的北地草莽气息。林冲、武松率一队精锐骑兵相迎，军容整肃，铠甲鲜明，刀枪耀目，令田豹一行人暗自心惊，收起了几分骄狂之气。
接风宴席设在水泊边的聚义厅，虽非极尽奢华，但酒肉丰盛，气氛热烈。王凌峰亲自出席，举止大方，言辞得体，既表达了结盟的诚意，也含蓄展示了梁山的实力。田豹见王凌峰气度不凡，梁山头领个个英雄了得，寨中秩序井然，远非他想象中草寇山寨可比，态度也恭敬了不少。
次日，正式的贸易谈判在蒋敬主持的度支司衙门展开。田豹性格直率，开门见山：“王头领，蒋先生！俺大哥派俺来，就是冲着梁山的好家伙和义气！俺们北地，别的不多，就是好马多！这次带来五十匹上等战马，算是见面礼！俺大哥的意思，想用马匹、皮货，换你们的突火枪、铁甲，还有……粮食！”
蒋敬早已成竹在胸，微微一笑：“田将军快人快语，蒋某佩服。贵方所需，我梁山均可提供。然，贸易贵在长久，需定个章程。”他取出一份早已拟好的草案：
“我方可向贵方提供：一、制式突火枪，每年不少于五百支；二、精铁札甲，每年三百副；三、粮食，视贵方需要，优先供应。”
“贵方则可用以下物资交换：一、北地良驹，每年不少于八百匹；二、优质铁矿砂，每年五千石；三、牛羊皮货若干。”
“交易价格，可按市价公允折算，亦可部分用我‘梁山通宝’结算，便于流通。”
田豹听着，眼睛发亮。突火枪和铁甲正是他们急需的，粮食也能解燃眉之急。用马匹和铁矿石交换，对他们来说并非难事。尤其是用梁山通宝结算，他虽不太懂，但见蒋敬说得笃定，也觉得方便。
“好！蒋先生爽快！这章程，俺看行！”田豹大手一挥，几乎就要答应，但随即又想起兄长的叮嘱，补充道：“不过，这第一批货，俺希望能尽快拿到！尤其是突火枪，朝廷那边最近不太平，俺们得防着点！”
蒋敬笑道：“田将军放心，合约签订，半月之内，首批一百支突火枪、五十副铁甲和五千石粮食，即可启运北上。我梁山办事，向来雷厉风行。”
谈判出乎意料的顺利，双方很快敲定了细节，签订了为期三年的贸易协定。田豹心满意足，在梁山又盘桓数日，参观了芒砀山工坊（限于核心区域），亲眼见到流水线打造兵甲的场面和仓库里堆积如山的粮草，对梁山的实力有了更直观的认识，敬畏之心更增。
几乎在田豹使团离开的同时，西线也传来好消息。经过裴宣后续的艰难谈判和王庆方面的反复权衡，梁山与王庆也达成了贸易协议：梁山向王庆出售突火枪三百支（王庆地处荆襄，对火器需求不如田虎迫切但亦有需要），并提供部分玻璃器、香水等奢侈品；王庆则主要用其控制区盛产的稻米、茶叶、药材进行交换。同样约定了部分使用梁山通宝结算。
至此，梁山与北方的田虎、西面的王庆，都建立了初步的、实质性的贸易关系。三条重要的经济动脉开始搏动：
- 梁山—田虎线： 战马、铁矿（输入梁山） ? 火器、铁甲、粮食（输出河北）。
- 梁山—王庆线： 粮食、茶叶、药材（输入梁山） ? 火器、奢侈品（输出荆襄）。
- 梁山—方腊线： （已建立）铜料、丝绸（输入梁山） ? 盐铁、军械、技术（输出江南）。
蒋敬立刻投入到紧张的调度工作中。芒砀山工坊开足马力，生产协议规定的军械；度支司组织庞大的运输队，将粮食、货物分装，由林冲派兵护送北上西进；同时，接收来自北方的马匹、矿石和西方的粮草，入库登记，分配使用。
一时间，以梁山泊为中心，几条商路上车队络绎不绝，舟船往来频繁。北地的骏马开始补充进梁山的骑兵，优质的铁矿石被送入工坊锤炼成利刃精甲，江南的铜料和丝绸、荆襄的稻米和茶叶，源源不断地充实着梁山的府库和市集。
这种紧密的物资交换，带来的不仅是实力的增强，更是一种深刻的利益捆绑。田虎得到了他急需的先进武器和粮食，王庆获得了提升战力和享乐的物资，他们的生存和发展，开始与梁山的供应息息相关。隔阂在实实在在的利益面前逐渐消融，联系变得日益紧密。
王凌峰站在独龙岗上，望着山下繁忙的码头和通往远方的驿道，对身旁的朱武道：“军师，你看，这贸易一起，血脉便通了。田虎、王庆如今用了我的枪，吃了我粮，再想轻易割舍，可就难了。这联邦之基，又夯实了一层。”
朱武颔首微笑：“头领高见。以利相交，利尽则散；以势相交，势去则倾；以权相交，权失则弃。唯以利与义相结，方能长久。如今利已显，下一步，便该是彰显我梁山之‘义’与‘势’，让他们心甘情愿共举大事了。”
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