长江口大捷的硝烟尚未散尽，一封来自河北的密信便送到了王凌峰案头。信是田虎亲笔，字迹潦草，语气焦灼。信中称，朝廷北路军两万精锐并未如预期般被其袭扰战术牵制，反而稳扎稳打，步步为营，已攻陷两处边境要塞，兵锋直指他的核心地盘邢州！田虎请求梁山速发援兵，或提供破敌之策，否则北线恐有崩溃之险。
独龙岗聚义厅内，王凌峰捏着这封求救信，眉头紧锁。他将信递给朱武和吴用，沉声道：“田虎那边，遇到麻烦了。朝廷北路军主将看来并非庸才，没有急于冒进，而是稳扎稳打，步步蚕食。田虎的骑兵袭扰，在对方严密的营垒和步步为营的推进面前，效果大减。若邢州有失，河北震动，我梁山北翼门户大开，后果不堪设想！”
朱武迅速走到巨幅舆图前，目光扫过河北地形，沉吟道：“北路官军主将，乃是原山西兵马都监‘镇三山’崔猛，此人用兵沉稳，尤擅筑垒推进。田虎兄弟长于野战奔袭，短于固守攻坚，面对此等战法，确有力不从心之感。若派大队人马北上直接支援，路途遥远，且我东部正面压力巨大，恐难分兵。”
吴用捻须片刻，眼中闪过一丝精光：“头领，军师。直接派兵，确非上策。然，我梁山可助田虎者，非必刀兵也。崔猛稳扎稳打，其命脉何在？在于粮道！两万大军，每日人吃马嚼，消耗巨大。其粮草必从太原经井陉古道，源源不断运至前线。此道山高路险，正是可乘之机！”
王凌峰眼中一亮：“学究的意思是，袭其粮道？”
“正是！”吴用走到地图前，手指点向蜿蜒在太行山中的井陉古道，“田虎兄弟熟悉北地山形，麾下不乏悍勇之辈。我可遣一能言善辩、精通军略之人，携破敌之策，星夜前往邢州，面见田虎。献上‘釜底抽薪’之计：精选死士，绕道深山，潜伏于官军粮道必经之险要处，待其运粮队经过，以火攻为主，辅以弓弩袭杀，焚其粮草，虏其押运官！一次成功，便可令崔猛大军断炊数日，其攻势必缓！若能源源不断袭扰，则北路官军不战自溃！”
王凌峰击掌赞道：“好计！攻其必救，以巧破力！此计正合田虎所长！只是，遣何人前往方能确保此计成功实施？需得田虎信服之人。”
吴用躬身道：“头领，此事关乎北线全局，寻常使者恐难取信，亦难说清其中关窍。吴用愿再赴河北，亲见田虎，陈说利害，助其制定详细方略！”
王凌峰看着吴用，深知此行凶险，且责任重大，但眼下确无更佳人选。他郑重道：“学究又要辛苦一趟了！此事非你不可！蒋敬兄弟，即刻准备一份厚礼，并调拨一批精良的突火枪和火药，让学究带去，以为助力。另，选派一队‘暗影’精锐，沿途护卫，务必确保学究安全抵达邢州！”
“得令！”蒋敬领命而去。
当夜，吴用便带着王凌峰的亲笔信、蒋敬准备的礼物军火，以及一队精干的“暗影”护卫，悄然出寨，快马加鞭，再赴河北。一路上，吴用不断推演着袭粮计划的每一个细节，思考着如何说服可能因战事不利而变得焦躁多疑的田虎。
数日后，吴用抵达已是戒备森严的邢州。田虎闻报，虽心中焦虑，但仍亲自出迎。府衙之内，气氛凝重。田虎指着地图上不断被官军占领的据点，愤懑道：“吴学究，你来得正好！那崔猛老儿，像个乌龟一样，慢慢爬！俺派骑兵去冲，他就缩进营垒里，用箭射俺！再去劫营，他又防备得紧！再这样下去，邢州都快不保了！”
吴用静静听完，从容道：“晋王息怒。崔猛此策，名为‘结硬寨，打呆仗’，正是针对晋王骑兵之利。然，其有两大致命弱点。”他走到地图前，“一者，攻势缓慢，给我等留下了应对时间。二者，也是最重要的一点，”他的手指重重地点在井陉古道上，“其两万大军，人吃马嚼，全赖此条粮道！此道险峻，运输不易，正是其软腹所在！”
田虎瞪大眼睛：“劫粮道？俺也想过！可那崔猛派了重兵护卫粮队，沿途还有烽燧哨卡，难以下手啊！”
吴用微微一笑：“明刀明枪自然难。但若用计，则可事半功倍。”他详细阐述了自己的计划：“晋王可挑选三五百最精锐、最熟悉山路的士卒，扮作樵夫猎户，分批潜入井陉道两侧深山。选定几处最险要、且便于埋伏撤离的地段，如‘一线天’、‘鹰愁涧’等处。多备火油、硫磺、硝石等引火之物，以及强弓硬弩。”
“待官军粮队进入伏击圈，不以接战为目的，先以火箭、火鸦（绑着火药的箭矢）远距离覆盖粮车，引燃大火！同时，弩箭集中射杀押运官兵及其马匹，制造混乱。待其救火混乱之际，小队精锐迅猛突入，斩杀头目，抢夺或销毁关键物资（如随军工匠器械），而后迅速遁入山林，不与援军纠缠。”
“如此行动，不需大规模兵力，但求精准狠辣。一次成功，便可焚毁数日之粮。若连续实施三五次，崔猛大军必断炊！届时，他要么退兵，要么因粮尽而军心涣散，晋王再以主力击之，必可大获全胜！”
田虎听着吴用的谋划，眼睛越来越亮，猛地一拍大腿：“妙啊！吴学究，你真乃神机妙算！俺怎么没想到！对！就烧他娘的粮草！看他崔猛还怎么当缩头乌龟！”他立刻唤来其弟田豹和麾下最擅长山地作战的将领“穿山虎”雷炯，令其依吴用之策，即刻挑选人手，准备物资。
吴用又补充道：“晋王，此次小弟带来了一批梁山精制的突火枪和火药，其声威可助震慑敌军，火器亦可增强纵火效果。另，我这些‘暗影’弟兄，皆擅长潜伏袭杀，可随雷炯将军一同行动，以为助力。”
田虎大喜：“太好了！多谢王头领，多谢吴学究！此计若成，俺老田欠梁山一个天大的人情！”
计划既定，雷炯当即率领五百山地精兵，携梁山提供的火器，化整为零，悄无声息地潜入太行山深处。吴用则留在邢州，协助田虎调度兵力，准备在粮道被袭后，伺机发动反击。
五日后，深夜。井陉古道“一线天”险隘。一支由数百辆粮车组成的庞大运输队，在两千官兵的护卫下，正小心翼翼地行进在狭窄的山道上。突然，两侧悬崖上响起一阵尖锐的唿哨！
“放箭！”
刹那间，无数支拖着火焰尾巴的箭矢，如同流星般从天而降，精准地射中了堆满粮袋的大车！火油罐被砸碎，火焰瞬间升腾！与此同时，一阵爆豆般的突火枪声响起，铅子密集地射向惊慌失措的押运官兵，人喊马嘶，乱成一团！
“梁山贼寇袭粮！”恐慌的叫声在峡谷中回荡。
雷炯见火起，下令弩手集中射击试图组织救火的军官。随后，他亲率一队死士，如猛虎下山，直扑中军，将押运官乱刀砍死，并点燃了装载着攻城器械零件的车辆。整个过程不到半个时辰，待远处烽燧的援军赶到时，只见峡谷中一片火海，粮车尽毁，尸横遍野，袭击者早已无踪。
消息传回崔猛大营，这位沉稳的老将也勃然变色！军粮被焚，军心浮动，攻势不得不暂停。而田虎则趁势派出骑兵，不断骚扰其前沿营地。在接下来的半个月里，雷炯依仗地利和吴用的谋划，又连续成功袭击了两次粮队。北路官军补给线几乎被切断，士兵开始缺粮，士气低落，怨声载道。
崔猛见大势已去，恐全军覆没，只得下令焚毁部分不易携带的辎重，全军后撤至井陉关以西，北路军对河北的威胁暂时解除。
邢州之围遂解。田虎对吴用和梁山感激涕零，杀猪宰羊，犒赏三军，并再次歃血为盟，誓言永不相负。吴用功成身退，带着田虎丰厚的回礼和更加坚定的盟约，返回梁山。
王凌峰闻讯，对朱武道：“北线之危已解，田虎经此一役，当知与我梁山同进同退之利。如今，东西两路压力骤减，该是时候，让王庆在西方，再给朝廷添一把火了。”
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