“师兄，” 听完莫怀远所言，许星遥沉默了片刻，转而问道：“师尊的身子……如今已是这般光景，我等身为弟子，难道真的……就只能眼睁睁看着，束手无策吗？”他的语气中带着一丝哽咽，却又强自压抑着，“道宗立派万载，底蕴深厚，宝库之内奇珍异宝不知凡几。或是这广袤修真界，就寻不到一味可延寿续命的的灵药仙丹吗？哪怕……哪怕只是虚无缥缈的一线希望，也总好过如今这般……静待结局。”
莫怀远脸上泛起苦涩，沉重地摇了摇头：“师弟，你此刻的心情，师兄我当年何尝没有经历过？初闻师尊伤势真相时，我所怀的侥幸之念，只怕比你现在更甚。”他深吸一口气，继续道，“然而，师尊伤势之重，其根本在于本源枯竭。这些年来，尤其是四师兄他们，几乎访遍了丹道宗师与隐世医修，但凡有一丝可能对弥补本源有效的天地灵物，无论多么稀有罕见，代价多么巨大，我们都想方设法去求取过了。”
“奈何……本源之伤，最为霸道不过。再多的生机灌入，再珍贵的灵药效力，也如同杯水车薪，仅能勉强延缓那枯竭的速度片刻，如同在已然决堤的洪流前投下几块碎石，根本无法真正阻止，更遑论是逆转那……终究会到来的结局了。”
说着，莫怀远伸出手，重重地拍了拍许星遥的肩膀：“如今，我们这些弟子能做的，便是在师尊这最后……或许一两年，或许更短的时日里，多尽些孝心，陪在他身边，让他老人家……能少些牵挂，安然走完这最后一程。同时，” 他目光变得坚定起来，“我们自身也需努力提升修为，将墨雪峰的传承接过去。这或许……才是对师尊他老人家，最大的慰藉。”
许星遥闻言，陷入了长久的沉默之中。他知道，莫怀远所言，字字句句都是冰冷残酷的现实。修行路上，纵有移山倒海之能，亦会面临力所不逮之事。
时光荏苒，如白驹过隙，无声无息间，两年光阴便在潜心修炼与那份深藏于心的忧虑中，悄然流逝。
这两年里，许星遥将绝大部分的时间与心力都留在了墨雪峰，留在了师尊江雪寒的身侧。一位浸淫涤妄境多年的大能修士，在其生命最后时光里毫无保留的指点传授，其价值无可估量。在江雪寒那往往直指本源的悉心点拨下，许星遥过往修行中许多积存已久的晦涩不明之处，纷纷豁然开朗，以往所学逐渐融会贯通。
他的各项法术神通运用得愈发纯熟。尤其是剑法一道，在江雪寒以《太始寒天章》真意为根基的精心打磨下，原本招式间尚存的些许匠气被逐渐洗练殆尽，取而代之的是一种愈发贴近寒冰本源的空灵意境。
许星遥的修为亦在这水到渠成般的积累与感悟中稳步提升，彻底夯实并稳固在了玄根境第二层，启根的境界。内视之下，丹田中的道胎愈发凝实剔透，其左右两侧，各自延伸出一支冰晶雕琢而成的船桨虚影，缓缓划动，汲取着天地灵气。
江雪寒虽因常年疗伤，自身资源消耗甚巨，但他仍从所剩不多的珍藏中，挑选出了几种对冰属性和音律之道大有裨益的天材地宝，赐予许星遥。凭借这些灵材以及自身日益深厚的玄根境灵力日夜温养祭炼，许星遥的寒髓剑镜与朱砂玉埙，终于成功跨越了瓶颈，双双晋升至三阶心印器的行列。
与几位师兄的相处也愈发熟稔。四师兄陈观雨性格沉稳可靠，平日话语不多，但每每许星遥在修行上遇到疑难前去请教时，他总能结合自身经验，给出极为中肯的意见，私下里对他这位入门最晚的小师弟也颇为关照，安排得周到妥帖。
七师兄李若愚性情温和儒雅，时常会邀请许星遥于其洞府外那片疏影横斜的寒梅林中品茗论道，不仅交流修炼心得，也会谈及宗门内外的一些趣闻轶事，气氛总是轻松融洽。
九师兄卫长风性子则有些跳脱不羁，对许星遥在外游历的种种奇遇充满了好奇，有时会主动跑来寻他，缠着他讲述海外风物、遗迹秘闻等等，他那份毫不掩饰的热情，倒是为这常年清寂的墨雪峰增添了几分难得的生气。
唯独五师兄赵墨，依旧如同万年不化的坚冰，浑身散发着生人勿近的凛冽气息，便是与其他几位相识更久的师兄弟交流也极为稀少，仿佛他的世界里只剩下手中之剑。除了在师尊洞府或是一些必要的宗门场合碰面，他几乎从不与许星遥有任何额外交流。许星遥对此也并不以为意，深知修道之人追求各异，性情千差万别，强求不得。
然而，无论自身修为如何精进，始终萦绕在许星遥心头无法驱散的，便是江雪寒那不断流逝的生机。
这两年间，他几乎耗尽心力，翻遍了墨雪峰乃至宗门的藏经阁中，所有可能与治疗本源道伤的典籍、丹方与秘闻杂录。他按照那些渺茫的线索，尝试了多种据说对滋养本源有奇效的灵药调配与温养法门，甚至不惜数次动用了那株神秘古樟幼苗的枝叶，期盼能出现奇迹。
但所有的努力，在江雪寒那源于天地反噬所造成的伤情面前，都是如此苍白无力。他只能一日复一日，眼睁睁地看着师尊的身形愈发佝偻消瘦。
期间，铁骨楼据点被焚一事，在经历了长达半年多的扯皮后，也终于有了官方的定论。而结果，不幸正如许星遥当日所预料的那般，甚至更为屈辱。
在铁骨楼联合了几同样对太始道宗虎视眈眈的宗门持续施加压力，甚至隐隐摆出不惜兵锋相向的威胁姿态下，道宗高层最终选择了妥协与退让。
带头发起冲击，并在此事中身受重伤的刘亭长老，被宗门以“行事激进，有失考量”为由，罚入寒狱面壁思过五十年。而当时参与其中的张明等数十名灵蜕境、尘胎境弟子，则被宗门剥夺了弟子身份，全部交由铁骨楼处置。与此同时，道宗还需向铁骨楼赔偿一笔数额巨的灵石作为补偿。
当这一消息传回墨雪峰时，许星遥独自在院中静立了许久，寒风卷起积雪，落满肩头也浑然不觉。他脑海中浮现起张明那意气风发的明眸，心中唯有沉重。他曾试图通过一些隐秘渠道打听张明的下落，但传回来的，只有一些令人更加不安的破碎传闻。
这一日，墨雪峰顶的风雪似乎也感知到了什么，呜咽得格外凄厉，卷起的冰晶如同漫天飞舞的纸钱。
许星遥正于自己洞府内，全神贯注地按照新寻得的一页残方，为江雪寒调配着一剂固本培元的药液。就在药液即将成型的刹那，他心头毫无征兆地一阵剧烈心悸，带来一阵空洞与恐慌。他猛地停下手中的动作，脸色瞬间煞白。
下一刻，一道传讯符急速落入他的手中。他连忙注入灵力，莫怀远哽咽的声音直接在他脑海中炸响：
“小师弟……速来峰主洞府！师尊……师尊他……”
许星遥脑中“嗡”的一声，霎时间所有的思绪都被碾碎。他来不及多想，也顾不上收拾散落的灵草与药液，身形便已撕裂风雪，不顾一切地朝着峰顶冲去。
当他携着一身惊惶冲入洞府时，陈观雨五人已全部到齐，皆无声地跪伏在江雪寒的冰玉蒲团之前，个个面色悲戚欲绝，眼眶通红。许星遥双腿一软，重重跪倒在几位师兄的身。泪水不受控制地涌出，模糊了他的视线。
蒲团之上，江雪寒盘膝而坐，气息微弱到了极致。他脸上的皱纹似乎刻入骨骼，皮肤没有丝毫血色，唯有一双眼睛，依旧燃烧着生命最后的火苗，保持着惊人的清明。那目光带着无尽的不舍与眷恋，又仿佛是一种解脱后的释然，逐一扫过跪在面前这六名弟子。
江雪寒的目光最终落在了刚刚赶到的许星遥身上，那干裂的嘴角极其艰难地扯动了一下，似乎想努力露出一个安抚的微笑，发出的声音却细若游丝：“都来了，好啊……”
他剧烈地喘息了几下，仿佛在积蓄着这具躯壳里最后的一丝气力，目光转向跪在最前方的陈观雨，唤道：“观雨……”
“弟子在！” 陈观雨抬起头，这位向来沉稳如山的玄根后期修士，此刻虎目中泪水滚滚而下，他急忙上前一步，更靠近师尊。
“日后，老夫这一脉，便交给你了。” 江雪寒的每一个字都仿佛重若千钧，“照看好，师弟们……”
“弟子……谨遵师命！必不负师尊所托！” 陈观雨重重叩头，发出沉闷的声响。
江雪寒的目光又缓缓移向泪流满面的许星遥，声音更加微弱：“星遥，你过来。”
许星遥跪行上前，来到冰玉蒲团边，颤抖着握住师尊冰凉的枯手，语无伦次：“师尊，弟子在。弟子在这里。师尊你坚持住，弟子这次新配的药，一定……一定会有用的！您再试试……”
江雪寒看着他，眼眸中带着一种超脱了痛苦的温暖与平静，他微微摇了摇头：“孩子，莫要再白费力气了。生死有命，天道轮回……为师此生，俯仰无愧于心，已经足矣……”
他的气息越来越弱，目光开始有些涣散，却仿佛望向了某个遥远而不可及的地方。他用尽这具躯壳里最后的一丝力气，喃喃低语：“明儿……回来了……”
这句话如同梦呓，除了跪得最近的许星遥和陈观雨隐约捕捉到之外，几乎无人听清。
话音落下，江雪寒那只被许星遥紧握的手，轻轻一松，那双看尽了数百年世间风云的眸子，缓缓阖上。他脸上纵横交错的皱纹，在这一刻仿佛被一只手轻轻抚平，舒展了几分，最终定格为一种彻底解脱后的宁静。
洞府之内，时间仿佛在这一刻被彻底冻结，万籁俱寂。
紧接着，一股浩瀚而悲凉的道韵，以江雪寒的身体为中心，不可抑制地向着整个墨雪峰，向着太始道宗的千山万壑弥漫开来。
原本肆虐的漫天风雪骤然停滞，无数细碎的冰晶如同被施了定身法般，无声地悬浮在空中，仿佛整片天地都在为一位涤妄境强者的逝去而陷入沉寂。
“师尊！”
悲恸欲绝的哭喊声，终于冲破了那令人窒息的压抑，在洞府内轰然爆发。六名弟子，无论平日是何性子，此刻皆如同失去了依靠的孩子，伏地痛哭，涕泪纵横。莫怀远更是泣不成声，几乎昏厥过去。
墨雪峰主，江雪寒，就此溘然长逝。
也不知过了多久，陈观雨第一个从那巨大的悲痛中强行挣扎出来。他眼眶赤红如血，脸上泪痕未干，却已恢复了往日的坚毅。他站起身，步履蹒跚地走到江雪寒的遗体前，整理了一下师尊凌乱的衣袍。随后，他转过身，目光扫过依旧沉浸在悲伤中难以自拔的师弟们，声音沙哑不堪：
“诸位师弟……节哀。师尊……已然仙去，我等身为弟子，纵有万般不舍，亦需遵其遗志，振作精神，守好墨雪峰基业，将师尊道统……传承下去，发扬光大！”
他的目光落在了泪眼模糊的许星遥身上，语气格外凝重：“小师弟，师尊生前……最是看重于你，对你寄予厚望。你……你日后当时刻谨记师尊教诲，勤勉修炼，精进不休，万不可因悲伤而懈怠了修行！莫要……辜负了师尊！”
许星遥抬起布满泪痕的脸，望着陈观雨那强忍悲痛却坚毅无比的眼神，喉头哽咽，说不出一个字，只能用力地点了点头。
接下来的三日，整个墨雪峰上下素缟一片，白雪与孝服同色，峰顶终日回荡着哀戚。
太始道宗内，钟鸣九响，声震群山，悲凉地昭告全宗，一位峰主、一位涤妄境大能的陨落。
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